比特币矿业正在承受一场熊市危机。经历过2017年四季度比特币价格暴涨
的疯狂,从2018年初开始比特币价格持续下跌,整个比特币矿业随之进入
冰冻期。仅在2018年3月,比特币价格就从1万美元以上跌至7000美元以
下。
如果比特币价格跌破8600美元,大型矿场将面临亏本风险,全球知名投行
摩根士丹利在2018年4月的一份研究报告中如此预测。
散户矿工和大型矿场在这次熊市中受损最为严重。摩根士丹利分 析 师
Charlie Chan和其团队研究了各类型比特币矿工的挖矿成本,测算出了散
户矿工、大型矿场和矿机生产商的盈亏平衡点。研究发现,矿机生产商比
大型矿场或散户矿工更有抵挡比特币跌价的余裕,只要比特币价格维持在
5000美元左右便不会赔本。而大型矿场和散户矿工的盈亏平衡点分别为
8600美元和1.02万美元——3月比特币的价格已经跌穿了这两个临界值。
比特币挖矿业形成了一条完整的产业链上下游,分别由矿机生产商、多级
销售商、矿池和矿工构成。矿机生产商位于核心地位,其他各个环节都在
围绕着矿机生产商构建商业模式。“你可以把矿机想成只能买多的A股。
整个区块链行业全都围着比特币转,矿机也一样。”一名加拿大华裔矿场
主告诉《财经》记者,“币价下跌,矿机当天价格也马上会跌。低位囤了
矿机,币价上升机器价格上升,卖出就赚了。”
决定比特币挖矿是否盈利的三个核心要素为币价、算力和电费。在比特币
价格无可逆转地进入下行通道时,算力和电费成为事关矿场存亡的因素。
谁能在算力和电费的竞赛中取得压倒性优势,谁就更可能在寒冬中存活,
在下一个牛市到来时赚得盆满钵满。
从比特币诞生的2009年到现在,全网算力整整涨了300亿倍。算力的暴涨
让单台机器的挖矿收益几乎每两个月就将近减半。如何跟全网的算力进行
竞争,以挖到更多的比特币是这场死亡游戏中的一个关键赛场。
币价和机器价格双重下跌,电价则成为了盈亏核心因素。电价相差1毛钱
到2毛钱,甚至可以直接关系矿场的存亡。“矿机不值钱,挖矿收益跌近
电费成本,就会比谁的电费便宜。如果5毛多电费的人必须赔本卖机器,3
毛钱的电还是可以开机。”一名矿池创始人说。
除了市场波动,比特币矿业也面临着另一重寒冬。2018年1月2日,互 联 网
金融风险专项整治工作小组下发文件,要求各地整治办综合采取电价、土
地、税收和环保等措施,引导辖内企业有序退出“挖矿”产业。
“这个行业赚钱的时候太赚钱了,但熊市得还回去,有公司熊市一来亏9
个亿,牛市赚10个亿也只能花1个亿。”该矿池创始人对《财经》记者
说。
“目前整个行业除了研究技术的,都是资本市场的玩法。”
比特币价格从2017年9月开始持续上涨,12月达到顶峰,短短三个月涨幅
接近500%。根据CoinMarketCap的数据,一枚比特币价格从2017年9月的
4000美元,11月就一度翻倍涨至8000美元,12月更是上涨到1.95万美元的
超高峰值。随之而来的是矿机市场的疯狂。
一名新疆矿场主告诉《财经》记者,2017年7月他用1万元的价格买了一批
矿机,运作半年之后的旧机器在12月被人以近3万元的价格买走。这一次
卖出矿机的利润,接近他半年挖币赚得的收益。
市场最狂热的时候,矿机一天一个价格,市场里种种不理性行为接连发
生。一名矿场主透露,有股东上午卖出机器,下午看到价格上涨又将机器
买了回来,甚至机器都没来得及挪动,股东跟买家商量完回购后,直接将
上涨差价给买家打去。
全球数字货币挖矿占据主导地位的矿机为ASIC矿机,比特大陆占有70%-
80%的ASIC矿机市场份额,这让它成为产业链中最有话语权的一方。比特
大陆联合创始人詹克团在接受《商业周刊》采访时透露,比特大陆2017年
营收约为25亿美元。一名接近比特大陆的人士告诉《财经》记者,实际营
收只会更多。
