与武夷山结缘，源于唐兄，他武夷山之行后留下美好的印象，极力推荐我去感受那里的山、水、人与茶。2015年11月15日，我乘火车开启了武夷山问茶之行。
武夷山是世界自然与文化双遗产地之一，盘桓于福建、江西接壤的崇安县境内，为福建第一名山。相传昔有神人武夷君居此，故而得此名。
武夷山有三十六峰，九十九奇岩，峰岩交错，怪石嶙峋，翠岗起伏，溪流纵横。九区溪，蜿蜒十五华里，贯穿山中，有三湾九区的胜景，自然生态环境优美。
武夷山产茶，历史悠久，品质超群。因茶生长于岩凹、石隙、石缝、石坑、山水之间，得山川之灵气，蓄日月之精华，因岩得韵，品饮之间，自有一股厚重悠长的岩韵，绵绵不绝，回味无穷，故曰“武夷岩茶”。
武夷岩茶根据产地不同，可分为正岩茶、半岩茶和洲茶。正岩茶，也称大岩茶，传统上是指三坑两涧，即慧苑坑、牛栏坑、大坑口及流香涧、悟源涧流域所产的茶叶品质最佳，岩韵特显。半岩茶，也叫大岩茶，是指正岩茶边缘地带所产的茶叶，品质稍逊于正岩茶。洲茶，泛指平地、沿溪两岸所产的茶叶，品质又低一筹。
武夷岩茶为武夷山名产，大红袍则是武夷岩茶中的杰出代表，被称为“武夷茶王”，它品质优质，被列为武夷山世界文化遗产的一个重要组成部分，堪称国宝。
1972年中美建交。美国总统尼克松访问中国时，毛泽东主席在书房里会见了尼克松总统，用自己喜爱的茉莉花茶接待尊贵的客人。毛泽东还送给尼克松四两（相当于200克）“大红袍”茶，尼克松觉得送得量少。周恩来闻之笑慰尼克松：“主席已经将半壁江山奉送了！”并将其中典故告诉他：“这种茶极为珍贵，每年所产不及500克，我们的主席已将他珍爱的一半家当奉送您了。”尼克松总统听了肃然起敬，并深感荣幸。这款令尼克松总统肃然起敬的茶叶就产自武夷山的“大红袍”母树。
关于大红袍茶树名称由来，民间传说很多。一种说法是大红袍乃仙人所赐，生长在悬崖峭壁，人登不上去，寺庙僧人用果子引诱训练猴子来采，又叫“猴采茶”。
另一种说法是天心寺的老方丈，用九龙窠的神茶治好了一位进京赶考举子的病，举子得中状元后，赶回天心寺以谢救命之恩，并将皇上所赐红袍披于六棵茶树上，以示龙恩。后人便将茶树取名“大红袍”。
还有一种说法，某朝一位皇后患病，久治不愈，太子便到民间寻找仙草秘方，途中得一老汉相助，前往武夷山九龙窠采得三株茶树的叶子治愈母亲，皇帝大喜，连下两道圣旨：一是赐予大红袍一件，每年寒冬为茶树御寒；二是封老人为护树将军，世代袭职，每年采茶进贡，自此就把这三株茶树称为“大红袍”。
生长在九龙窠半山腰的峭壁上的大红袍母树，树高超过两米，不知从哪个年代开始，常年有专人看守。看守人员有过寺庙僧人、士兵、农户，从未间断做，这在国内外实属少见。现在还多角度安装了摄像头。
大红袍属于品质特优的“名丛”，以精湛的工艺制作而成，成品茶香气浓郁，滋味醇厚，有明显的“岩韵”特征。饮后齿颊留香，经久不退，因其独特的口感和品质，被誉为“武夷茶王”。
现存的大红袍母树，年产茶叶不足500克，极其珍贵。大红袍母树曾于1998年8月18日在武夷山市第五次岩茶节上首次公开拍卖，其中的20克被海外投资(澳洲)有限公司董事长许荣茂先生以15.68万元人民币拍下。
大红袍的外表，看起来黑黑粗粗，太过朴实，甚至被当地人称作“乞丐茶”。事实上，他并不是一外表的精致取胜，而是与君子不事张扬、内敛沉稳、醇厚典雅的品性有着相通之处，胜在内质的丰厚。
大红袍从采摘、做青、揉捻、焙火，直至最后被冲泡品饮，身经万般锤炼，最终释放出“岩骨花香”，这是一种修行的意境。
顶级大红袍，最初有明显的焦糖味，稍带苦涩，但苦中有甜，回甘醇厚，同时茶香逐渐散发出来，齿颊留香，唇舌生津，韵泽回喉。因此，大红袍的甘与苦是联系在一起的。香久益清，味久益纯，苦尽甘来。人生得失尽在杯中，苦涩甘甜渐次展现，其实“甘苦原来是一家”的境界。这也是品饮大红袍的意义所在。
