王宫大臣忽视了鸡毛信，竟错过拯救瀚海唯一的窗口期。与王城不和的瀚海城，会如何度过这次危机？
“将军，有敌情！”
一声大吼差点震聋明义湛的耳朵。放哨的一排小兵齐聚城头，眼睛眨得扑闪闪的，纷纷张满弓，对着光亮处。
取了望远镜，明义湛看见两束火把和四匹马，一匹马上一人骑一人坠，有人受了重伤，领头一人上挥一白旗，旗上隐约画着一个大圈圈。
瀚海来人了！
“打开城门，迎入瀚海同胞！传召军医！”角声呜呜远扬，沉重的城门放下，快马急速穿过护城河，明义湛从城头急匆匆下来，望见那重伤之人已躺在地上。
军医急急忙忙跑过来，给这人迅速扎针止血，明义湛一眼瞟过去，登时嗓子眼一紧。那是三姑姑的女儿！
挤上前，拎住军医的领口，“她要是好不了，你也别想活！”军医被王子吓得魂不附体，连连称是。
刚将姑姑的女儿送进屋，其余三人就挤到明义湛面前，俱是气愤的颜色。
“瀚海被困，平海城为什么不发兵？”
“五十万的将士，全都困在北泽，没一个人活着出来！”
“你们王城的人，是不是要弃我们于不顾！”
明义湛被吵得头大，也得忍着，这三胞胎他全得喊声大哥，望着他们眼中悲愤俱存，义湛只好道，“哥哥别急，发兵一事还得父王决断，我们现在就入宫！”
寂静的平海城激起了几朵浪花，萧瑟的秋风带走了枝头的落叶，凉意越来越近了。
“你为什么不去死！”
千屿倏然张开眼睛，冷汗涔涔。她又梦见儿时的梦境，母亲在大火里烧成枯炭，焦黑的嘴巴大张着。
“你为什么不去死！”
余音绕耳，犹在身侧。很久没梦到母亲了。小床上被褥齐齐整整，已是下半夜，南洲还没回来。口渴，她想喝水。
门外叮叮梆梆的响动。千屿支起耳朵。传来南洲的嘀咕声，心里一松，他回来了。
巡防到四更天，南洲打马回宫，刚推开门，屋子里就亮起了灯。千屿点燃了烛火，橘色的光亮，映得人影飘忽。
南洲也正找水呢，望见她点灯，“吵醒你了？”半天没听她答话，抬头瞧，只见她转身望着自己。
舔舔茶渍，“怎么，我脸上有什么东西吗？”正觉得这话有什么不对，细看千屿的神情，惊喜道，“你看得见了！天，你看得见了！”
千屿也笑，欢喜得跳了起来，“看得见了看得见了，我终于看得见了！”南洲高兴地抱着她原地转圈，转了三圈放下来，她的眼睛亮若星辰，心里有个东西要蹦出来，还是止住了。
摸摸头，“看见就好。”
外头领事急匆匆冲进来，撞见这一幕又赶紧退出去，尖声道，“召二王子去议政厅，瀚海急报！”
议政厅已有不少人候着了，南洲抬脚进殿，丞相，各处将军，尚书，大哥义湛，该来的都来了，还多出了瀚海的三胞胎表兄，以及一个坐着的人。
南洲正好奇那人是谁，大哥义湛就丢个眼色过来，他急忙跑上前。
急匆匆问，“大哥，什么情况？”这一问招来一股浓烈的敌意，瀚海的三胞胎表兄瞪眼如铜铃，肌肉虬结的他们似乎动动手指头都能捏死瘦弱的南洲。义湛硬着头皮解释，“鸡毛信所述属实。哥哥们冒死从瀚海赶来传信，身边的护卫都死光了。”
南洲心头一慌，望向三胞胎，“现在是什么情况？”
三胞胎正生气呢，南洲撞到枪口上，三人你一言我一语抢白起来——
“十天前爹爹就向平海城送信，借兵十万，那时赤朦已经在城外聚成规模。”
“我们也不知赤朦是怎么出来的。两个月前，从北泽回来换防的人就少了三分之一，刚开始我们以为是有人不想回来，愿意多站一轮岗，就没有多想。”
“谁知一个月后，回来换防的人就变成了死人！爹爹叫我们去查，北泽沿岸多少森林，全都变成了荒地！”
“兄弟们的尸体就堆在山岗上！赤朦吸完了血，就把骨头吐出来！”
“一个接一个的尸坑，茫茫枯骨，我们都不敢再往里面走哪怕一步！”
“给你们送信，是希望王城能给我们一个希望！”
“五十万人没有了！最起码平海城能召来一百万人！”
“可是你们什么都没有做！”
“为什么你们什么都没有做！”
