这是作者渡边淳一的一本随笔集，本书的开端，以孩子的视角，描述了二战后日本社会的境况。
从二战后天皇宣读投降诏书的沉重，到饥饿的母子去黑市买大米，从给归国士兵煮“振兴稀饭”到发现热闹振兴的美国兵集市占领地，从男子学校里卫生间墙壁的羞羞的“厕所文化”到作者自己的纯情初恋，再到外卖偶遇热情的“扮扮女郎”，作者以简单、直白的笔触，从很多个生活小片段里，描绘了战后日本从凋敝、衰败到逐渐恢复、振兴的图景，真实的刻画了战后日本的民生生活、政治立场，也回忆了自己从小学生到高中生大学生的成长经历。
读了这本书，也许能更直观、深刻的体会到，日本社会对于前苏联的恐惧与敌意，对于战败于美国的一种隐隐的安心和崇拜，对于朝鲜人的压迫与歧视。这也许可以解释，为什么现在的年轻日本女孩，崇尚欧美文化，都喜欢消费欧美品牌的奢侈品，男性在闲暇时光里，以打高尔夫球作为自己阶层的一种彰显和炫耀。
在书中渡边提到，即使日本国内也有反美的思潮，也会就反对《安保条约》进行集会游行，但是作者认为这不过是青春年少的逆反而已，他认为美国提供了军备保护，大量节约了日本的军备开支使得日本经济得以快速增长、腾飞，作为补偿，日本提供冲国土等作为美国的军备基地，是再正常不过的事情了，所以他从不参与反美活动。
书籍后半部分介绍了渡边淳一自己弃医从文的经历，初期是描写了自己学医的热望与对解剖学的热爱，谈到了在解剖室里看到“尸体”时，自己的重重联想，细细读来却并不令人恐惧，而是充满作者了一种对人性的尊重的思考。在他看来，每一个生命个体，从解剖学的角度来说，都是一样的组织、结构、排列、分布，名称与位置都与解剖学教材描述的别无二致，绝少例外，人人充满了一种高度的一致性，但是从每个生命个体的生前经历、精神世界与个人体验来说，每个人又高度的不同，作者甚至从解剖时发现的一枚胃里的葡萄籽，对“眼前人”展开了热烈、灵动的想象。作者即便是在学医，也展现了对人物精神世界的思考与好奇，也逐渐展示出在创造与艺术方面的天赋。
本书的最后，花了较多笔墨描述了作者所在大学的一起心脏移植手术的故事。a教授展露头角，完成了日本首例心脏移植手术，渡边也全力支持欣赏，为a教授的不迷信权威、率先作出轰动日本国内的尖端手术而欢呼，
可后来手术者被发现了伦理丑闻，有证据显示，供者在术前未被切实测定已经脑电波死亡，渡边由于早期的公开支持言论，而陷入了自我怀疑和外界压力冲击的漩涡。最终受体发生严重排异反应而去世，手术宣告失败。这一风波除了带给手术医生影响以外，也给了渡边巨大的心灵震动，成为作者离开医学界的动机之一。
在这部分描述中，作者真实袒露了自己的心路历程，对于所有胆怯、怀疑、恐惧均毫不掩饰，读来真切可信，也包含着作者对医学伦理、人文关怀的思考与敬畏。
总而言之，本书是一本可以轻松阅读的随笔集，直白、简单、真切是它的特点，它似乎是一副速写画，或者一张素描作品，勾勒出渡边纯一的成长故事与周边环境。好的语言都是朴实无华的，平淡之中方见功力。