该人士透露,比特大陆不仅销售矿机,也有自己的矿池和矿场,但营收
95%以上均来自矿机销售收入。
尽管比特大陆宣称只从官方网站公开销售矿机,但由于矿机产能有限,市
场供不应求,多级矿机分销商随之出现。
《财经》记者向多名矿场主了解到,矿机生产厂商的定价不变,矿机价格
的波动从一级经销商开始。一级矿业销售商从生产商拿到矿机,每天根据
币价报价,后面的每一级经销商依次加价100元-300元。“矿机信息不透
明,很多人在中间环节分一杯羹。所以实际你购买的经销商是几级也不一
定。”上述加拿大华裔矿场主说。
深圳华强北是矿机分销商聚集的地方之一。《财经》记者在深圳华强北赛
格电子商城向多家矿机分销商了解到,前来购买矿机的客户来自全球多个
国家,除中国外还包括俄罗斯、塞尔维亚等国家,这些国家电费相对便
宜,比特币挖矿兴盛。这里的矿机销售商往往在深圳和香港都设有仓库,
深圳面向国内客户发货,香港则面向海外客户发货。
2018年初以来,比特币市场出现了大规模的持续低迷,矿机也在短短半年
时间里从狂热跌入严寒。
“矿工最怕在币价高的时候买矿机,买完币价跌了机器价也要跌。机器价
格跳水,挖矿收益也变少了。”币印矿池联合创始人朱砝说。
比特大陆在2018年1月17日宣布限量发售A3矿机。出厂价定为2.08万元,
国内外各发售6000台,一小时内即全部售罄。由于供不应求,1月底深圳
华强北的A3矿机的价格最高被炒到4.5万元的高价。
但随着比特币价格一路下行,从1月26日开始A3矿机的价格也大幅跳水,
一天就能跌去1000元-2000元。有客户在1月底以4.5万元的高价购买了A3
矿机,在2月初拿到矿机。拿到矿机三天后,比特大陆官网的A3矿机价格
就跌到了7000多元。深圳华强北赛格电子商城的一家矿机销售商向《财
经》记者透露,他认识的同行里已经有两家因为承受不住亏损只能关门。
受到比特币价格下跌影响,矿场也大规模削减工作的矿机。一名在新疆拥
有5万台矿机规模的矿场主告诉《财经》记者,他正在以100台矿机下架90
台的速度削减,目前已经将5万台矿机减少到1.5万台左右,且仍在继续。
“这个行业又没什么对冲的工具,只能尽快卖出以控制风险。”一位矿场
主告诉《财经》记者,很多矿机客户在采购时存在杠杆,有的只需预付
30%就能订机器,放大了收益也放大了风险。“目前整个行业除了研究技
术的,都是资本市场的玩法。”他说。
也有胆大的人试图在熊市借机抄底,抱币死守。“现在我币价都不看了,
就是屯机器挖币,币价什么时候到1万元(人民币)什么时候再说。”一
名拥有100多台矿机的河南矿工说,他一个月能挖50个ETH币左右。目前正
在计划等显卡矿机跌破2000元时,再购买100台矿机。
“币价每天都在变,挖矿现在按每天算利润根本没有用。说白了就是拿钱
去赌的。” 该矿工说。
“矿机需求指数级增长,但产能没有指数级增加。”
从2017年到2018年,比特币价格经历过两次4倍-5倍的飞跃,矿机价格也
随之出现过两次跃升。但仔细研究这两个阶段,比特币对矿机价格的影响
幅度却大不相同。
第一次跃升,比特币价格从2017年2月的1000美元上涨到10月的5000美
元,矿机价格从8000元上涨到1万元,涨幅为25%。第二次跃升,比特币
价格从2017年10月的5000美元上涨到1.9万美元,矿机价格则从1万元上涨
到3万元,涨幅高达200%。
两次涨幅差异达到8倍之多。“两次比特币价格跌升对矿机价格影响差别
很大。矿机需求指数级增长,比特币全网算力随之暴涨,但第二次产能没
有跟上。”币印矿池联合创始人朱砝告诉《财经》记者。
比特币是一个基于算力的竞争游戏。作为一个比特币矿工,如果你想挖到
更多的比特币,意味着你的挖矿机器需要跟全网的算力进行竞争。基于区
块链技术的比特币有着独特的计算规则:平均每10分钟被挖出一个区块,
