说起刘綎，熟悉明朝历史的朋友，应该并不陌生，他是都督刘显的儿子。
将门虎子，刘綎从小，就承袭了父亲勇猛果敢的作风，因为家世的关系，他被任命为指挥使，虽是有其父的因素在里面，但刘綎很快用实力证明，他完全配得上这个职位。
整个万历年间，刘綎身先士卒、奋勇作战、军功累累，从征讨九丝蛮、缅甸，到两度参加万历援朝抗倭战争，功勋卓著，挥舞着那一柄重达一百二十斤的镔铁刀，在马上轮转如飞，却敌无数，故此天下人都称呼他为“刘大刀”。
他不是天生神力，而是每次作战，都用尽力气，这样的战绩，是他一刀一刀拼出来的。据《明季北略》中记载，曾有一个悟空寺的老僧，自称少年时曾经是刘綎的军前小卒，虽然不起眼，却是刘綎的亲侍。据他回忆，刘綎善舞刀，世人皆喊他刘大刀，每次作战回到营地，无不精疲力竭，躺在营帐里，只见鲜血淤结于手，以至于紧握着大刀，无法松开，必须放于热水中浸泡，长久才能放松下来（握刀不解，为血所凝，渍于汤中，久之乃解。此僧亲侍，故见之）。
由此可见，刘大刀在战场上有多拼命，然而，这样一员猛将，他的结局却是战死于沙场，无比惨烈。
万历四十七年，明清萨尔浒之战起，由于经略杨镐的临场指挥失误，明军惨败，刘綎和杜松皆战死，可以说此战和土木堡之变，是明粉心中永远的痛。但是对于刘綎临死前的奋战，各个史料却记载不一。
《明史纪事本末补遗》中记载：
綎中流矢，伤左臂。又战，复伤右臂。綎犹鏖战不已。自巳至酉，内外断绝。綎面中一刀胸中一箭，截去半颊，犹左右冲突，手歼数十人而死。
这里的刘綎，身负重伤却仍然勇猛突围，并且亲自歼敌几十人，让人钦佩不已。
而到了《山中闻见录》里面，对于此事的记载就发生了一些变化：
綎挥兵突战力尽，中流矢伤刃创重死。义儿刘招孙负綎尸，挥刀突击，杀数十人亦被杀。
刘綎依然是身负重伤，力战而死，但是歼敌数十人的主角，却变成了他的义子刘招孙。养子忠义，不忍心丢下养父的尸身独自突围，便一边背着尸身一边挥刀突围，杀敌数十人后，最终因寡不敌众而战死。
再看《明史》里的叙述，就更加耐人寻味了——
冈上军自高驰下，奋击綎军，綎殊死战。趋綎西者复从旁夹击，綎军不能支。大清兵乘势追击，遇綎后二营军。未及陈，复为大清兵所乘，大溃，綎战死。
养子刘招孙者，最骁勇，突围，手格杀数人，亦死。
这里对刘綎死前抗争的记载，并没有详细描述，不仅如此，刘招孙歼敌的数量也从数十人，一下缩水成数人，考虑到《明史》编纂者的立场，或许也不难理解，前后记载为何差异如此之大。
幸好，最后对刘綎的评价还是中肯的，“綎于诸将中最骁勇。平缅寇，平罗雄，平朝鲜倭，平播酋，平倮，大小数百战，威名震海内。”
一代猛将刘綎，虽然就此殒灭沙场，但他那马上大刀轮转如飞的形象，却从此深深刻在后世人的心中。
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