记忆失用理论的第一条法则便是：任何记忆都具备两种能力，即储存能力与提取能力。
第二条法则：储存能力只会越变越强，但提取能力却是用进废退。
这两个法则便解释了巴拉德实验的原因：时间的流逝本身当然不可能让提取能力增强，但要求孩子将诗默写出来的过程却提升了他们记忆强度。第一次5分钟之后的默写虽然艰难，但正是由于这种艰难让孩子们对好不容易才默出来的部分印象深刻。两天后他们基本能够轻松默出第一次他们默出的部分，这样他们就会集中注意力在那些第一次没有默出的语句上来。而由于诗歌的单词与单词之间不是无关的，而是会有语义上的联系的，在已默出部分的提示下，他们往往又能多想出几个词甚至是几句话来。回过头来这段努力又同时加强了这段记忆的储存强度和提取强度，为第三次更好的表现做足了准备。
它同时也解释了艾宾浩斯的遗忘曲线——没有意义的符号是无法在大脑中占据住内存形成完整的记忆闭环的，就像没有转化成二进制数字的信息就没有办法被电脑储存是一个道理。
