时间就这样在我们不经意间又过去了一年。在这一年里每一个人或多或少都有所得、有所失，有惊喜、有遗憾，有汗水、有泪水。
现在如果要你根据过去一年的自我表现，对自己做出满意或不满意的评价，想必你会毫不犹豫地选择满意。可如果先让你和他（她）——心中偶像或目标榜样——一个参照对象，做一个对比较，再给自己做出评价，结果就未必相同了。这是因为虽然自己在进步的，可一旦有了那个他（她），你会悲催地发现自己的进步远不如人。
此时此刻你一定会埋怨自己怎么老是管不自己，不是太贪玩，就是太懒散，干什么都总是得过且过，投入大、产出小，甚至“出力不出工”没任何收获......这种种埋怨一言以蔽之——面对诱惑，把持不住，总是及时行乐。
这把持就是心理学所说的自控力。美国斯坦福大学的“棉花糖实验”就充分说明自控力是个人成长、成功的重要因素。
在上世纪六七十年代，斯坦福大学心理教授家沃尔特·米舍尔（Walter Mischel）进行了一系列著名的“棉花糖”实验。他让一群学龄前儿童独自坐在房间里，房间里除了一张小桌子之外，什么也没有。桌上放了两只棉花糖，还有一只小铃铛。研究者告诉小孩，他不得不离开十五分钟。如果其能耐心等他回来，就可以得到两只棉花糖。如果等不了那么久，可以随时摇铃吃一只棉花糖，但也仅此而已。然后研究者关上门走出去，让测试者独自面对禁忌的棉花糖。
结果是有的小该在房门关上后几秒钟后，就迫不及待地抓起棉花糖。有的小孩则试图通过蒙住眼睛、唱歌和踢桌子来转移注意力。还有小孩决定要先打个盹，用睡觉来抵抗美食的诱惑。
十五年后，研究人员找到那些已经是十八九岁的小孩们。跟踪调查研究发现：没有吃棉花糖的小孩，学习成绩都很好，人生发展得顺利。也都很快乐，对未来都有自己的规划。和老师同学关系融洽，生活得很好。而吃了棉花糖的小孩中有很大一部分，都有些问题。 他们没考上大学，成绩不佳，有些辍学了。另外一些虽然还在念书，但成绩很差。
我们从这个著名的心理学实验不难看出，推迟享受的自我控制能力，在一个人生活的各个方面起到的巨大作用。
其实生活中处处都有“棉花糖的诱惑”，我们就和那些实验中的小孩一样面临着两个选择——要不“及时行乐”，不管三七二十一先把棉花糖吃到嘴里；要不“默默付出”，通过努力换取将来更多更好的“棉花糖”。
很多人不仅会发出这样的感慨——怎么面对诱惑毫无抵抗力！
其实我们每一次做出的选择都是一场心理博弈。根据脑神经学家研究人类的大脑，发现人类大脑的脑缘系统代表着及时行乐，与之对应的是大脑中的前额叶皮质，它代表着理性自率。当面对诱惑时，人的大脑就会发生一场博弈，如果脑缘系统战胜前额叶皮质，人们就会及时行乐，反之自我控制推迟享受。
要想充分发挥自控力，就得靠自身的意志力激活前额叶皮质。我们很多人认为意志力是种美德，应该通过教育提升思想境界来培养。但实验证明，意志力其实是一种生理机能。它就像人的肌肉一样每次使用都会消耗能量，而且用多了会疲惫。
佛罗里达州立大学的心理学家罗伊·鲍迈斯特曾做过一个著名的实验，作为受试者的学生们要求事先禁食，全部饿着肚子进行试验。这些学生被随机地分为三组。他们的任务是做几何题，但他们并不知道这些几何题其实是无解的，实验的目的在于测量他们在题目上坚持多长时间才肯放弃。控制组的学生们直接做题，他们平均坚持了20分钟。其他两个实验组学生在做题之前，先被带到一个放着一些刚烤好的巧克力饼干和一些胡萝卜的房间。实验人员告诉第一组学生可以随便吃，但要求第二组学生只能吃胡萝卜。
第二组学生靠着强大的意志力抵制了饼干的诱惑。然后两组学生被带回去做题。结果饼干组跟控制组一样坚持了20分钟，而萝卜组只坚持了8分钟。唯一的解释是是：萝卜组的意志力在抵制饼干的时候被消灭掉了。
所以，意志力是一种有限的资源，你用在这里就没办法用在那里。这也就是为什么统计表明按时交作业的学生反而经常穿脏袜子，为什么每当期末考试之前，学生们更容易吸烟，不注意饮食和个人卫生？因为他们的意志力用在学习上了。双职工夫妇很容易为了小事吵架，因为他们把意志力用在了工作上了，回家后懒得控制自己的情绪。反过来说，如果让他们早点下班，虽然在一起的时间增加了，但争吵会更少。
这样看来当自己缺乏意志力把持不住诱惑，及时行乐时，似乎也没有必要自责自己“人品”——正如你不能指望一个刚刚长跑过的人迅速爬上高楼一样。
明年的这个时候，你肯定不想再像现在一样接受差距再一次拉大的现实。所以你要加强自控力，抵制及时行乐，这就需要提高自己的意志力。
怎么提高意志力？狂读名人自传，或者狂刷励志电影？这些传统做法并没有科学依据。而现今比较流行的鸡汤式建议，比如多想一些高兴事来获得“正能量”，或者“态度决定一切”之类，本质上都是用自我暗示的办法调节情绪，对提高意志力其实没多大作用。
这里给大家列出几个根据心理学对意志力的研究，所得出的有效办法：
一、通过补充能量的办法来提高意志力。诺贝尔奖获得者丹尼尔·卡尼曼在新书《思考，快与慢》中就提到了意志力能量来源是血液中的葡萄糖。葡萄糖理论其实有很多佐证，比如低血糖症患者的意志力比较弱，研究发现他们很难集中注意力和控制自己的负面情绪。糖尿病患者血液中有很多葡萄糖，可是他们不能合理运用所以意志力也薄弱。
二、培养好习惯减少意志力消耗。既然意志力是一种生理机能，呈现出有限性特征，一旦养成了好习惯，我们在日常学习、工作和生活中就可以有效减少不必要的意志力消耗，从而提高自身意志力。关于怎么培养好习惯，欢迎读友们阅读我之前文章《高效率人士的秘诀（三）——好习惯的力量》。
三、做到“常立志”。意志力是一种通用资源，这意味着你可以通过做一些日常小事来提高意志力，然后把它用在其他事情上。比如：你习惯用右手，那你就可以尝试使用自己左手。在一项实验中有三组学生分别想提高自己的学习、省钱和健身能力，结果通过一段时间内在实验室对着屏幕锻炼注意力来提高意志力后，他们不但各自想要提高的能力提高，而且还顺带提高了其他两项能力。
找到差距，分析原因，奋起直追。现在就让你和我一同前行、倔强成长吧！