每个区块包含12.5枚比特币以上。为了维持出块速率,比特币会约每13天
增加一次计算难度。
从比特币诞生的2009年到现在,全网算力整整涨了300亿倍。全球共有200
多万台矿机集合在数十家矿池,集中进行比特币挖矿。全网算力越多,单
台矿机收益就越少,因为比特币产出全网是固定的。全网理论上一天能挖
出144个区块,一个区块的挖矿奖金为12.5BTC,每天比特币全网挖矿总产
出为1800BTC。实际上的挖矿产出会更多,约在2000BTC到2200BTC之间。
你的矿机算力占全网总算力的几分之几,意味着你将在这2000多个BTC产
出中分到相应比例的挖矿收益。
币印矿池联合创始人朱砝指出,近一年比特币全网算力平均每12天将增长
8%。2017年初全网算力为5EH/S,2018年初则翻了5倍变为25EH/S,相当
于多了4倍的矿机竞争。比特大陆S9矿机的算力为13.5TH/S,如今约1000
台矿机才能挖出1个比特币。
不只是比特币,其他数字货币矿工也面临着算力暴涨、挖矿收益急剧下跌
的困局。一名以太坊矿工告诉《财经》记者,2017年10月他的一台矿机每
个月还能挖出来1个ETH。但过了两个月左右就变成只能挖0.6个ETH,到
2018年3月份则只能挖到0.45个ETH了。算力的暴涨让单台机器的挖矿收益
几乎每两个月就将近减半。
他算了一笔账,在ETH3000元人民币的币价下,单台机器的产出平均为0.5
个ETH,约为1500元人民币,每月电费需要花费800元左右,每台矿机挖矿
单月利润为700元-800元。按一台机器6000元的成本算,基本要9个-10
个月才能回本。而算力暴涨则让回本时间拖得更长,将超过一年。
超过一年的回本时间对于矿工来说颇为危险。比特大陆的矿机平均约每
1.5年推出一批新迭代产品,正常情况下,矿工会在挖矿半年时卖出手中
的币和二手机器,将现金流投入购买最新型号的矿机。如果回本时间过
长,这些旧矿机既无法变现,又消耗大量电费,且在算力竞争中落败挖矿
收益极小,相当于“废铁”。
单打独斗的时代已经过去。
聪明的人们发明了“矿池”——一种可以将分散的个人算力合并联合运作
的程序。当你的个人算力仅占全网算力一亿分之一时,连接到矿池后,你
和其他人的算力聚集起来变成全网十分之一甚至更多,这让矿池有机会通
过算力优势取得更多的挖矿收益。矿池收取3%-5%手续费后,再将收益
分配给矿工。
2011年5月全球第一家比特币矿池Eligius成立。2012年被称为“矿池元
年”,当年所有矿池的算力已经占到了全球总算力的50%。这意味着个人
使用家庭电脑挖比特币的时代结束。“有了矿池以后,单机就开始挖不到
了。”币印矿池联合创始人朱砝说。
矿机本质是芯片的集合,并非一台完整电脑,其系统跟路由器一样,只能
执行计算操作。因此矿机挖矿时需要矿池为矿机下发任务,并在矿机完成
任务后进行检验,发放收益奖励。
矿池为了吸引更多的矿机加入聚集算力,会设计更为慷慨的奖励机制。一
个简单的类比是,如果把挖矿抽象成掷骰子游戏,游戏规则原本应该在掷
到“5”以上才有奖励,但不少矿池会设计只要掷到“3”以上就能分到小
部分奖励。这让矿工更为踊跃地加入矿池,而非个人进行挖矿。
“增量的算力如果矿池能抓得住,会很快崛起。”币印矿池联合创始人朱
砝说。他曾经参与创办过BTC.COM。BTC.COM于2016年9月份上线,是比特
大陆的内部矿池创业项目。由于把握住了2017年比特币市场的牛市红利,
BTC.COM从2016年排名前十开外到2017年底成为世界第一的矿池。
随着中国矿工在全球的壮大,中国的矿池亦同步崛起。考虑网络速度问
题,矿工会优先选自己国家的矿池,因此矿池和矿工是一体的。据
BTC.COM的实时数据显示,2018年4月全球前十大矿池中国矿池占据了八
