故事发生于一九六六年八月
破晓。
上海南市区的老城厢街。晨雾袅绕，人头簇拥。老虎灶的水蒸汽一团团飘出，把稀稀的晨雾驱开，又在匆匆而过的人群中消失。刚从十六铺上岸的鱼贩挑着沉甸甸的担子，吱吱呀呀穿过熙攘的人流。一条小黄鱼蹦出箩筐，掉在泛青的石溜子路上，铁匠摊的小伙计猫着腰一个箭步捡起小黄鱼，用手一抹，黄鱼褪色了。他朝远去的鱼贩子吐口水，随手一抛，小黄鱼进了火头碧蓝的打铁炉里。他的师傅一掌后脑勺，打得小伙计傻笑。炉内爆出火星夹着腥臭。师傅眼快手捷，烧焦的小黄鱼拎出火炉，但已只剩下半条鱼尾，弥漫浓浓的焦味。铁匠师傅用门钩把半条烧黑的鱼尾勾上，隔壁烟纸店的老板指了指大饼摊对面的一条血红色的大标语：横扫资产阶级尾巴！
菜农板车的木头轮子艰难地压过石溜子马路。后面推车的从腰间掏了麻布毛巾咬在嘴中。他的眼睛却盯在一根刚从油锅中捞起的金黄色油条。大饼摊师傅一只湿手捻着生大饼伸进烤炉，贴在烤壁上，从旁边捞出熟大饼，籽麻香气洋溢开来。推车的刚想猛吸一口。突然一声：马桶拎出来！吓得他屏住呼吸。一辆涂着黑色柏油的大粪车亮着煤油汽灯横冲直撞，惊得逛晨市的人四躲五避。
拉大粪车汉子一脸黑麻皮，大大的眼睛急速扫视人群。他把车拉到陈新庵街的尼姑庵「明臣庵」前的一条静巷内停下，呼声吹灭车头上的汽灯。
远处庙黄色的高墙，渐渐褪去神秘的晨雾，越发清晰。
高墙下，摆香烛摊的老婆子在念经，两只手不停地在折锡纸银元宝。
老婆子不断抬头，「明臣庵」三个苍劲古老的大楷字赫然醒目。
大门沉重地推开了。
一对小尼姑蹑手蹑脚出来，各站大门一边，毕恭毕敬地作躬。
老婆子立马起身，注视大门。
远处拉粪车的汉子眼睛暴睁。
一个白白净净少年走出来，一身蓝卡其青年装。
少年递给老婆子一张大团结钞票，老婆子满脸虔诚，一声长号，阿弥陀佛！
老婆子拿着画金的大蜡烛朝庵内一阵小跑。
蜡烛台上的大蜡烛一支支点燃，庵内顿时烛光通明。
少年朝庵内深深一躬。
一辆自行车从高墙边的暗处推出来，是英国进口三变速的。
少年蹬车子，车轮慢慢从石溜子路上滚过。后面紧紧跟着一个三十来岁的佣人装束的汉子。
自行车绕过老虎灶店前的茶桌，再弯过大饼炉，赶过菜农的板车，与一辆装东瓜的黄鱼车并行一段路后，拉大粪车的汉子突然从斜街里闪出，一声高喊：李六婴！
少年一惊，但自行车没停。后面紧跟的佣人也没蹰踌。
李六婴！
