要理解现实世界,不能没有概率思维

概率思维是我们面对不确定世界最好的思维方式。

要想更好的理解现实世界,一定要有概率思维。

在经典物理学中,前提明确的情况下,各物理要素是可以精确预测的。

但在量子力学中不能预测实验结果,只能预测不同实验结果出现的概率。

这也揭示了,微观粒子的行为就是由概率决定的。

诺奖得主默里·盖尔曼说:

宇宙的历史并不只是由基本定律决定的,它取决于基本定律和除此之外的一长串巧合或者说概率。基本理论并不包含那些概率,它们是额外的东西,因此它并不是万物理论。

这些结论都指向,这个世界的底色是概率。

概率是描述一件事发生的可能性大小。

世界是随机不确定的,如果我们用概率的思维分析事物,是不是就得到了另一种意义上的确定性。

那什么是概率思维呢?我分享三点心得。

01不走极端——灰度认知

概率描述的是一种可能性,是一个0到100%之间数字。

不少很聪明人怎么也想不明白概率思维。他们会觉得,一件事如果发生在他们身上,那就是100%。如果没发生,那就是0。比如买彩票中了就是中了,没有中就是没有中。弄一个百分之几十的概率出来,没有任何意义。

如果把0比作黑,100%比作白,在他们的世界里,非黑即白。

灰度认知讲得不是已经发生的结果,而是我们对某个结果的相信程度。

一个硬币在没有扔出去之前,既有可能是正面,也有可能是反面。

假如你做生意,要进入一个新的市场,进入之前,是不是要对各种市场信息进行调查,评估不同市场进入策略的可能性,比如低价策略成功的概率是30%,而采取高端定位策略成功的概率是70%。

灰度认知就是对各种可能性保持开放,不管你的某个信念多么坚定,都要在前面加上一个概率数值。

刚刚这个例子,即使选择70%概率的策略也可能失败,但只要是大概率事件,就值得持续坚持。

跟灰度认知,对应的还有一句话叫黑白决策,当分析之后,采取高端定位策略进入市场,有概率上的优势,但仍然有30%的可能性落在失败的空间里。

尽管如此,你也必须黑白分明地去完成这个决策,而不必也不能有任何犹豫和恐惧,买定离手。

然而,对概率大小影响最大的是基础比率,接下来我们说第二个概率思维——基础比率。

02在有鱼的地方钓鱼——基础比率

要理解基础比率,举个例子,一下就明白了。

小张和小王是高中同班同学,两人的身高、相貌、成绩都很相似,属于那种又高又帅,能考上重点本科的男生。

高考结束后,如大家所料他们都考上了211院校。

小张第一学期就带回了女朋友,小王却等到到大学毕业还没交上女朋友。

按他们的资质,应该是人见人爱花见花开的类型,小王却连女朋友都没交上,奇怪了。

打听后,结合“基础比率”的概念就懂了。

小张上的医学院校,专业是高级护理,班上50人,45个女生,5个男生,女生的基础比率是90%。

小王上的工程院校,专业是交通运输,班上50人,45个男生,5个女生,女生的基础比率是10%。

从校园恋爱的例子是不是很好理解基础比率,假设小张和小王的魅力一样,叠加上他们所在环境中的女生比率,成功交到女朋友的概率,会有9倍的差距。

难怪芒格说:钓鱼的第一条规则是,在有鱼的地方钓鱼。钓鱼的第二条规则是,记住第一条规则。

所以,要让大概率事件持续发生,一定要关注到基础比率。

灰度认知也好,基础比率也罢,都是相对静态的,而世界是复杂多变的,我们该怎样来确定一件事的概率,最好用的方法就是贝叶斯推理。

03不断迭代——贝叶斯推理

贝叶斯是个一个数学家,贝叶斯决策理论是以他的名字命名的一个概率思想。

听起来很高级,其实就是不断根据信息调整对事物的判断,看一下刘嘉在《概率论22讲》中举过的例子,很快就明白了,不用涉及复杂的计算。

现在你的正前方,远远走来一个人,你要判断这个人是男生还是女生?

你可能会说,离那么远,我怎么知道?随便猜一个,50%对50%吧。

但抬头一看,呦,这人一头长长的黑发披散在肩上。这时候,你就要调整自己的判断,可能是女孩的概率要提高到70%了。

再仔细一看,这人体型很娇小,而且腰很细,腰臀比很小,很有女性特征。自然的,TA是女生的概率就更高了吧?

但是,再走近些发现,这人背着一把大吉他,后面还跟着三位带乐器的男生。听到这儿,你应该明白了,这四个人很可能是个乐队。而在大部分乐队里,吉他手基本都是男生,很少有女生。自然的,想到这里,我们又要调整判断,这人是男生的概率又增加了。

这就是贝叶斯推理的基本思想,根据新信息不断调整对一个随机事件发生概率的判断。

人是天生的贝叶斯高手,这个推理过程就是贝叶斯的思想。

这样的例子比比皆是,天气预报就是这个过程,不断根据新的温度、湿度、气压、风向、风速等等气象信息做出新的预测,时间越近,预报越准确。

医生看病的过程也是一样的,不断通过各种手段收集病人的信息,从体温、血糖、血压到血液的各种生化指标,再到活检结果,最终确诊某项疾病。

福尔摩斯探案也是不断根据信息调整自己的判断。侦探根据蛛丝马迹去调整判断、推测真相,也是贝叶斯推理。

说简单一点就是,先对对一个事情做出基本判断,再根据收集的新条件,修正上一次的判断,不断迭代。

写在最后

总结一下,概率思维给我的启发。

首先,我们不是生活在一个非黑即白的世界,概率思维告诉我们,要启用灰度认知来判断世界;

其次,要想改变世界,首先要改变自身的概率结构,追求大概率事件,所以基础比率很重要;

然后,世界是变化的,需要用贝叶斯推理,不断根据新信息,调整我们的判断,迭代认知,逼近真相。

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