在没有月色的竹林中，有光的地方就是嵇康的卧榻。他是可以一心两用的人，边抚琴高歌，边想着白天江对岸的那位女子。
当他一曲弹罢，仰头长叹时，身边出现了一团黑影。他定睛一看，竟是一人形，五官四肢都很清楚，只是通体炭黑。嵇康问：“你是谁？”黑影淡然回答：“一只孤魂野鬼而已。”嵇康果断吹灭油灯。黑影连忙说：“别怕——”嵇康打断他说：“我要是怕你还会吹灯吗？只是不想跟你这种鄙陋之鬼共用一盏灯，影响我思慕美人的心情。”黑影扫兴而去，嵇康也扫兴而眠。
有一次嵇康去阮籍家做客，把阮籍灌醉了。也不知道阮籍是真醉还是假醉，反正就睡着了。但是，阮籍在睡前跟嵇康交待了一件事：“老嵇，你知道我每晚都有‘起坐弹鸣琴’的习惯，今晚我喝得凶，你就帮我弹了。”嵇康觉得自己千杯不醉，得意不已，弹琴的事便欣然应允。
没弹两曲，那天那只鬼又来了。嵇康正要起身，那鬼一下就把油灯扇灭了，弄得嵇康哭笑不得，说：“你倒快，还帮我灭灯！有什么事，直说！”鬼说：“我是醉死在竹林中的一只鬼，有几百年了，听你弹琴也听了好些年。我十分欣赏你的琴艺，清新悠扬。”嵇康说：“比那酣睡如泥的阮籍，我弹得是要好一些。”鬼说：“嘘——”嵇康说：“他已经睡死了，该我实话实说了，别怕。”鬼说：“我刚刚正要说，但是，你把我打断了，我可以继续说吗？”嵇康说：“但说无妨！”
鬼看了一眼嵇康修长的手指，低吟片刻，说：“那我就直说，你的手指天生就是用来弹琴的——”嵇康又打断鬼的话，说：“别拐弯抹角，直说就直说。”
“你的琴弹得没有阮籍好，你的琴声清新悠扬是优点，也是缺点，你胸中是崎岖坎坷愁苦郁闷的，可你弹的琴是清新悠扬愉悦欣然的，你弹琴用的是艺，而不是情，你只是个艺人而已。阮籍的琴艺呢？我就不说了，你自己去揣摩！”鬼话连篇，噼里啪啦地从那只鬼的冒着黑烟的嘴里吐出。嵇康看傻了眼，呆坐良久，犹如当头棒喝，醍醐灌顶，随即掌灯，给鬼道歉：“知音啊，我等你几百年了。对不起，我怠慢你了。”鬼说：“应该是我等几百年了，你还年轻。”嵇康面带愧色，给鬼倒茶，又继续讨教琴艺。
鬼看了一眼酣睡的阮籍，微微一笑，对嵇康说：“我虽然喝的是阮籍的茶，可跟你却谈得高兴，我决定教你一曲《广陵散》。”
这一夜，激昂慷慨的琴声不绝于耳，绕出竹林，直上九天。在弹琴听琴中，嵇康已经不知道窗外是白天还是黑夜了。
天亮时，鬼向嵇康告别：“我们交往一夜，仿佛相处了一千年啊！”嵇康说：“错，应该是虽然听了一夜的琴，感觉还没到一个时辰，真是良宵太短！”嵇康惆怅地看着那鬼远去。他再回头看阮籍，依然正酣眠。
第二天黄昏时分，嵇康抱着琴再次路过阮籍家，敲门进去，看他还是一副睡眼惺忪的模样，就笑着说：“老阮，你还真会睡，你知道现在是日出还是日落吗？”阮籍神秘兮兮地笑了一下，对嵇康说：“我对睁开眼看到的世界不大感兴趣了，真真假假只有糊里糊涂的时候最清楚了。昨晚一醉，似乎昏睡了几百年，痛快！你以为你没有醉就是酒量好吗？能醉，敢醉，醉过还敢再醉，方是喝酒的大境界。实话实说，你今天来找我干嘛？”嵇康说：“我昨晚帮你例行私事的时候，自己学会了一支曲子，我且弹一番，你再品论品论。”
“且慢！”只见披头散发的阮籍安坐琴桌前，拂去琴囊，摆出七弦琴，挑抹勾打，弹琴声铮铮然，弹罢，余音绕梁。嵇康愣住，又激动又尴尬。阮籍淡淡地说一句：“小嵇，我这《广陵散》弹得怎样？”嵇康直指阮籍，吐出一句话：“老阮，你到底是人还是鬼？”阮籍笑着说：“你猜？”嵇康奋然离去。
夜晚时，阮籍抱着琴去找嵇康。嵇康闭门不见，朝门外喊叫：“你不在家‘起坐弹鸣琴’，跑我这里来干嘛？还要来羞辱我吗？请别拐弯抹角，实话实说，你到底是鬼还是没有醉的阮籍？”阮籍笑着说：“玩笑归玩笑，我还是实话实说吧，我昨晚没有像你想象的那样酣睡如泥，那鬼先生已经看出来了，你这嵇先生居然还没发现，还要当着我的面，在那里瞎说什么大实话。我今天早上确实才是真的睡死了。”嵇康恍然大悟：“难怪我回来细想，你的《广陵散》弹得没有我好，更没有昨晚的鬼先生好。”
阮籍哈哈大笑：“我不是鬼，只是听了一夜鬼话，听了一夜《广陵散》，觉都没有睡好。”嵇康连忙开门，跟阮籍一起交流《广陵散》，共坐一夜。
（改编自《太平广记》）
