金陵是今南京古称，号称六朝古都，分别是三国的吴国，之后的东晋，还有宋、齐、梁、陈四朝。
曾几易其名，秣陵、建康、江宁、建业、应天等，也被称为石头城，地处秦淮河与长江的交汇口，“因山以为城，因江以为池，地形险固，尤有奇势”，自古是兵家必争之地，有“石城虎踞”之称。
石头城
—— 刘禹锡
山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。
淮水东边旧时月，夜深还过女墙来。
刘禹锡是唐朝人，此时的金陵已荒弃了，早就没有了昔日的繁华，只有群山依旧，环绕着废弃的故都。
城的西北面有长江滚滚流过，江潮水还如昔日一样，日夜拍打着石墙，曾经坚固的石头城已荒芜成为一座空城，潮水只得寂寞的回返。
这里用拟人手法，不停奔流的江水拍打空城的寂寞，其实是诗人主观情感的映射。
淮水：指贯穿石头城的秦淮河。女墙：指石头城上的矮城。
在淮水的东边，升起一轮清冷的圆月，“旧时月”，还是过去那轮月亮，古人今人若流水，共看明月皆如此。
此时夜已深沉，万籁俱寂，月亮悄悄地爬上了城墙，仿佛一声不响地窥视这里的一切。
大名鼎鼎的秦淮河，是六朝达官显贵宴乐欢饮的娱乐场所，不夜之城，醉生梦死，彻夜笙歌，如今昔日的繁华已化为乌有。
诗人以具体的意象，营造了无比空、静的氛围 ，冷寂凄清，堪称怀古抒情佳作。
