12、
北魏主元修问计于群臣，有的主张投奔南梁，有的说向南去依靠贺拔胜，有的说向西去依靠宇文泰，有的说固守洛口死战，计议未决。元斌之在前线与斛斯椿争权，抛下军队跑回来，骗皇帝说：“高欢兵已到！”
七月二十七日，皇帝遣使召斛斯椿回军，于是率南阳王元宝炬、清河王元亶、广阳王元湛，在五千骑兵保护下，住宿于瀍（chan）水西岸，南阳王舍下的和尚惠臻拿着御玺，手持千牛刀跟从（柏杨注：保护御玺，应有掌玺官；保护皇帝，应由禁卫军；二者均不见，却由一个僧侣负责，显出元修的猜忌和宫廷混乱）。众人知道皇帝将要西行，当夜，逃亡者过半，元亶、元湛也逃回洛阳。元湛，是元深之子。武卫将军、云中人独孤信单骑追上皇帝，皇帝叹息说：“将军辞父母、捐妻子而来，‘世乱识忠臣’，真不是虚言！”
七月二十八日，皇帝西奔长安，走到崤山中，与宇文泰派来增援的李贤相遇。
七月二十九日，高欢入洛阳，住在永宁寺，派领军娄昭等去追皇帝，请皇帝东还。镇守陕县的长孙子彦不能抵挡，弃城逃走。高敖曹率劲骑追皇帝，一直追到陕西，没有追上。皇帝鞭马狂奔，干粮米糊都没有，有两三天，侍从官员都只能喝上山涧里的水。到了湖城，有王思村居民以麦饭壶浆献给皇帝，皇帝喜悦，免除一村十年赋税。走到稠桑，潼关大都督毛鸿宾迎接，献上酒食，侍从官员才解除了饥渴之苦。
八月十日，丞相高欢召集百官，对他们说：“为臣奉主，匡救危乱，如果君王在的时候不能谏争，走的时候又不陪从，平时争宠争荣，危急时则抛下君王逃窜，臣节何在！”众人无言以对，兼尚书左仆射辛雄说：“主上只与他身边的亲信商量大事，我们都不得参与。后来，乘舆西幸，我们如果立即跟随，就和那些佞臣是一路货色；留下来等待大王呢，又以我们没有跟皇帝走来责难，我们无论进退，都无所逃罪。”高欢说：“卿等备位大臣，当以身报国。群佞用事，卿等增加说过一句谏争的话吗！让国家走到这个地步，不是你们的责任，又是谁的责任！”于是逮捕辛雄及开府仪同三司叱列延庆、兼吏部尚书崔孝芬、都官尚书刘廞、兼度支尚书天水杨机、散骑常侍元士弼，全部处死。
崔孝芬的儿子、司徒从事中郎崔猷，从小路逃到关西，北魏主元修命他任担任原职，并兼任奏门下事。高欢推举司徒、清河王元亶为大司马，代表皇帝行使职权，在尚书省办公。
宇文泰派赵贵、梁御率重装骑兵二千人奉迎皇帝，皇帝沿着黄河西行，对梁御说：“此水东流，而朕西上。如果此生能再回洛阳，亲诣陵庙，都是卿等的功劳。”皇帝及左右皆流涕。宇文泰备妥仪仗卫队，迎接皇帝，谒见于东阳驿，脱下帽子流涕说：“臣不能遏制寇虐，让陛下流离，臣之罪也。”皇帝说：“公之忠节，远近皆知。是朕自己缺少品德，以致遭到寇暴，今日相见，深感羞愧。我将社稷委托给您，请您全力以赴！”将士皆呼万岁。于是进入长安，以雍州州府为皇宫，大赦。任命宇文泰为大将军、雍州刺史，兼尚书令。军国大政，全部由宇文泰决定。又另外设置两位尚书，分掌机要事务，由行台尚毛遐、周惠达担任。当时军国草创，二人积蓄粮储，修治器械，简选士马，朝廷都依靠他们。宇文泰娶冯翊长公主，拜驸马都尉。