席,掌握着比特币全网算力的75%。其中比特大陆的两个矿池BTC.COM和
蚂蚁矿池牢牢占据着第一、二名的位置。
矿池解决了单台矿机算力不足的问题,但也引发人们的担忧——理论上只
要有人能掌握全网51%的算力,就能发动“51%攻击”,控制整个比特币
网络。而目前矿池排名第一的BTC.COM已经占据了全网超过30%的算力。
如何制衡矿池的权力,也成为比特币矿业接下来的难题。
“矿机不值钱,就会比谁的电费便宜。”
电价和机器价格是比特币挖矿的两大核心成本。在币价和机器价格双重下
跌之时,电价则成为盈亏关键。电价相差1毛钱到2毛钱,甚至可以直接关
系到矿场的存亡。
个人矿工在挖矿时,基础设施往往不及格。一名矿工告诉《财经》记者,
他在河南农村架设了100多台矿机,甚至连地线都没有接上。最开始只有
20台-30台矿机时机器运行稳定,但增长到100台之后由于静电增多,不
少矿机经常死机。他想出一个除静电的土办法:在院子里挖个坑,买来废
弃的三角铁扔坑里,再倒上十几包盐。
由于没有其他供电的方法,他挖矿只能使用市电,0.76元一度,一个月所
有矿机的总电费开销就要8万多,挖矿的收益为50个ETH,按目前ETH4200
元人民币计算,单月收益为21万元,扣除电费成本后利润为13万元。同时
购买矿机的总成本约为100万元,意味着要近一年才能收回成本。而算力
在持续衰减,他的回本时间将会拉得更长——这还不包括币价下跌的风
险。
“一台矿机的收益曲线是持续下降的,当收益曲线降到跟电费相等就达到
关机临界点。一般矿机是半年左右卖掉,半年回本,一年半关机。只有当
你的电费特别便宜,才能够一直开着矿机。”朱砝说。
渴求低廉电费和专业的基础设施,比特币挖矿业从个人矿工逐渐向规模化
矿场发展。“矿场有特殊条件要求:噪音高达100分贝,矿机安放在城市
里不适合。同时电费不能太高,还要配备稳压器等各种设施,散户无法来
干,只适合工厂来挖。”一名新疆矿场主告诉《财经》记者。
矿场分为自有和托管两种模式。由于自有模式需要前期积压大量成本投入
矿机,目前大部分矿场都采取托管模式——类似于房产的物业服务,矿场
寻找到电费低廉的矿场场地,为客户托管矿机。挖矿收益归属客户,矿场
只收取部分管理费用。
尽管如此,建设一家托管矿场的前期投资也不小。据一位拥有2万台机位
的贵州矿场主介绍,托管矿场的成本为1000元一个机位。如果一家1万台
机位的中小型矿场,可以节约一些成本,但也需要投入七八百万元。不
过,矿场托管的收益也颇为可观。一般矿场会对客户收取一个月200元左
右的服务费用,1万个机位如果全部上满,大约半年左右可以回本。
在比特币进入熊市时,谁的电费更加低廉还决定着矿场能否挺过寒冬。
一位矿池创始人透露,目前矿业的用电分为两档:正常工业供电为0.6元
-0.7元/度,但许多矿场的电力成本只有0.3元-0.4元/度。这种低成本
的电力来源有很多种,一些是不正规的,比如某个环节没有交过网费,也
有一些地区没有国电,自己开矿场要去跟有售电资质的单位谈,例如新疆
有兵团,内蒙古有蒙西电网。“这些地方反正电也没人要,能够谈下比较
好的价格。主要是火电,风电也有。”
为了寻找到低廉的电力,比特币矿场军团在全国开启了一场持续数年的寻
电大迁移。
一名2014年开始挖矿的矿场主告诉《财经》记者,中国最早一批挖矿的人
聚集在深圳,当时用的是深圳市电,价格偏高接近1元/度,不少比特币矿
工都是在深圳打工的外来务工人员,家乡在河南、安徽等地。他们随后将
矿机携带返回家乡开始大规模挖矿,挖矿聚集地转移到平顶山、马鞍山等
地。为了降低电费,不少人挖矿时在用电上做手脚,“基本是用一半,偷
一半”。其后平顶山等地开始严控偷电行为,电费失去了低价优势,矿工
们又开始向有大量水电的四川转移。
四川水力发电丰富,丰水期电力供大于求。一些矿场甚至能直接包下一个
