张居正,明代中期大名鼎鼎的人物。张居正死后,被反攻倒算,家破人亡。
1622年,张居正平反。1640年,张居正的曾孙张同敞被任命为中书舍人。
张居正的经历固然够传奇,但是张同敞的经历更为曲折。
1642年,张同敞受崇祯皇帝之命到湖广出差,任务完成之后,回京城的路上,消息传来——北京沦陷,崇祯帝自缢煤山。
这时,南明唐王朱聿键发出征召,于是张同敞投奔唐王,受唐王纸命到湖南出差,然而,就在他出差期间,消息再次传来——唐王被清兵俘获。
于是,张同敞转投永历帝朱由榔,被任命为兵部侍郎、翰林院侍读学士,总督广西各路兵马兼抗清任务。然而,就在率军转战广西之际,消息传来——南雄被攻破,永历帝逃跑,军队溃败,桂林被包围,岌岌可危。
于是,张同敞秘密潜入桂林。当时,城中只有大学士瞿式耜和一个老兵留守。
瞿式耜说:““我为留守,当然死在桂林;总督没有守土的责任,你还是去罢!”
“古人耻独为君子,”同敞毅然地说,“相公为什么不让同敞共死呢?”
瞿式耜高兴极了,吩咐剩下的一个老兵进酒,秉烛待旦,和张同敞销磨这空城的一夜。
第二天,东方欲曙,清军进城,两人同时被执,说:“我们久已准备了。”敌人要他们投降,他们拒绝;要他们削发为僧,他们也拒绝。于是,敌人把他们分别幽禁起来,中间只隔着一堵墙,在幽禁的四十几天之内,他们隔着墙壁,赋诗唱和。1650年,闰十一月十七日,敌人把他们杀了。据说在行刑的时候,张同敞衣冠整齐,昂然站立,头颅落地以后,他向前跃起三步才倒下。
私以为,秉烛夜话那一夜,温暖人心。