在翻阅中信出版社看到了一部高分评价的书《科学：无尽的前沿》（Science:endless
frontier）。一看书名就很吸引人，且切中要点。科学，本是探索未知的世界，不断扩展人类认知的边缘，就像永远站在人类与未知战争的前沿。阅读后发现，这是1945年7月美国科学研究与发展办公室主任万尼瓦尔·布什（Vannevar Bush）给罗斯福总统的一份报告，详细阐述了美国科学政策、基础研究以及人才培养等方面政策建议。正如简介所言：《科学：无尽的前沿》是美国科学政策的“开山之作”，使得美国迅速摆脱对于欧洲基础研究以及科研人才的依赖，成就了美国今日的科技强国地位，也永久改变了人类科学发展的格局。是我们看懂美国科技政策的由来、科学发展的路径以及其未来走向的重要著作。
赞誉
国家的未来，将在很大程度上取决于运用科学的智慧。（真正对待科学的态度）
第一部分 导读：科学之议
所谓基础研究，以布什的话来说，就是一种“在不考虑实际需求情况下”的对基础知识的寻求。
布什与基尔戈尔：简而言之，基尔戈尔想要的是一个更接近政治进程的机构，这样它就可以被人们感知到的需求所引导；而布什想要的，是一个更受专业驱动且自由派政治圈子所倡导的那种公共控制相隔离的机构。
他的目标不仅是确保科学家获得合理、稳定的资金，而且还要确保他们能够自由地从事自己所选择的工作，不受社会方向或政府计划的束缚。
第二部分 科学：无尽的前沿
罗斯福总统的信函
罗斯福总统希望就以下四个主要问题提出建议：
第一，在保证军事安全且事先得到军事机关批准的情况下，我们如何让我们在战争期间对科学知识做出的贡献尽快为世人所知。
第二，在科学与疾病的斗争方面，我们现在应如何组织新的项目，以便在未来继续推进在医学和相关科学领域的工作？
第三，政府在当下和未来，可以通过何种方式来促进公共及私人组织的研究活动？我们应仔细思考公共研究和私人研究的各自角色及其相互关系。
第四，是否可以提出一个发现和发展美国青年科学人才的有效规划，以确保我国的科学研究能够持续保持在战争期间的水平？
（总统确实是站在当下美国的情况下，宏观看待美国科学面临的方向选择以及所需关注的战略问题。军事科学知识的推广应用、疾病的国民福祉、政府和私人机构促进科学发展的组织以及科学青年人才的有效规划。）
呈送函（回复总统的信函）
开拓精神仍旧在这片国土上激荡。开拓者掌握着完成任务的工具，而科学则为开拓者提供了大片尚未被充分开发的腹地。
引言
广泛的科学进步源于学者的思想自由及研究自由，他们理应在好奇心的驱使下探索未知，自主选择研究的方向。
科学和公共福利
任何一项特定研究的结果都无法被准确预测。
科学人才的革新
哈佛大学校长柯南特：在所有可以使用“科学”一词来指称的领域，人都是其唯一限制因素。我们在某个方向上的进步快慢，皆取决于从事该工作的真正一流人才的数量……所以归根结底，这个国家科学的未来取决于我们的基本教育政策。
科学人才发现和发展委员会关于社会科学、人文科学与自然科学对国民福祉的阐述：因为，作为公民，作为优秀公民，在研究眼前问题，即科学人才的发现和发展时，我们必须牢记国民整体福利之需要。我们不能将整个国家的最杰出人才以极端的比例吸收到科学和技术中，因为这样的规划会损害整个国家，实际上也会给科学招致损害……科学不能依赖自身单独存在。
科学人才的革新
在全力投入战争时，我们遵循着两项伟大的原则。第一，健全的民主原则，即在危险时刻不应有受优待阶层或特权阶层，所有人都应准备做出同样的牺牲。第二，每个人的才能和经验都应当尽其所用，服务于战争需求。
我们无法只选择和帮助那些有望成为顶级科学研究者的年轻男女。要造就顶级的科学研究者，我们就必须先选择一个相对较宽泛的范围来对高级人才进行选拔，然后在后续时间和更高的层次上不断地进行筛选。没有人能直接从最底层选出顶级的人才，因为一个人是否成为顶级研究者，会受到很多无法衡量的和未知因素的影响。这些因素包括智力和性格、精力和健康、幸福感和精神活力、兴趣和动力，而且谁也不知道还有什么因素会必须包含在这个超级数学演算之中。
这是美国的方式，这就是美国何以成为美国的原因。我们认为非常重要的是要营造出一种环境，即在这个国家之中，除了能力本身，任何人在智力上的雄心都不会收到任何限制。
但如果他始终知道自己前面是一片没有止境的前沿，他也能够比原本走得更远。（无尽的前沿，其实也包括每个人的无尽前沿，每个人都比自己原本走得更远，迸发出来的力量会有化学的反应。）
实现目的之手段
研究是对未知事物的探索，并且必然充满不确定性。常规方法、传统和标准都会对科学研究产生抑制作用。科研根本无法在一个以经营或生产作为评价和检验标准的环境中取得令人满意的成果。
基础研究是一个长期的过程，如果我们寄希望以短期支持产生即时结果，那么它就不再是基础研究。
我们国家的未来，在很大程度上取决于我们将科学用于解决未来问题的智慧。
