汉武帝刘彻有六个儿子长子戾太子刘据：公元前128——前91年。母皇后卫子夫。
次子齐怀王刘闳：？——前110年。母为王夫人。元狩六年封为齐王。死后无子，国除。
三子燕刺王刘旦：？——前80年。母为李姬。元狩六年封为燕王。
第四子广陵王刘胥：？——前54年。母为李姬。元狩六年封为广陵王。
第五子刘髆：？——前88年。母为李夫人。天汉四年（公元前97年）封昌邑王。
最后一个就是钩弋夫人即赵婕妤所生的刘弗陵。 最后继位的是刘弗陵。
这六个儿子中二子刘闳夭折，刘弗陵当上了皇帝，其余四子的命运坎坷，都与皇位继承有牵连。其中太子刘据之被逼杀，更是汉武帝刘彻人生中之最大败笔。
今天我想系统性地来说说刘据，看看这位汉武盛世中的太子的悲凉人生，认识一下封建帝国时代权力斗争的血腥与残酷。
刘据出生于公元前128年，那年刘彻大约29岁。正将步入而立之年，可谓风华正茂，意气风发。这年的阳春三月，刘彻的爱妃卫子夫在接连为他生下三个公主后终于为他生下了一个儿子。武帝异常欣喜。当时朝堂中有两位善于写辞赋文章的官员分别是枚皋及东方朔，欢喜中的武帝便命令枚皋及东方朔作《皇太子生赋》及《立皇子禖祝》之赋。
刘据的出生给大汉王朝的未来带来了生机，也使刘彻的心灵为之振奋，取名刘据，大赦天下，奖励百官，赐福天下。
此时，因皇后之位已空缺一年有余，中大夫主父偃上书武帝，请立刘据生母卫子夫为皇后。同年春三月甲子日，汉武帝册立卫子夫为皇后，赦天下。刘据亦由庶长子身份变更为嫡长子。
公元前122年，七岁的刘据被正式立为太子。刘据养在深宫，有专门的老师给他上课，是在儒家经典熏陶中成长起来的，及他十六七岁是已经是一个独挡一面的人才了，在他父亲出远门狩猎时，刘据就代替父亲管理国家政务，具有丰富的经验。
刘据与母亲卫子夫是命运相连的一对共同体。卫子夫因为生下了儿子而顺利地登上皇后的位置，同时因为有了一个皇后母亲的关怀照顾，使他的童年与青少年时代享受了人上人的荣华富贵。
刘据还有一个出将入相的舅舅卫青，曾经为汉武帝立下了赫赫战功。位尊名重，这也成了刘据母亲的政治资本。
但是世上之事总是有起有落，随着卫青权势的消亡，随着母亲卫子夫的昭华流逝，更主要的是随着刘彻的其他儿子的诞生，性格温和，举事平稳的刘据逐渐地失去了当年的光彩，虽然刘据稳居太子的位置，但总有据安思危之感。俗话说，伴君如伴虎，天子膝下，虽是父子也存戚戚之心。
面对卫子夫母子的忧患意识，刘彻是通过大将军卫青去安慰他们母子。他是这样说的：
“我朝有很多事都还处于草创阶段，再加上周围的外族对我国的侵扰不断，朕如不变更制度，后代就将失去准则依据；如不出师征伐，天下就不能安定，因此不能不使百姓们受些劳苦。但倘若后代也像朕这样去做，就等于重蹈了秦朝灭亡的覆辙。太子性格稳重好静，肯定能安定天下，不会让朕忧虑。要找一个能够以文治国的君主，还能有谁比太子更强呢！听说皇后和太子有不安的感觉，难道真是如此吗？你可以把朕的意思转告他们。”
意思很明确，你这个太子是我看中了的，虽然你不像我一般雄武，但作为守成皇帝你是合格的，你尽管放心，你的太子位置是稳固的，没有人会撼动太子的地位。
刘据因此才把心放到肚子里。
在一段时间内，他们父子还算配合默契，父亲出门了，不在朝时，刘据代行皇权，父亲回来时也没有什么异议，甚至有些事只要太子过问了，处理了，皇帝也不再探究了。
武帝处事严厉，都用酷吏，而刘握却主张宽厚与仁慈，虽武帝对儿子也有所看法，但终究还是能和平相处。
