说说“洪江古商城”
一个包袱一把伞，来到“洪江”当老板——这是上百年来在洪江及周边广泛流传的一句话。这里的洪江，就是沈从文笔下描述的“洪江是湘西的中心……通常有'小重庆'的称呼”的地方，如今名播四方的旅游胜地“中国第一古商城——洪江古商城”。
明清民国时期，成千上万的人带着梦想和希望，沿着沅江水系乘船从四面八方汇聚洪江，立业成家，世代经商。一部分人成了豪商巨贾大老板，一部分人成了小康生活小老板，当然更多的是底层平民。不管怎样，他们创造了神话，在湘西蛮荒之地，在自然农耕之处，凭借水路之便，通过木材、洪油（桐油）与布匹、食盐之往来交易，建立了一座商业重镇，留下了一块大大的“资本主义萌芽的'活化石'”。
洪江古商城有如一幅“清明上河图”，是中国近代工商业发展的一个标本。明清时期是湘西南扼守湘、滇、黔、桂、鄂的物资集散重镇，素称“五省通衢”。当时洪江“商贾骈集，货财辐辏，万屋鳞次，帆樯云聚”。民国时期，洪江城中35%的人口经商，货币流通量在湘仅次于长沙，成为湘西的政治、经济、文化中心。
商业的兴起带动了古商城各行各业发展。古商城中，有会馆、商号、钱庄、洋行、厘金局、报社、镖局、店铺、作坊、码头、戏院、寺院、青楼、烟馆等等。承载这些的建筑物如窨子屋等，目前尚存的就有380余栋，面积近30万m2，而这些仅是原来的1/3。当年创业的在这里，发财的在这里，吃喝玩乐的在这里，人财两空的在这里，人间悲喜剧天天上演。
几百年的商业发展，逐步形成了洪江特有的“商道文化”。正如中国旅游论坛专家团专家所说：“不到洪江，就不能感受到中国古代商业文明的起源与发展”。经商理念、对联警语甚至街巷建筑物设计，都蕴含着丰富的商道文化。如刘安庆油号的“里仁为美”，陈荣信商行的“吃亏是福”，杨三凤商行的“清白传家”，汛把总署的“对天勿欺”、“居仁由义”，以及联语镌字“处世让一步为高、待人宽一分是福”，“创牌如登、毁牌如崩”，“义重于金”、“鱼龙变化”，外圆内方”，“义方恪守”等，无不彰显着古商城商道文化的精髓。
