入殓师，这个名称听着都让很多人恐惧，他们的日常工作就是，面对着各种另人不寒而栗的尸体，给尸体擦拭、消毒，整形、化妆，点缀，还原往生者生前最美时的面容，让他们有尊严的离去。
小林是个优秀的大提琴手，在乐团里也算得上是首席，他曾经对新婚的妻子说，要拉着大提琴和她一起环游世界。
生活总是在你美好的憧憬中，杀出一些幺蛾子来，小林正在和他的同事愉快的聊天时，团长召集开会，宣布乐团解散。
下岗的小林，因为交不起房租，他和妻子搬离了城市，住进他妈妈给他留下的乡村房舍。
小林无意中发现了报纸上的招工启示，招的是‘送行者’，还以为是导游之类的工作，感觉各方面待遇都不错，他怀着激动的心情去应聘，结果，发现是入殓师，他很想打退堂鼓，但，为了生计，因为他再找不到比这里薪水更高的工作。
作为新手的他，每天都在恐惧和煎熬中渡过，不停的呕吐，吃不下、睡不着，世俗的眼光在言论他，人们像躲瘟疫似的疏远他，就连他的妻子，也嫌弃他肮脏的双手，不理解他。
看到他的社长，兢兢业业的给往生者打理，那么细致，那么轻柔，那么用心，看到往生者的家属感激的目光，小林被感化了，他鼓起勇气，认真面对自己的工作。
影片看起来是在叙述日本精湛的入殓文化，更可以说是在演绎，人身处逆境中的挣扎、醒悟、面对、和崛起。
小林在大彻大悟之后，待每一个往生者都那么的用心，把他们看做是一片片静美的落叶，小林轻轻抚去这些落叶上的尘埃，给它们着色，就像一个画家那般，把这些‘落叶们‘晕染的栩栩如生，往生者的家人非常感动，有一个老人说：“他妻子活了一辈子，唯独今天最美”。
小林坚持着心中的信念，让死亡如秋叶般静美，经过自己的努力，后来，他成为一个出色的入殓师，他甚至爱上了自己的工作，同时，他的敬业精神，也感动了他的妻子和更多的人。
人生是一场修行，每一步都会走的很艰辛，只有正视脚下的路，不畏艰险，不怕困难，让生命赋予高度，让灵魂呼吸起来，人生才会更灿烂。
