从江南机器制造总局回到江宁，曾国藩搬进了刚刚复建完毕的两江总督衙门。
曾国藩在上海巡视的时候，为自己的满女相中了青年才俊聂仲芳，自己是看准了，只是这一次他要好好征求夫人和女儿的意见，听凭女儿的意见，绝不勉强。
欧阳夫人和女儿都想先见一见这位青年才俊，并且考试一番，这样才能决定。
曾国藩在家设宴邀请了聂仲芳，欧阳夫人和女儿从他的外表到谈吐，还有品格正派，身体好，心眼细，体贴会照顾人，这样一来，这门亲事算是成了。
曾国藩给远在京都得李鸿章写了一封手谕，手谕中写到：此次晤面后或将永诀，当以大事相托。李鸿章作为曾国藩最得意的弟子及事业的继任者，看到这样的文字，李鸿章不顾一切的南下江宁了。
师生见面后，一起敲定了选拔幼童出国留学的各项细节，并上奏给朝廷。二人深谈了许久，上至朝廷大事，下至湖南的湘妃竹，事无巨细，相谈胜欢。最后在曾国藩自命的艺篁馆里，应李鸿章的所求，曾国藩纵论天下人物。
左宗棠，当今海内第一号人物，雄才大略，待人耿直，廉洁自守。但是喜出格恭维，自负偏激。
彭玉麟，左宗棠之下，此人极富血性，光明磊落，嫉恶如仇，且淡泊名利，重情重义。
郭筠仙，才子气重，不堪繁剧，他能出主意，献计谋，运筹于帷幕之中。他对洋务极有见解，最适宜与洋人交往。
刘印渠，长厚谦下，心地端正，性能下人。
官秀峰，城府甚深，与人相交不诚，然止容身保位，尚无险陂。
丁日昌，精明能干，办洋务是一把好手，但操守方面欠检点。
沈幼丹，心胸狭窄但本事不小。
黄翼升，老实廉洁，但本事不及。
李鸿章问曾国藩自己的最大不足在哪里，曾国藩答：“你的不足在欠容忍。”
最后一件大事，是希望李鸿章把徐图自强的事业进行到底。
曾国荃接到曾国藩的信，希望九弟来江宁一聚，可能是兄弟的最后见见面了。曾国荃的到来也给曾国藩带来了一个好消息，就是康福原来没有死，他被人所救，现隐居在东梁山。曾国藩喜出望外，想最后再见这位老友一面，可是这一面，竟让曾国藩心如死灰。原来康福九死一生后，对曾国藩和朝廷心灰意冷，这次相见也是要拿回自己的祖传围棋，并与曾国藩撇清关系，一刀两断。这次见面后，让曾国藩的病情更重了。
曾国藩在最后的一段时间里，把自己这些年来的所思所悟，都跟自己的这位九弟谈了：不信书，信命运。这位位极人臣的两江总督，最终相信了自己气数使然的命运。
曾国藩邀请了陈广敷的第三次见面，前两次的见面陈广敷在曾国藩的两次重要人生转折点上点拨了他，可以说是曾国藩下半生成就大业的最重要的人。可这一次的见面，陈广敷点醒了曾国藩，当年打下江宁城后，应该趁胜追击，推翻满清，解救百姓于水火，不至于现在的百姓生活的这般苦。可惜，一切都晚了！曾国藩越听越痛苦，直至昏迷。
他也听闻了曾国华的死耗，这给即将油尽灯枯的曾国藩一个沉重的打击，陈广敷的直率批评，又造成了他心灵深处新的痛苦。
二月初四，曾国藩大限已至，全家男女老少围在身边，在自己的长子纪泽读完自己写的遗书后，就此西去了。
这森严的两江总督衙门，立时被浓重的悲痛所浸透。就在这时，漆黑的天空滚过一阵轰鸣，同治十一年的第一声春雷在江宁城的头顶炸开，紧接着便是一连串的电闪雷鸣。风刮得更大更起劲了，寒风裹着倾盆大雨哗哗直下。
这雨好怪！它濛濛的，黑黑的，像一块广阔无垠的黑布，将天地都包围起来，使人分不出南北东西，辨不清房屋街道。
这可怕的黑雨，它破坏着一切，绚丽的憧憬打碎了，美好的气象破坏了。
那黑雨似乎还不甘心，还不解恨，它下的更猛烈了，时时夹着呼呼的声音，变得格外的凶恶可怖。它像是要摧毁这座修复不久的衙门，动摇这根已成奄奄一息的国脉。
万物在悲号，人心在战栗，撕心裂肺的哭喊声，哀哀欲绝的抽泣声，和着这罕见的黑雨惊雷，是如此的凄切，如此的惊悸，如同天要裂溃，地要崩塌，如同山在发抖，水在呜咽。它使人们猛烈预感到，立国二百多年的大清王朝，将要和眼前这个铁心保护它的人一道，坠入万劫不复的阴曹地府！
（《曾国藩》完结。）
