当初，王莽想要诱迎须卜当，大司马严尤进谏说：“须卜当在匈奴西部，他的部队从来没有侵犯中国，而匈奴有什么动静，他都时刻通报我们，这对我们有很大帮助。如今把他接来，住在长安槀街（外国使节集中的城区。槀，音 gao）,那不过是一个胡人而已，不如在匈奴对我们有利。”王莽不听，把须卜当弄来之后，要派严尤和廉丹去攻打匈奴，都赐姓为“征”，号为“二征将军”，下令他们诛杀单于舆，送须卜当回匈奴做单于。车马已经在城西横厩准备好，还没有出发。严尤一向有智略，反对王莽攻伐四夷，数次进谏，王莽都不听。等到将要出发的最后一次御前会议，严尤又坚持说：“匈奴的事可以往后放，现在要关注的是山东（崤山以东）盗贼。”王莽大怒，下策将严尤免职。
4、
大司空议曹史（大司空属官）、代郡人范升，向大司空王邑进言说：“我听说，做儿子的，以不离间父母之间的感情为孝；做臣下的，以不非议君上为忠。如今众人都称颂皇上为圣，都赞扬您为明。明，是无所不见；圣，是无所不闻。如今天下之事，就像日月一样昭昭，就像雷霆一样震撼，而皇上看不到，您也听不见，那百姓到哪里去呼天求救？如果您觉得现在的政策是对的，所以不说话，那罪还小；如果您知道现在的政策是错的，却照样执行，那就是大过了。这两条，您总归要占一条，所以天下人都怨恨您。如今朝廷以远者不服为念，我则认为近者不悦才是重大的忧患。如今一举一动，都与时事相悖；每件事的安排，都和道理相反，奔驰在翻车的道路，跟进着失败的轨迹，灾祸必将降临，越晚爆发，就越怪异可怕。如今正是开春时节，却发动远征，粗劣的饭菜也不能备齐，田地抛荒无人耕种，粮价暴涨，一斛要数千钱，官吏人民，都陷于水深火热之中，不再是国家的人民了。如此，则胡人、貊人将攻到宫阙之下，而青州、徐州的变民将杀到帷帐之中了。我有一句话，可以解天下于倒悬，免除百姓的危急，这话不能写在书信上，希望您能给我一个面谈的机会，向您陈述！”
王邑不听。
华杉说：
范升说：“朝以远者不服为至念，升以近者不悦为重忧。”近者悦，出自《论语》，叶公问政，叶公问治理国家之道，子曰：“近者悦，远者来。”让近处的人喜悦了，远方的人就自然宾服，前来投奔。
近悦远来，所以为政之道，在于悦近来远，这是先后次序。《大学》说：“知所先后，则近道矣。”知道孰先孰后，就接近得道了。强者总有征服欲，想要征服远方的人，而远方是四面八方，你要派多少支军队出去征服，又要把半径拓展到多远呢？这是任何人的自愿和实力都不能做到的，征服远方，正足以引起内乱，倾覆社稷。而如果你全心全意照顾自己的人民，把国家搞好了，全世界的人，不用你出兵，个个都服，都想来投奔你。
企业的经营也是一样，你把顾客照顾好了，就有更多的顾客来；你把员工照顾好了，就有更多的人才来。如果现有的顾客在流失，拓展再多客户也没有用。如果现有的员工在辞职，找再多猎头，也解决不了问题。
5、
翼平连率（相当于郡长）田况上奏说，各郡县上报的百姓财产不实。（之前要求申报财产，征收三十分之一财产税）王莽下令，再征收三十分之一，并且认为田况忠诚忧国，进爵为伯爵，赐钱二百万。百姓都痛骂田况，青州、徐州的人民，都抛弃乡里而流亡，老弱者死于道路，而年轻力壮的，就加入盗贼。
