何为叶艺兰？就是兰草叶片上显现出一定特征或变异的国兰，通称为叶艺兰，包括：线艺、斑艺、水晶艺和叶蝶艺等。一般国兰的叶片均为绿色，叶片本身具有叶绿素A、B以及胡萝卜素、花青素…等。在正常状况下，叶绿素的主要功能是进行光合作用。但是，由于基因的影响和光照、温差、环境、施肥等外部条件的改变，叶绿素受到压抑，随着胡萝卜素及花青素数量的增加，在兰花叶片上就会出现不同的颜色，受基因影响和颜色的变化，就会出现先明、后明、 覆轮、中透、综合、爪、斑、水晶、蝶化等不同的叶艺变化。
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叶艺是以叶的色彩和对比度的变化为审美对象，花艺则以花的香和型为中心，色处于从属地位。由于叶艺与花艺的性状在细胞遗传基因的稳定性上有很大的差异，前者远比后者稳定性差。叶艺更富于变化，与后天的外部环境条件，尤其是不同配方的肥料，对叶艺的影响远比花艺大，甚至起决定性作用。叶艺兰的栽培是一个永无止境的保艺、促艺过程，可以说叶艺没有真正绝对稳定的品种，现在叶艺好，不一定今后每年都好，它只是一个相对稳定的过程，这正是叶艺富于挑战性的艺术魅力所在，也是艺兰者所不懈寻求的目标。
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叶艺兰在兰叶上反映出来的嘴、边、扫尾、线、斑、缟等多种形式，使叶艺显示了它独特的魅力。叶艺色彩一般以金、银色最多，极少的兰叶还出现红、黑边艺，使得叶面形成了色彩鲜艳、色调分明的天然图案。
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传统国兰的欣赏是以花艺为主，花艺赏花时间相对较短，上世纪七八十年代，日本、韩国、台湾的艺兰爱好者对叶艺兰有了较深入的研究，培养出许多叶艺新品种。近年，随着大陆艺兰爱好者研究的深入，叶艺也成为一类观赏的重点。叶艺兰展频繁，优良品种频出，价格飞涨。叶艺兰成为兰艺的新亮点。
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