“关于”（about）是一个有趣的概念。它朴实无华，人们理解其它的含义来，似乎没有任何难度。

如果我说，“关于”也许是所有概念最为深刻的一个，你肯定会以为我是在开玩笑。“生死”、“存在”、“意义”、“价值”、“真理”等等，这些哲学概念难道不更为深刻吗？亦或者“无限”、“力”、“能量”、“场”、“数”、“维度”这些物理学和数学概念，其深刻程度难道还比不上小小的“关于”？

或许的确如此。不信的话，让我们来仔细思考一下，“关于”究竟是什么？

你也许会说，“关于”还能是什么？不就是两个东西有关系，有关联嘛。但是，这种对”关于“的解释是不够的，它只不过是换了一个同义词，重新说了一遍而已。什么是”有关系“，什么是”有关联“呢？我们还是要回到最初的起点，把”关于“摆在显微镜前面，仔细看一看。

先让我们来审视一下，”关于“出现在世界中的何处。

在这个互联网时代，人们会花费大量的时间去浏览一个个不同的网站，这些网站页面的角落里，常常有一个叫做”关于我们“的按钮。人们点击这个按钮，就会弹出一个新的网页，这个网页就会对这个网站进行详细的介绍，包括网站的建立人或建立组织，相关人员的联系方式，相关组织的历史发展以及现状等等。我们发现，只要点开这个”关于我们“，我们就能找到关于那个网站的背景信息，相当于是他们自己的自我介绍。我们说，他们的自我介绍是关于他们自己的。

是啊，人类的自我介绍，难道不是关于自己的吗？这句话实在太过普通，以至于说出来都成了废话。但是仔细想想，这种”关于“又是如何建立起来的呢？

让我们再来思考几件类似的事情。就现在，我用中文大声地说出来一句话，“我想吃苹果”。这句话是关于苹果的。同时，我也在纸上用英文写下一个句子，“I want to eat apples”，这句话也是关于苹果的。同时，我心中也确实有一个想法，一个想要吃苹果的想法，不过这次我既没有说出来，也没有写出来。

假设一个外星人来到我的身边，他目睹了刚刚发生的一切，从而归纳总结出一个奇怪的现象。我周围的一系列空气的振动（说出来的话），我面前的一长条写在纸上的图案（写下来的句子），我大脑中的一系列神经放电活动（心中的想法），这三者都是关于同一个东西的。空气的振动、纸上的图案、大脑中的放电，这三者看似没有任何相同点，但实际上它们却关于同一个东西，这实在是太奇妙了。

不仅如此，我们还可以拿起一副绘有苹果的油画，或者带有苹果的照片。这两张纸也都是关于苹果的。化学家也能合成一些东西，这些东西融入水中，我们喝起来就有苹果的味道，这种味道也是关于苹果的。一副牛顿摸摸自己鼓包的脑袋的漫画，也是关于苹果的，哪怕这幅漫画中没有出现苹果。

我们也能在“不存在的东西”之间找到这种奇妙的“关于性”。比如我写下来的文字可以是关于福尔摩斯的，而福尔摩斯就是一个不存在的虚构人物。我甚至可以写下福尔摩斯说过的一句话，而这句话又是关于华生的。你看，一个不存在的人说出来的话是可以关于另一个不存在的人的。这是多么有趣啊。

再让我们来看看，“语言”是关于什么的。我们通常都认为，“语言”是关于“意义”的。每个词，每个句子，每个段落，每篇文章，都是关于一个意义。一个名词也许是关于一个具体对象，一个动词也许是关于一个动作，一个句子可以关于一个场景，一个段落也可以关于某个思想主张，而一篇文章则可以关于一个抽象的论题。

数学是关于什么的？数字三是关于什么的？是关于三个苹果，三个梨子吗？函数又是关于什么的？是关于两个集合之间的映射关系的吗？而映射关系又是什么呢？集合又是关于什么的呢？

一个物理学公式，又是关于什么的呢？比如F=ma，这是关于某条物理学规律的吗？而物理学规律又是什么东西？或者说，物理学规律的意义是什么？物理学规律是关于什么的？

地球仪是关于地球的吗？汽车模型是关于汽车的吗？那数学模型是关于物理世界的喽？但是，一个五十五维空间的数学模型，在现实的物理世界中存在吗？如果不存在，那这个五十五维空间的数学模型，又是关于什么的呢？

打开钱包，我们可以拿出一些带有图案的印刷纸。我们说这种纸就是钱，但其实，这种纸应该是关于钱。而钱又是什么呢？钱好像是关于价值的。而价值又是关于什么的呢？我们认为一瓶矿泉水的价值是一元钱，也就是矿泉水和某个价值有了“关于”关系。而一张一元纸币，或者一元硬币，或者电子钱包里的一个数字，都是关于钱，从而间接关于价值的。不过，我们要能用一元钱去交换一瓶矿泉水，那这种“关于”关系就不仅仅是我个人头脑中的信念。你拿一张纸，上面写个“一元”，那别人是不会卖水给你的。同样，钱、价值和商品三者之间”关于“关系，也不能仅仅限于你和卖矿泉水的人的头脑里。因为卖矿泉水的人之所以愿意用水来换纸，是因为自己将来要用这些纸来换其他东西，而这又需要得到整个社会的认可。

写在纸上的法律条文是关于法律的，而法律又是关于某种抽象的社会规范的。那这种抽象的社会规范又是关于什么的呢？一旦我犯了罪，我心中就有一个念头，这个念头是关于我可能会被警察抓进监狱里的念头。同时，警察头脑中也会有一个念头，那就是要把我抓进监狱里的一个念头。这使得我路过监狱时都会感到害怕，但实际上，监狱不是老虎，它只是一些建筑物而已，我为何要害怕这些建筑物呢？也许是因为，这些建筑物又引起了我脑袋里关于恐惧的念头。

各种东西之间的“关于”关系，是建立在整个社会之中的。我写下一个阿拉伯数字”520“，全世界人都知道这个写在纸上的图案是关于某个数量的。但是，如果我写下的是”&！Y“，那没人知道这是什么意思，也许，它根本就没有意思，它不关于任何”意义“。

在哲学里，我们有时把这种”关于性“（aboutness）叫做“意向性”（intentionality），而在认知科学中，我们又用“表征”（representation）来描述这种“东西之间的关系”。至今，我们仍然不清楚这种关系是如何建立起来的。“关于”这个概念实在是太过平常，太过于基础，以至于我们难以再用别的概念去解释它。不过，学者们仍然在努力，去试图把握这个贯彻在人类智识历史之中最为深刻的一个概念，“关于”。