“明分使群”的国家与法律起源论
荀子为了替封建制度的确立进行辩护，提出了一各新的国家与法律起源论，即“明分使群”的国家与法律起源论。他说“力不若牛，走不若马，而牛马为用，何也？曰：人能群，彼不能群也。“所谓”人能群“，是指人有组成社会集团的能力。人为什么能”群“呢。因为人具有进行社会分工、划分等级差别、制定分配物质财富的原则的能力，从而能组成统一的社会，利用集体的力量去战胜自然。荀子说：”人何以能群？曰；争。分何以能行？曰：义。帮义以分则和，和则一，一则多力，多力则强，强则胜物。”荀子把“分”作为“群”的基础，把礼义作为维持“分”的手段。他所讲的“分”，一方面包括“农农、士士、工工、商商”的社会分工；另一方面也包括“使有贵贱之等、长幼之差、智愚能不能之分”的等级名分。
荀子是“性恶”论者，认为人有一种“好利而恶害”的自然本性。他说：”饥而欲食，寒而欲暖，劳而欲息，好利而恶害，是人之所生而有也，是无待而然者也。“如果任凭这种好利之心发展，人伞必然相互追求利欲，从而造成社会秩序的紊乱，于是有必要制定礼义法度，使人们有所遵循，社会才能安定。
人性既然是”恶“的，那么，人类为了”明分使群“以战胜自然，制止争夺，就必须建立和维护人类分工分工合作的礼义法度，以及掌握礼义法度的君主。也就是说，必须有国家与法律。所以荀子说：”古之圣人以人之性恶，以为偏险而不正，悖乱而不治，故为君上之势以临之，明礼义以化之，起法正以治之，重刑罚以禁之，使天下皆出于治，合于善也。“
但荀子把合“群”的力量归之于君主。他说“君者，何也？曰：能群也”；又说“人君者，所以管分之枢要也。”显然这是一种唯心主义的英雄史观。
从上可知，荀子冲破了传统的天命神权和“君权神授”论的束缚，企图从社会本身来谁国家与法律的起源，这在当时历史条件下是颇有积极意义的。但他只看到“群”、“分”的现象，不了解也不可能了解“群”、“分”的裨是由于社会出现了阶级和阶级斗争，而国家与法律则是阶级斗争不可调和的产物。