皇后害怕长此下去会引来祸事，每每告诫刘据应注意顺从武帝的意思，不应擅自有所纵容而宽赦罪人。汉武帝听说此事之后，赞赏太子的做法，而对皇后的说法不以为然。
虽然父与子之间看起来是和睦相处，风平浪静，而事实上却是暗流涌动。
朝中臣子，慢慢地看出了端貌了，武帝严酷与太子的仁爱，酷吏们围在皇帝周围，而温和派则集于太子旗下，如此长期下去，不出事才怪呢。特别是那些群小们，不断地在皇帝面前诋毁太子的形象，挑泼皇帝与太子的关系。
元封五年（前106年），卫青去世后，那些奸邪之臣认为太子不再有外家的靠山，因害怕太子即位后对自己不利，于是开始竞相陷害太子。
作为一国之君，他与皇子之间很少在一起相处，所以彼此间缺少沟通。有一次太子去卫子夫那里去探望母亲，待的时间稍长些，于是那些与太子不对的人就在皇帝面前谗言，说太子在母亲宫中调戏宫女，本是无中生有，而传到武帝的耳朵里却已造成了误会。这刘彻做事就是不一般，他也不问缘由，只是命令将太子宫中的女子增加到200人。意思明显，你喜欢女人为何不说呢，至于偷偷摸摸吗。实际上是对太子的人品有所怀疑了。
尽管刘彻对太子已经存有疑心，但由于太子与他的母亲小心慎微，终也不留把柄以人，那些小人也无可奈何。
武帝晚年，江充受宠，但与太子及卫氏一族向来不和。征和二年武帝病重，似乎难以治愈。江充、苏文等人惧怕将来太子继位后会诛杀他。便想到利用“巫蛊之术”去制造阴谋。丞相公孙贺之子公孙敬声被告发为巫蛊咒武帝，与阳石公主奸，贺父子下狱死，诸邑公主与阳石公主、卫青之子长平侯卫伉皆坐诛。武帝命宠臣江充为使者治巫蛊，江充使长安城的数万人死于非命。而武帝去了别处休养，如往常般将政事托付与太子，后宫事托付皇后，却并不召见太子与皇后所派的慰问使者。
随后，江充来到皇后宫搜查，没找到什么。接着去太子宫掘蛊，掘出桐木做的人偶，并栽赃太子咒诅君父。太子并不认为父亲会怀疑自己有弑父之心，想亲自前往武帝处禀明冤情，然而见江充等来势汹汹，因此召问少傅石德，石德认为皇帝在甘泉养病，甚至不见太子与皇后所派慰问使者，有可能不在人世，江充等人是在仿照赵高与李斯冤杀秦皇太子扶苏的故事。为了自保，石德建议太子越权行事，拘捕江充等人及追查他们的阴谋，太子在情急下同意石德所言。七月壬午，太子派人假冒使者收捕江充等人。江充助手按道侯韩说怀疑使者身份，不肯受诏，被来人杀死。太子派人禀告皇后，又分发武器给侍卫，搜查全城涉嫌巫蛊之人，并向百官宣布江充谋反。太子随即杀死江充，处死上林苑中的巫蛊术士。但让苏文侥幸脱逃，向武帝控诉太子起兵谋反，武帝开始并不相信：“太子必惧，又忿充等，故有此变。”派使者召太子，但使者不敢到太子那里，回报武帝说“太子反已成，欲斩臣，臣逃归。”
父子终于失去了最后的沟通机会。被苏文等人连续欺骗两次后终于上当的武帝大怒，下令丞相刘屈氂率兵平乱。太子纠集了数万人，与丞相军激战五日，死者数万人。最终，太子势孤力弱而兵败，逃离长安。皇后自杀，太子宾客多人亦被捕杀。
后来武帝醒悟，有悔意，但并未赦免太子，太子逃到湖县一户贫家，户主常卖屦以维持太子生活所需。太子有一位富有的故人在此地，因为刘据派人找他而被人发现，官吏围捕太子，太子因拒绝被捕而自杀，户主亦被杀。
太子刘据就在这样一场本不该发生的误会当中倒下，历史没有也许，也没有如果。假如有，那卫青不死或霍去病不死，刘据不会被冤枉，就算被冤枉，起兵造反也能成事。等待了30多年之后等来的结果却是被杀，悲情的一生。
