我们第一模块第九单元的第四节课。这个单元的主题是：认知的救赎。

视觉悬崖实验：恐惧是在基因里的

上节课讲了认知的天敌——恐惧。

我们说“恐惧是能够消解一切认知和行为的破坏性力量”——这么说可能有点儿冤枉，因为“恐惧”也是一种有特定功能的有用情绪，它对人和其他物种都具有非常重要的意义，以至于成了一种本能似的基因层面的认知。

“视觉悬崖实验”是一个心理学实验：实验者在屋子的地板上有意弄出一个深坑，搭一座玻璃桥，形成一个简易玻璃栈道，然后，让一个小宝宝站在桥的一边，妈妈站在另一边。实验开始，妈妈拍手让小宝宝过来，正常情况下，只要妈妈叫，小宝宝一定很高兴地挪着小步过去，但在看到用玻璃罩着的“坑”时，小宝宝就怎么都不过来了。

“悬崖实验”证明：恐惧是在基因里的。以前没有谁教过，小宝宝也肯定没见过这样的场景，但他能马上识别出“危险”，遇到这个场景就坚决不往前走——这既是一种“探测识别”机制，也是一种执行程序。从这个意义上说，“恐惧”既是有用的，也是基因自带的一种认知能力。

包括“情绪”在内的很多认知，都是人类在进化过程中，长期的生存场景将某些认知预装在我们的大脑里，存储在我们的基因里的。

查杀感染了“恐惧”的认知病毒

“恐惧”本来是我们认知中的一种软件，当这个软件遭到篡改或者发生了某种突变以后，就变成了一种不断复制自己、脱离整个认知和情绪的破坏性程序——病毒。

当“恐惧”越来越成为你生存的主调的时候，你应该意识到：你的认知已经感染了病毒。这个时候，无论怎么提高你的配置，进行软硬件升级都没用了，因为病毒的力量太大了。

1．帕斯卡的“另外的程序”

很多哲学家把这个问题已经说得非常明白了，而且，他们还提出了各种各样查杀病毒的方法。

比如我们上节课提到的帕斯卡，他承认“人的理智在恐惧面前是多么无力”，但怎么才能够克服这种恐惧呢？他希望给人装上另外一个程序，这个程序有点儿像玩杂技的人系的保险带，目的是为了告诉你——你尽管玩儿，无论怎么样都是摔不死的。

帕斯卡的这个“另外的程序”是什么？是上帝。他从各方面论证说：不要害怕！有一种看不见的力量在时刻眷顾和保护你。

我们中国人经常说一句话，“别害怕，你有佛托着呢”。其实这都是一个意思，都是试图在你内心安装一个情绪。当然，现在很多人不相信这种“另外的程序”了。

2．王阳明的“心中贼”

王阳明其实也注意到了这个东西，他把“恐惧”这种干扰人认知的各种杂质，称作“心中贼”——就是在你内心起破坏作用的那种东西。

王阳明“心学”讲的是“如何修心”，“修心”其实就是查杀病毒。他清楚“去山中贼易，去心中贼难”，所以他的整个哲学和实践就在说一个事：如何把这些病毒去掉。

王阳明的“龙场悟道”就是一次非常深切的查杀病毒的过程：

他一路被廷杖打屁股，被贬官，被太监刘瑾追杀后假装投江自尽，逃脱之后又差点儿被老虎吃了……遭遇了种种不幸，死的心都有。最后到了极其蛮荒的贵州龙场，住在周围的，除了毒蛇虎豹就是语言不通的当地原住民，他陷入到了一种绝望。

但在极度绝望当中，他亲眼看到发配到这个地方的一个人连同他的儿子和随从，在一天之内，由于经受不了这个地方的瘴疠之气，三个人都死了，他想象自己有一天也可能这么突然死去。

在这种情况下，王阳明躺在一口石棺里想，“如果此刻我死了会是什么样？”——用海德格尔的话说就是“面死而生”，突然面对死亡，想象自己已经死了，那还有什么可怕的？

于是在石头棺材里，王阳明突然悟到了：没有任何东西是可怕的。当“怕无可怕”，进入极度绝望以后，他就什么都不怕了。这时候，他突然意识到：他不需要任何外界的东西来给自己打强心针，来支撑自己。

当恐惧被驱散，王阳明的内心感到了一种强大的力量。据记载，当时他从棺材里出来，面对群山狂喜大吼，悟出八个字：吾性自足，何待外求——一切都是具备的，什么都不求。

3．绝望疗法

讲到这里就可以回答一个大家一直在问的问题：说“恐惧”是妨碍人认知的最大拦路虎，那么，怎么才能去掉恐惧，达到一种真正的优化认知呢？答案是：绝望疗法。

爱因斯坦说，“问题不可能由导致这种问题的思维方式来解决”。我们的恐惧是由我们原来的认知导致的，你原来的认知是不可能驱除这个恐惧的，王阳明告诉我们：要用行动来驱除恐惧。

不进入一种极度绝望的场景，你可能永远驱除不了这种认知，也就永远驱除不了你的那种恐惧——这也从另外一个侧面解释了王阳明“知行合一”。

用我们经常说的一句话可能更好理解“绝望疗法”：大不了如何如何——大不了是个死。而用海德格尔的话说就是“先行到死”——你先行到最糟糕的情况，会发现也不过如此，一切也就云淡风轻了。

中国古代有一个寓言：一个盲人走到一座桥上，但他不知道那是桥，一脚踏空。这个盲人反应很机敏，一下子抓住了一根棍子——桥的栏杆，然后就一直吊在那儿。这时候旁边有人经过告诉他，“你下来，没事的，你下面就是地面”，但这个盲人就是牢牢抓住那个栏杆死活不松手。撑了半个时辰，他终于撑不住了，手一滑，发现他的脚尖其实几乎要触到地面了，一下子就能安稳地站在地上了。而且，那是一座旱桥，下面没水。于是这个盲人就自嘲说，“早知道下面就是地，何苦在这儿吊半天呢？”

这个寓言其实是在提醒一直被恐惧所困扰的人：你所恐惧的东西很可能是一个幻觉，当你真正是坠到那个谷底的时候，这个恐惧就自然消失了。

吴伯凡

认知升级的问题最终是一个“如何驱散恐惧”的问题，大家可以分享一下：在生活中，当你深陷绝境，产生某种极度绝望的时候，有没有因为接触到某种一直害怕的场景，反而觉得踏实而心生大无畏，让自己的认知变得非常通透呢？当然，出现这种情况是小概率事件，正如杰出的人也是小概率事件一样。

大家还可以问一个问题：如果我真想让自己的认知有所升级的话，能不能制定出一个可操作的计划，尽可能一步步驱散自己内心那种其实很不靠谱的恐惧呢？