时间管理要解决的第一个问题，就是确认你的目标，然后在实际工作中面对多个问题时优先考虑你的目标。你的目标就是你在这个阶段要达成的一个结果，一种状态，它最好是可以量化的。
哈佛大学的课程里有一个SMART原则，用来判定目标的合理性。SMART目标管理由管理学大师彼得•德鲁克提出，其要点主要有：1.绩效指标必须是具体的；2.绩效指标必须是可以衡量的；3.绩效指标必须是可以达到的；4.绩效指标必须是实实在在的，可以被证明和观察到；5.绩效指标必须具有明确的截止期限。
无论是团队的工作目标还是员工的绩效目标都必须符合上述原则，五个条件缺一不可。制定目标的过程也是自身能力不断提高的过程，在不断制定高绩效目标的过程中，你能同时提高绩效能力。
目标分为短期、中期、长期目标，不同长度的目标，能引领你走向时间管理的最佳状态。效率的达成与衡量方式，是看结果反馈与你的预定目标偏离的程度是多少，所耗费的机会成本有多大，时间成本有多少，由此来评定你这段时期的工作成绩。
职场上，很多人思想保守，只想保持住目前的工作，对于业绩的争取、职位的晋升，他们没想过有所发展。现实生活中，很多人之所以不成功，一辈子庸庸碌碌，不是因为他们没有能力或者智商太差，而是因为他们根本就没有要改变自己状况的想法，即没有远大的目标。
所以，人需要一个远大的长期目标，为自己提供精神动力和愿景。许多卓越的成功者都喜欢为自己找一个成功的愿景，一个长期的目标，因为他们知道榜样的力量是无穷的，目标的作用是强大的。股神巴菲特就是一个从小有远大目标的人——他从小就希望成为一个富有的人。
目标时刻提醒你，你的目标就在前头，你要实现梦想，就必须不断进取，直至最后你达到了目标。一个思想进取的人，在工作过程必定会为自己制定一个时间段的工作目标，如推销大王乔•坎多尔弗。他从事保险业的推销，被认为是世界第一号代理商，他曾连续10年每年的推销额不低于8亿美元，1976年，他的推销额创纪录地达到10亿美元。在美国，推销商年推销额超过百万美元就会获得殊荣，而乔•坎多尔弗一个人的年推销额就超过了绝大多数保险公司的年销售总额。
乔的成功经验就是他总是首先确认目标，这是一个很重要的环节，可以避免把时间花在没有意义的事情上。一天只有24小时，合理地分配时间，令自己更有效、更多地推销产品，是乔•坎多尔弗最得意的地方。
在时间管理大师塞韦特的观点中，首先强调的便是目标的确认。目标的确立既然那么重要，管理者应如何确立目标呢？下面是几个值得参考的原则：
首先，目标必须是你自己的。就任何一种目标而言，当你自己所参与的份额越高，则你为实现它而付出的承诺将越大。假定目标是由你自己制定的，则你本身将成为实现目标的原动力。
其次，目标必须切合实际。事实上对目标的追求者来说，轻易能够完成的目标并没有真正的挑战性。也就是说，目标本身必须具有相当的难度，以及具有被完成的可能性。在你制定目标的时候，必须确定目标是你所能追求得到的。一般说来，目标制定得越高，其挑战性将越大。
再次，目标必须可量化。含糊、笼统的目标极难作为行动的指南。例如某公司老板因感于员工流动率过高，而立下决心予以避免。倘若他将目标定为“降低本公司的员工流失率”，则该目标肯定难以作为行动的指南，因为他没有具体指出流动率应降低多少。但若该目标改为“在一年内将员工流动率由65%降至20%”，则该目标的缺点将不复存在。
最后，目标必须具有期限。制定任何一个目标时，都必须明确目标完成的期限，不指明目标的完成期限，则人们很容易采取拖延的态度，而使目标的实现遥遥无期。
关于成功的最佳定义之一是：逐步实现一个有意义的既定目标。这个定义适用于任何人，不管他的人生目标是什么。这个定义还能让人按自己的价值观念和理想来达到成功。
确认你的目标并不是毫无用处的，别等着你的上司来告诉你要做什么，而是自己主动问自己：我的目标在哪里？我决定达到什么效果？我可以完成的工作任务有哪些？记住，你的每一个阶段目标都是通向你远大目标的基础。