6、
夙夜连率韩博上奏说：“有一位奇士，身高一丈，腰围有十个人合抱那么粗，自己来到县府，说要奋击匈奴，自称名叫巨毋霸，出生在蓬莱东南五城西北昭如海滨，小车装不下他，三匹马也拉不动。当天，我就派出四匹马拉的大车，车上竖立虎旗，将巨毋霸送往长安。巨毋霸睡觉的时候，头枕着战鼓，吃饭用铁筷子，这正是皇天派来辅佐新室的。愿陛下制作巨大的盔甲，高大的战车，古代大力士孟贲、夏育穿的衣服，派遣大将一人，虎贲勇士一百人，在道路上迎接巨毋霸。京师的门户不能容纳他的，加高加大，以示百蛮，镇安天下！”
韩博这话，有讥讽王莽之意（因为王莽字巨君，巨毋霸，就是巨君毋得篡位而霸），王莽听出弦外之音，非常厌恶，下令巨毋霸留在新丰县，改其姓为巨母，说巨母霸的出现，是文母（王政君）派来的，是文母让巨君成为霸王的符兆。然后征召韩博，下狱，指控他说了不该说的话，斩首弃市。
7、
关东（函谷关以东）连年旱灾饥荒，刁子都等党众越来越多，到了六七万人。
地皇元年（公元20年）
1、
春，正月乙末日（正月无此日），赦天下，根据之前制定的三万六千年纪年，改元地皇。
2、
王莽下书说：“如今出军行师之时，敢有奔跑号叫，触犯法令的，即刻论斩，不问季节！”于是春夏斩人于都市，百姓震惧，路上相遇都不敢说话打招呼，目视致意而已。
华杉说：
王莽崇古，都是假的。春夏不行刑，这是刑法上最大的“古”，王莽弃之若敝履。没有一以贯之的价值观，就不能凝聚任何人，成了独夫民贼了。
3、
王莽见四方盗贼越来越多，想要造声势镇压，于是下书说：“我的皇初祖考黄帝平定天下时，将兵为大将军，内设大将，外置大司马五人，从大将军到各级军官一共七十三万八千九百人，士兵一千三百五十万人。我受符命而领天下，将参照前人，补足编制！”于是设置前、后、左、中、右大司马之位，赐给各州从州牧到县宰各领大将军、偏将、裨将、校尉等称号。乘坐政府驿车的使者，川流不息前往全国各郡县，一天有十几拨，而政府粮仓中已经没有粮食供应，驿站车马也不充足，路上遇见民间车马，就当场征收，需要什么都在民间拿取。
王夫之说：
严尤谏止王莽伐匈奴，他的意见对于王莽来说，是对的。但是，后世将之引为定论，认为匈奴不该伐，那又未必了。王莽招乱，确实是从伐匈奴开始，欺天罔人，疲敝中国，必然要闯大祸。严尤不敢说王莽不能伐匈奴，而说匈奴不可伐，那是回避王莽的忌讳。
秦朝的灭亡，亡在阿房宫，亡在骊山，亡在诛杀无度，而不是亡在筑长城而斥远匈奴之害。汉武帝之疲敝天下，在于建章宫，在于柏梁台，在于求仙拜神巡游无度，在于贪图所谓汗血宝马而兴万里之师，不在于扫除幕南（沙漠以南）单于王庭而剪除匈奴之害。
秦得天下于力战，民未休息，而筑城戍边之役暴兴，则民怨起。汉武帝承文、景休息之余，中国无事，而举兵匈奴，所以武帝的功勋，到宣帝、元帝时期得以完成，而直到哀帝、平帝时期，匈奴仍然臣服不二。王莽的政权来源合法性，还不如秦，却急于动员久以不习战事的人民，那他所将遭遇的祸患，必定重蹈亡秦的覆辙，而且比亡秦更惨。严尤对此了然，只是不敢明说而已。后世不可因此认为匈奴不可伐，而抹灭了汉武帝的功勋。
