先上两张帅哥照片。
他的青年和老年同样帅气十足，这就是罗纳德·托尔金（1892-1973）！其实，看脸不重要，重要的是，凡读过他写的《霍比特人》和《指环王》，都会觉得他才气更逼人。
托尔金家族世居英国伯明翰，但他父亲被委派到南非作当一家英国银行的经理，所以他就出生在布隆方丹。托尔金儿时发生过两件事很有意思。一是他在花园里被一只巨大的狒蜘蛛咬了，后来有人认为此事在托尔金的小说中写到了，但托尔金长大后并不记得有过这件事，他矢口否认对蜘蛛有特别的憎恨。还有一件事，他家的年轻佣人认为托尔金是个帅娃，便偷偷把小托尔金带到他的黑人部落炫耀了一番，次日上午才把孩子还回来。
托尔金三岁那年，母亲带着他和弟弟回英国省亲。他们计划在老家多待一阵子，等候父亲晚些时候回去跟他们团聚。谁知南非一别竟成永别了，她们娘仨离开南非后，父亲患上了风湿热便永垂不朽了。一家人没收入了，托尔金的妈妈就带孩子们回了伯明翰的娘家。不久，她们一家就定居到一个叫萨候尔（Sarehole）的村庄。
我们寻踪托尔金的行程就从探访萨候尔村开始了。萨候尔村位于伯明翰东南部Hall Green区，托尔金一家在十九世纪九十年代住在这里的时候，此处只是一片农场和一间磨坊，现在都盖满房屋变成市区了。托尔金一家就曾住在现在的维克格林路264号。
托尔金说过，他在萨候尔村度过了青春时代最快乐的时光。托尔金笔下的夏尔郡霍比屯很像古老的英国乡村，绿意盎然，温暖舒适。夏尔即小说中的中土世界，是一切开始、也是一切终结的地方。据说萨候尔村即是“夏尔”的原型。位于村边的莫塞利沼泽（Moseley Bog）之前是片水洼，曾为萨候尔磨坊的水塘补水。上世纪三十年代到六十年代，伯明翰市政厅将西半块填土造地，为附近的莫塞利文法学校修建了一处操场。因为地面总是潮湿不堪，从八十年代起又改成了天然林地，而东半块始终保持着原生态。托尔金对夏尔的描写反映了他对大自然的无比热爱，他坦承《指环王》和《霍比特人》中古老森林的灵感便来自这块泽地。托尔金喜欢宁静的乡村和田园气息，同时痛恨日渐快速的城市化对于自然景观的侵蚀。他在1966年接受《卫报》采访时，重点提到了这个地方：
它就是那种失乐园......有座老磨坊，真的是雇佣着两名碾磨工磨碎谷物，有个超大的池塘，天鹅们悠游于其上，有个沙坑，真就像那开满鲜花的幽谷，有几栋老式的村舍，再远一点，有一条小溪和另外一间磨坊。我总觉着它会消失 - 它还真是没了。
我们走出沼泽，急忙赶到萨候尔磨坊（Sarehole Mill）时，里面的工作人员下班了，所以只能在外面拍几张照片了。托尔金说这座磨坊很古老，是因为它始建于1542年。1919年，这座磨坊还在使用，之后便沦为失修和废弃的状态，难怪托尔金在1966年的《卫报》采访中发出那样的惋叹。幸运的是，当人们讨论要拆除磨坊时，当地社区发起了挽救磨坊的行动，终于在1968年成功修复了它。现在，萨候尔磨坊由伯明翰博物馆基金会托管，变成了一个小型得托尔金博物馆。当然，磨坊仍在发挥作用，室外新建了一个面包房，十名义工现磨面粉，现烘面包。磨坊的商店还出售自磨的全麦面粉给当地的饭店和烘焙坊。当年，小托尔金和弟弟经常偷偷地考察萨候尔磨坊的地形，总是被磨坊主的儿子追赶出去，因此他们给他起了个外号叫“白色食人魔”（White Ogre）。
磨坊进不去了，我们便到对面的夏尔乡村公园（The Shire Country Park）走一走。这个公园实际上就是科尔河谷的一条绿化带，有湿地、草地和树林。沿河岸行走，偶尔能见到苍鹭、绿头鸭、黑水鸡和翠鸟等鸟类。托尔金童年时代一定对这个地方了如指掌，为了反映托尔金与科尔河谷（Cole Valley）的关系，2005年这个公园被冠名以“夏尔”。
走出公园，我们准备杀回萨候尔村。村子方向的天空起了一道彩虹，鲜艳无比，是我在英国见到的最强烈的彩虹。
萨候尔村是托尔金小说《霍比特人》中霍比屯的原型，霍比特人就住在霍比屯里。在托老的世界里，霍比特人就是一群精灵小矮人，平均身高也就一米吧，可是脚丫子贼大，肉墩墩的，上面还长着卷毛。霍比特人不喜欢冒险，喜欢过简单的田园生活。如果有什么事情是责无旁贷的，那就是享受生活，比如他们好宴乐，一天要吃六顿饭。现在，我们回到现实中，在萨候尔村的十字路口，就有一家咖啡馆叫“饥饿的霍比特人”（Hungry Hobb）。看到这个招牌，我怎么突然觉得有点饥肠辘辘呢？好想进去喝杯下午茶，只因天色渐暗，必须要打道回府了。我在想，世人若像霍比特人那样，做个快乐的吃货该有多幸福呀！
天的确暗了下来，绵绵细雨纷飞。云间的亮光撒到村边的湖面上，湖水变成了一面神奇的镜子，倒映着湖畔的寒树冬花。人与自然和谐共处的过程中，人与自然就互存美好念想。人类期望从湖光山色和花香鸟语中得到心灵的释放，而自然界中的动植物也指望从人类身上得到呵护和疼爱。我们走过湖畔，那些宝贝水禽也在追赶我们，只盼我们能撒下一点食物，他们也是一群快乐的吃货呀。看来以后外出該带些面包了，以成全那些鸟类的美食梦想咯。
遥望西边的云树，静候回程的公车......
