太庙是古代供奉君王牌位的宗庙，在商周时期就已经存在，当时叫“重屋”“世室”“明堂”，到了秦汉才正式称为“太庙”。再到后来，太庙不仅会供奉皇帝，也对少数人开放，比如皇后、宗室、大臣。
什么叫配享太庙？就是说臣子去世后，名字刻在一块木头上，然后放在皇帝的列祖列宗牌位旁。这代表着什么？后代皇帝到太庙祭祀祖先，给先皇牌位磕头的时候，顺便把配享太庙的臣子也跪了。这在古代可以说是为人臣者的最高荣誉，比黄马褂、三眼花翎的含金量高出几个层级。
高含金量意味着高门槛。自然，很少有人能赢得这一荣誉。即使重建清朝的曾国藩也没有进入太庙。一般来说，有三种人可以拿到太庙的门票:
首先，皇帝活着时宠爱的皇后，有着很大的家庭影响力，品行端正。例如，汉朝的杨芷皇后，出生在司马炎家。这个家族在汉代已经是一个威名赫赫的家族了。在品行教育方面，史书显示杨芷非常有母仪天下的气度，皇后配得上太庙，只是在魏晋时期个别政权存在的时候，而不是后世的主流。
第二，皇帝承认功臣或家族。这种人需要有明显的功劳，或者为国家扩大地盘，如清初的常遇春、徐达、沐英、铁帽王，或者在文学和政治方面的巨大成就，如司马光、赵普等。
三、皇帝极其信任的人。这种人，既无盖世之功，但就是会做人，会与皇帝建立密切关系，让皇帝在生前就离不开，比如张廷玉、和珅的弟弟和琳。
得到入住太庙享受，并不意味着可以一劳永逸。如果这个家庭表现不佳，资格仍将被收回。例如，和珅倒台后，和琳就被撤回。房玄龄儿子的叛乱也导致房玄龄被剥夺了入住太庙的资格。
随着帝王的变更，臣子的历史评价往往是动态的，这也会影响配享太庙的资格，比如武士彟，在世的时候没什么特别功劳或关系，但生了女儿武则天。武则天称帝后，他的地位也水涨船高，被追加进太庙，后来武则天去世，武士彟又被撤出太庙。
再比如王安石，在生前就争议不断，名声时好时坏，虽然进了太庙，但随着评价的降低，也被撤出太庙。
有两个人需要特别提及。一位是北宋著名大臣司马光，《资政通鉴》的作者，王安石的政治对手，保守派。其他人只能享受一个皇帝的祠堂，而他可以得到两张票，享受两个皇帝的祠堂，宋神宗和宋哲宗。一个人占了两个坑，只有涑水先生，我不知道当我还是个孩子的时候打碎罐子也会不会修来这样的福气。
还有一个是张廷玉，他是大学士张英的儿子，也是大清唯一配享太庙的汉臣，不过这张入场券拿得有点曲折。在雍正年间，张廷玉深受信任，被皇帝许诺，将来配享太庙。一个臣子一旦位极人臣，想平安着陆的难度系数太高了，张廷玉也遇到这个问题。
等到了乾隆继位，张廷玉在皇帝面前的信任度就受到动摇，一大把年纪了，还多次被乾隆责罚。
退休前为了配享太庙问题，张廷玉还跟乾隆过了几招，最后输得爵位也没了，家也被抄了，配享太庙的资格也被剥夺了。后来，张廷玉回到桐城老家，没过几年就去世了。乾隆念在他是先皇老臣的份上，还是让他进了太庙，不过张廷玉已经感受不到了。
配享太庙，不管是对配享的本人，还是其家族，都是一项莫大的荣誉，但也像是虚名，它能给后代带来关注，但不能带来真正的权利和财富，贵族头衔、财富和家庭教育，以及官职恩荫所带来的好处，