小型水电站供电,电费成本最低能够达到0.1元-0.2元/度。但进入秋冬
季节之后,四川电力供应不稳定,矿业迁入引发电厂激烈竞争,电力价格
开始上涨。矿场军团随后从四川进一步向大西北迁移,目前不少矿场转移
至内蒙古、新疆,以火力和风力发电为主。同时也有一部分更有实力的矿
场开始向海外迁移,电费便宜的加拿大、俄罗斯、冰岛等国都成为了中国
矿场迁移的目的地。
“在这个领域里待得足够久的人看来,这次更像是历史的重演。”
2018年初的熊市让整个比特币矿业在寒冬中瑟瑟发抖。但在这个领域里待
得足够久的一些人看来,这次更像是历史的重演。
比特币世界里是有周期的——一部分经历过2014年比特币熊市的人倾向做
出如上判断。2018年3月底,曾为中国最大比特币矿场之一的经营者赵东
在区块链社群中公开分享了对比特币周期的判断。他认为2017年11月到如
今比特币大涨大跌的情况,非常类似2013年比特币涨到历史高位8000元人
民币之后的阶段。
“比特币大概是四年一个周期,以挖矿减半为关键时间点。如果我们把
2013年看作是比特币的夏天,那么2014年是秋天,2015年是冬天。我本人
就曾经冻死在了2015年的冬天。”赵东说。他以此推断,2016年比特币减
半开启新一轮牛市,到2017年成为比特币的大牛市,到2018年应该进入又
一个“秋天”,“冬天”则会在2019年。
CoinMarketCap数据显示,2014年到2015年比特币进入震荡下行的通道,
价格一直在200元-300美元低位徘徊。直到2016年比特币开始进入震荡上
行阶段,新一轮牛市开启。大量的矿机公司、矿工和炒币者在这一轮暴涨
暴跌中血本无归。赵东亦是其中之一。
他在社群分享中提到,他在2014年因加杠杆炒币爆仓和开设比特币矿场,
总亏损达到近1.5亿元人民币。2015年比特币最低跌到900元人民币,赵东
为了偿还开设矿场募资的债务,只能卖掉所有的挖矿设备,原价5000万元
买进的矿机不到300万元悉数卖掉。最艰难的时候,他身上只有10万元,
加6000万元债务。
残酷的熊市,却也成为了一些人的机会。当电费成本0.5元多的矿工急于
抛售矿机时,电费成本0.3元的矿工则仍未达到停机临界值,可以一直开
机挖矿。有部分矿工趁机用几百元的价格低价大量抄底矿机,一直挖到
2017年,在新一轮牛市中暴富。目前全球矿机市场份额第一的比特大陆,
也是2014年比特币“寒冬”的幸存者。
一名接近比特大陆的人士告诉《财经》记者,2013年-2014年比特币大
跌,两三千元成本的矿机只能卖不到几百元,如果不卖就是废铁。市场上
当时存在数十家矿机制造商,在币价大跌时多数都因资金链断裂倒闭,或
者勉强撑过也不得不缩减研发成本,由于比特大陆一直强调成本控制,在
这一轮熊市中脱颖而出。
比特大陆在2014年相继推出了蚂蚁S3和S4等型号的矿机。S3矿机销量不
错,但受到市场低迷影响,S4矿机的销售情况惨淡,公司损失不小。所幸
由于成本控制较好,比特大陆在低谷期仍然能支持新一代矿机研发。2015
年1月,比特大陆推出新一代蚂蚁矿机S5。在对手们大多因熊市缩减研发
的情况下,蚂蚁矿机S5在市场上获得成功。比特大陆联合创始人詹克团在
接受《商业周刊》采访时表示,公司会为熊市准备三年的现金流。
“比特大陆靠S5矿机挺过了那一轮,熊市是帮它跑到第一的机会。挺有意
思的是,比特大陆偶数型号的矿机都比较赔钱,单数都很成功。所以后来
只有S7、S9、S11,没有S8。比特大陆在S4之后再也不出偶数了。”该名
接近比特大陆的人士说。
2018年4月以来,比特币的价格开始出现了回升的迹象,从7000美元左右
上涨至9000美元以上。数字货币业界有人判断这是比特币重回牛市的征
兆,也有人认为熊市将持续一年或更长时间——不同的判断,将决定他们
不同的命运。