清朝年间，为了考取功名，各个才子书生寒窗苦读，只为了一朝成名，光宗耀祖。
马秀才一身热衷科举，却始终如此，长而久矣，便在乡下教孩子念书。
只是乡下的孩子整天都在泥巴田里长大，大人也不注重孩子是否念书，甚至有的只够一家人吃穿，哪里拿的出这么多闲钱给孩子念书。
不过马秀才老婆在外卖面粉，供给一家人吃穿，马秀才就拿出仅有的钱在乡下开了一间学堂。
让乡下孩子来念书，至于费用嘛，有能力的就给一点，没有的，免费也行。
每天上课的时候，教室里都坐满了孩子，不过他们都是穷苦的孩子，并没有多余的钱拿来念书。
这样一来马秀才并没有赚到任何钱，反倒拿出去那么多钱开学堂。
这让他老婆秀华非常不高兴，整天对马秀才骂骂咧咧，说他没用，大半辈子真是白过了。
马秀才听了这样的话后，非常难过，对老婆秀华说道：“并不是我不努力，每次我都把把文章写得最好，我也觉得我的文章写得挺好的，可就是不知道怎么回事，屡不高中，老婆，我知道这些年我只是读书，全都靠你一个人维持家业，实在是太辛苦你了，不仅仅如此，我还花光了家里所有的积蓄，在乡下开了一个学堂，一个子都没给你赚回来。”
生活的艰辛，屡次高中不中，家里所有的事全都落在老婆一个人身上。
秀华听到这里，泪流满面，哇哇大哭起来，而马秀才也伤心难过起来。
身为男人他不能给媳妇好的生活，自己又不争气，反倒成为家中的累赘，虽然一生热衷于科举，却一直未中，想到这里，他就伤心难过。
入夜以后，媳妇忙碌了一天，躺在床上睡着了，他却迟迟睡不着觉，越想越伤心，越想自己越没用。
不知不觉中，马秀才竟然来到了河边，他看着静静流淌的黑水，心道，做人怎么这么多烦恼呢，我要是从这里跳下去就什么烦恼都没了。
这样一来，我妻子可以改嫁，也不用跟着我受苦了，我也一了百了。
就在马秀才准备一头扎入河中的时候，身后忽然有一个老头，诶了一声，赶紧把马秀才拉了回来。
马秀才回头一看，身后竟然站着一个其貌不扬，又黑又瘦的小老头。
“你是……”
“我是谁并不重要，年轻人，死不能解决所有问题，人活着才有希望，这才是关键啊，人的生命只有一次，弥足珍贵，失去了就没了哦。”
小老头说的十分感悟，而马秀才苦恼的看着他，道：“唉，先生你不知道，我这一生碌碌无为，就连我的妻子都看不起我，我考科举一辈子，都没中过，看来我与科举无缘了。”
小老头却嘿嘿一笑道：“遇到我，那就未必了，年轻人，你我认识一场也算有缘，这样吧，明天晚上这个时间，你再来河边一趟，把你曾经写的文章都到来给我看看。”
马秀才满口答应，心道，这下遇到贵人了，看来这老头有些学识，不然怎么敢这样夸口。
第二天晚上，马秀才早早带着曾经写过的文章，来到了小河边。
这些年他写的文章，一屋子都装不下，他只带了厚厚一叠文章过来，层层叠叠好像小山一样。
“看吧，我的文章都在这。”
小老头已经守在河边了，而马秀才也很自信，要知道他写的这些文章，曾经拿给小有名气的才子，大家看过后，全都拍手叫绝，说他写得好。
奇怪的是，他文章写得好，却屡次未中，这的确让马秀才很郁闷，不过他对自己的文章，一如既往的自信。
小老头拿起这些文章看了看，眉头微微皱起，一会却皱的更厉害，到了最后他直接把文章撕的粉碎，教训道：“烂烂烂，你以后不要写这样的垃圾文章了，写了也没用了，你这种文章难怪不中，写成这样，谁还给你过啊。”
马秀才有些不服气，要知道这些文章都是他的得意之作，却被小老头贬的一文不值，他从来没有遇到过这种情况，也让他自信心暴跌。
“那你说，怎样的才算好文章。”
马秀才不服气，怒气冲冲的向着小老头问道。
小老头不慌不忙的把早就准备好的纸墨笔砚拿了出来，放在一块大石头上，开始洋洋洒洒写文章。
月光诡异照在两人身上，而小老头速度挺快，不大一会儿，竟然写出十多篇文章出来，交到马秀才手里说道：“这些文章，你拿回去以后，一定要把它们背的滚瓜烂熟，我包你高中。”
马秀才一看小老头写的文章，气愤道：“你这是什么文章，简直是狗屁不通，垃圾。”
小老头也不生气，反而呵呵笑道：“我不会害你的，你只要照我说的去做，还是那句话，如果你不高中，你来找我，我跟你姓。”
话都说到这个份上了，马秀才虽然看不起这些文章，可是听老头一说，还是勉强把文章拿了回去。
拿回去后，马秀才把自己写的文章，和小老头写的文章交给那些文人墨客看，结果大家纷纷都觉得小老头的文章，简直就是极品中的极品。
这个社会到底怎么了，小老头写的这么烂，居然说他写得好。
就这样马秀才抱着半信半疑的态度，果然把文章背的滚瓜烂熟，到了考试那天，马秀才满腹经纶，想要写出来，不过又想到小老头说的话，果然把小老头写给他的文章一字不漏的写了出来。
让马秀才没有想到的是，他竟然高中状元。
这样烂的文章也会高中状元，这让他喜出望外，熬了这么多年总算是个头了。
中了状元以后，老婆也欢天喜地的酬谢神灵，可是马秀才知道要感谢一个人。
当天晚上马秀才去找小老头，却没了小老头的身影，半空中只是想起他的声音。
“马秀才，哦，不，现在应该叫你马状元了，恭喜你可喜可贺，完成了多年的心愿，也完成了我的心愿，我实在是感谢你……”
马秀才懵逼不知何事，后来遇到他人提起这件事。
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别人说道：“马秀才你这是哪辈子积的福，遇到科考鬼了。”
原来这科考鬼当年和马秀才一样，满腹经纶，却始终不得志，无奈之下他跳河自尽。
死后他化为科考鬼，把自己的遗志继承在马秀才身上，马秀才高中状元后，他生前未完成的心愿总算在他人身上达成，这才平了心中的那口怨气，投胎去了。
（完）
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