之前，荧惑星进入南斗星，离去之后，又回来，停留六十天。南梁皇帝萧衍因为民间传言：“荧惑入南斗，天子下殿走”，于是光脚下殿，以化解天变。后来，听闻元修西奔，惭愧说：“难道蛮虏也能上应天象吗！”
13、
八月九日，南梁任命武兴王杨绍先为秦州、南秦州二州刺史。
14、
八月十一日，北魏丞相高欢亲自去追迎魏主。
八月十八日，清河王元亶下制大赦。高欢抵达弘农。
九月十三日，高欢派行台仆射元子思率领侍从官员前往迎接皇帝；九月二十九日，进攻潼关，攻克，生擒毛鸿宾，进兵屯驻华阴长城，龙门都督薛崇礼献出城池，投降高欢。
贺拔胜委任长史元颖处理荆州事务，镇守南阳，自己率所部西赴关中。走到淅阳，听闻高欢已屯驻华阴，想要撤回，行台左丞崔谦说：“如今帝室颠覆，主上蒙尘，您应该倍道兼行，到皇帝行在朝见，然后与宇文行台同心戮力，倡举大义，天下谁不望风响应！如今舍此而退，恐怕人心解体，一失事机，后悔何及！”贺拔胜不听，于是撤回。
高欢也撤退，屯驻河东，派行台尚书长史薛瑜镇守潼关，大都督库狄温镇守封陵，筑城于蒲津西岸，任命薛绍宗为华州刺史，镇守新城，任命高敖曹为行豫州事。
高欢从晋阳出发以来，前后上书皇帝四十次，皇帝都不理睬。高欢于是东还，派行台侯景等引兵向荆州，荆州平民邓诞等逮捕元颖以响应侯景。贺拔胜回来，侯景逆击，贺拔胜兵败，率数百骑兵投奔南梁。
14、
北魏主元修在洛阳时，秘密派阁内都督、河南人赵刚召东荆州刺史冯景昭率兵入援，兵还未及出发，北魏主已西行入关。冯景昭召集府中文武商议该怎么办，司马冯道和建议据守本州，等候来自北方的命令。赵刚说：“您应该勒兵奔赴皇帝行在。”众人呆坐很久，再也没有一个说话的。赵刚抽出佩刀，掷于地上，说：“您如果要做忠臣，请斩冯道和；如果要从贼，就赶快杀了我！”冯景昭感悟，即刻率众奔赴关中。
侯景引兵进逼穰城，东荆州平民杨祖欢等起兵响应，在半途邀击冯景昭，冯景昭战败，赵刚逃入蛮夷地区。
冬，十月，丞相高欢抵达洛阳，又派和尚道荣奉表于孝武帝元修说：“陛下如果赐下一道诏书，许诺回到京师，臣当率文武百官，清扫宫殿，恭迎圣驾。如果返回正位的日期无法确定，则七庙不可无主，万国须有所归，臣宁负陛下，不负社稷。”皇帝还是不答理。高欢于是集合百官耆老，商议另立新君。当时清河王元亶已经认为帝位非我莫属，出入都称警跸，高欢觉得他简直就是个小丑，于是说：“自孝明帝（元诩）以来，昭穆失序，永安（元子攸）以孝文帝（元宏）为伯考，永熙（现任皇帝元修）又把孝明帝（元诩）的牌位迁到别的厢房，帝业衰败，皇帝在位时间都太短，就是这个原因。”于是立清河王的世子元善见为帝，对元亶说：“我也想要立大王您，但是不如立大王之子。”元亶不能自安，轻骑南走，高欢把他追回。
十月十七日，孝静帝元善见即位于城东北，时年十一岁。大赦，改年号为天平。
宇文泰进军攻潼关，斩薛瑜，俘虏其卒七千人，回长安，进位为大丞相。
东魏行台薛修义等西渡黄河，占领杨氏壁。西魏司空参军、河东人薛端纠帅村民击退东魏兵，收复杨氏，丞相宇文泰派南汾州刺史苏景恕镇守。
华杉曰：
至此，北魏分裂，分为高欢控制的东魏，和宇文泰控制的西魏。
