百度百科对“弃暗投明”这个成语的解释是：离弃黑暗的旧势力，投向光明的新力量。
但里面没有对何谓黑暗，何谓光明做出解释。
《三国演义》中许多儒生和武将每当敌国入侵、大势已去，只要敌方君主表现出“仁义”的襟怀，他们大都能欣然归附，弃暗投明。
许攸原是袁绍手下的谋士，因袁绍不听其劝告，骄横跋扈，一气之下，转投曹操。曹操待他也是客气，没穿鞋就迎接了出来，从此待为上宾，礼遇有加。后来遇到旧主袁绍，许攸称自己是弃暗投明。在许攸的心目中曹操无疑代表的光明的一方或者叫正义的一方，而袁绍则成为了黑暗的一方或者叫反动的一方。
马超攻打葭萌关，张飞出战，两人大战二百多回合，不分胜败。后来刘备派李恢劝其投降，理由是：“刘皇叔重视结交人才，他必成大业。您的父亲跟刘备共同声讨过曹操，您为什么不弃暗投明？”
这个时候曹操一方又变成了“暗”，刘备一方则是“明”。
可见在这些文臣武将的心里面，所谓“暗”和“明”，则是一时取舍的托词，或者叫心理暗示，因为只有给出这样一个理由，才符合传统儒家士大夫的伦理价值。
金庸的小说《倚天屠龙记》中的明教，也叫光明教，但江湖人士并不认可，称其为魔教，意即黑暗的邪恶势力。明教行事诡异，作风泼辣甚至偏激，还有起奇怪的习俗，所以不容于其他教派。他们有很多人命官司被各大教派掌握，滥杀无辜的事情也是江湖皆知。那些代表正义代表光明的名门正派呢，坏事做的其实也不少，但他们总是暗地下手，没有落下证据，比如左冷禅。
在武当派长大的张无忌最后成了明教教主，令一众正派人士激愤，这不是弃明投暗么？可是在张无忌的眼里，六大派围攻光明顶，干出的勾当非正派所为，此时他的心中的大些所谓名门正派却是邪恶的化身，黑暗的组织。
正义与邪恶，光明与黑暗，谁来定义呢？至少在中国传统文化中是说不清的。那其中有的只是利益取舍，见风使舵。看得见的就是罪恶，看不见的就是正义。罪恶如果暴露出来的就是黑暗，背地里干了多少坏事只要不被发现依然可以自称光明。