声声震耳。南洲被逼问得倒退连连，义湛急得拦住三胞胎，可是他们太壮了，直接把义湛甩一边儿去了。一旁的丞相仿佛懵了，直直地瞧着那个坐着的孩子，那是三公主的女儿，明小蝶。她还闭着眼，腿上扎着绷带，腰间也有伤，好似也听见了哥哥们的话，食指时时颤动着。
没想到莆龄的女儿都这么大了，嫁给那个痨子王爷，不知过得究竟如何。义湛拦不住，过来扯他，丞相懵懵的，原来是被往事勾起了心魂。
“肃静！吵吵闹闹成何体统！”王上出来了，披头散发的，还穿着睡袍。反常的是，他并没有站在上面的王座上，而是站在一旁的阶梯，这情形，已经站了好一会儿了。
三胞胎收起戾气，摆手要行礼，王上挥手，“行礼就免了，孤高看你们爹爹，你们也高看了你们自己！”
如炬的目光射向周不诺，“丞相何在！”一语惊醒梦中人，周不诺急忙招呼众人站定，走到小蝶身边，对南洲道，“看好你们的小蝶妹妹。”
百官站定，王上依旧没走上王座。他就站在三胞胎面前，一字一句道，“把你们知道的，老老实实，一字不落的说出来！稍有隐瞒，拖延，夸大，别想再走出宫门半步！”
三胞胎更气了，周不诺上前叮嘱道，“百官都看着呢。”这才让他们稍稍冷静一些。
王上生气也有理由，瀚海城已有数年不来朝奉，南洲怪道这三人眼熟，原来是七年不见的表兄弟，瞧瞧一旁的丞相，失魂落魄的。
“其实，我们一直没来王城，是我们不能来。”轻细的女声在南洲身边响起，明小蝶出声，三胞胎都转身看向她，小蝶望着王上，“伯伯应知，瀚海每年会抽调一万车盐晶送往平海城，十年前降水突然增多，爹爹给您写信，请求降低数量，伯伯回信说降低三分之一，可是剩下的三分之二我们都凑不出来。”
军医将熬好的药汤送了进来，义湛拿到南洲手上，示意给小蝶饮下。她喝完继续说，“爹爹非常自责，勉强将六千车盐晶送入王城，伯伯还记得您是怎么说的吗？”
思及往事，王上也有些不解。
“您叫爹爹再也别来王城了。爹爹觉得伯伯在说气话，第二年雨水仍旧多，盐晶还是没有收齐，盐工已经很苦了，可就连六千车我们都没有装满。您还记得您是如何回答爹爹的吗？”
“您叫爹爹好生养病，缺少的盐晶由天香城向魏峰国采购，那年冬天爹爹病发，他又想给您写信，娘亲拦下来，说我们再也不会来平海城！”
明小蝶说急了，南洲又喂她喝一口汤，“可我们还是来了。五十万人的尸骨就埋在北泽，我不知道是谁将赤朦放出来的，可绝不是我们瀚海城！”
三胞胎也跟着拍起胸脯，“小妹说的是！”
王上陷入了沉默，显然，他也在回忆十年前的事情。他记得王弟聿总是咳嗽，大家都叫他短命鬼，聿老是笑，不跟他们计较。聿是瀚海老城主的独子，王室旁系一个不起眼的王子，如果没什么大事，他就只能在瀚海城长大，上学，娶妻，生子，然后老死在瀚海城，可是他有痨病。小时候就送到平海城，与嫡系的王子一同成长，聿的字画都是极佳，可是他体弱，天生骑术弱项，手劲小，又不能射箭，除了笑话他短命鬼，他们还笑他娘娘腔。可谁也没想到，从赤烈回来以后，聿竟然会成长得那么出色，他的痨病不见了，柔弱不见了，取而代之的是精准的箭术和一流的骑术，个子也变得很高，众王子中没见着比他更高的了。之后出了年少丞相周不诺，两人才能一较高下。
他们以为莆龄是在聿回来以后才喜欢上聿的，其实，去赤烈历练以前，聿就已经在追求莆龄，明小蝶见过父母珍藏的旧书，里面夹着一封又一封的情诗，她读得有趣，悄悄地拿出来，在课堂上卖弄，结果被母亲抓了现行，挨了好一顿训。
王上给丞相出主意，让他追求长公主，没想到自聿回来第三天，他俩就宣布订婚了。长姐的婚事，王上不好干涉，周不诺每天耷拉着脸站在他面前汇报工作，一腔春愁无处说，误将朝堂作弄堂。这表情一直延续到莆龄的孩子出世，也就是小蝶。
莆龄嫁到瀚海，周不诺就送到瀚海。十多年过去了呀。王上叹息，“你娘亲还好吗？”
莆龄还好吗？
周不诺心头一惊，细细留意着小蝶，只见她有一时的犹豫，“我娘她……”
王上还在等待，丞相急了起来，“莆龄怎么了？”
明小蝶一惊，望向周不诺，这人有些眼熟，感觉十分亲切，就是想不起来是谁。
