重耳奔狄
我们的视线再拉回到申生被杀的次年，晋献公二十二年（公元前655年）献公派寺人披到蒲城杀重耳。寺人披得了国君的命令，兵贵神速，不日就抵达了蒲城之下。重耳还没有来得及准备，被打了个猝不及防，寺人披攻入蒲城，想捉拿重耳回绛都问话。重耳担心自己也步了申生的后尘坚决不从，二人刀兵相见，重耳竟然敌不过寺人披，只好越墙逃跑，寺人披在城墙上斩断了重耳的一只袖子。
这件事情让重耳后来的晋文公很是尴尬，后来在回忆自己的逃亡生涯的时候，他不承认是自己的失策，而是为自己辩解，说自己是不愿意违抗父亲的命令，而且还下令众人都不许抵抗，谁要敢反抗谁就是他的敌人。这些话恐怕是不太可信的，既然不违抗父亲的命令，为何又要跑？
这些小事就不说了，总之重耳从蒲城出逃之后，仓皇间跑到了柏谷，才把自己的师保私属聚拢起来，大家一起商量究竟该怎么办。重耳年纪尚小，只知道齐国和楚国是大国，就想算一卦看看到底去哪里更合适。
他的舅舅狐偃就说了，“不用占卜了。齐楚两国离晋国太远，一旦国内有事再往回赶就来不及了。”另一方面，狐偃说：“齐楚两国是大国，他们称霸中原恃强凌弱，若要向他们朝贡还可以，如果你有难了想要投奔他们，恐怕他们才不愿意出力帮助你呢。”
狐偃所指出的这两点对重耳来说至关重要，因此必须要做出通盘的考虑。他们出亡在外，与公子夷吾存在着竞争关系，夷吾准备要到何处现在还是个未知数，因此必须要近距离地观察国内的局势。一旦国内君位出现空缺要回国争位，时间就是金钱，这就跟齐国的公子小白（齐桓公）和公子纠争夺君位一样，谁能提前赶回国内谁就能占据主动权。
而对齐楚两国态度的分析，这一点和周室大夫宰周公对献公所说的话不谋而合。无论是齐国还是楚国，他们对其他诸侯进行封赏或者扶助，其本来的目的还是在为本国的利益考虑。而晋国此时与这两个国家之间并没有太多的交集，互相之间的利益需求并不强烈，因此他们也就没有动力去真心扶助其出逃的公子回国争位了，最多是出于不得罪人的态度，对你以礼相待罢了。
但是在分析完局势之后，狐偃下出了一步臭棋。他建议重耳转道到狄国去，也就是重耳的母国狐氏大戎。狐氏大戎与晋国和平相处，既无冲突，也无利益往来。如果重耳到了狄国，晋国就会对其有所防备，这样的话重耳就能与狄国结成同生死共进退的利益联盟。在狄人的保护下，静静地观察国内的局势，更有利于他回国争位。
这一步棋在当时看起来似乎还很不错，但是当我们看到夷吾所走的路之后，两者的选择就高下立见了。
夷吾奔梁
晋献公在派人攻打重耳的同时，还派贾华去杀夷吾。因为山高路远，夷吾早就做好了准备，贾华没能攻下屈邑。到第二年（公元前654年）贾华重振旗鼓，夷吾抵挡不过，只好在与屈邑国人签订了盟约之后，也匆匆地逃跑了。
这个时候重耳已经抵达狄国，夷吾听说了之后也想去，被郤芮（冀芮）拦住了。郤芮说：“如果与重耳到同一个地方，就坐实了二人合谋的罪名，这很不明智。最最重要的是，一旦国内有事，两个人都想回国夺位，到时候该怎么办呢？来一场现场PK？恐怕不好吧！”
郤芮分析了一下当前的局势，与晋国有交集且能影响晋国内政的国家，目前来说只有秦国。因此秦国才是争夺晋国君位可以依靠的对象，小小的狄国，无组织无纪律，想要干涉晋国内政恐怕太难了。夷吾要想占据回国的主动权，就必须抱定秦国的大腿。
这种做法虽然从道义上讲不怎么光彩，但是涉及到生死存亡的争夺，道义是不值钱的。你要面子不去抱秦国的大腿，别人就会去抱，即便重耳也好面子不去抱，骊姬可不管那么多。一旦让骊姬抱上了秦国的大腿，这个时候你才想到依靠秦国就很被动了。
但是直接去投靠秦国，就会被秦国操控，也会陷入被动。倒不如采取一种折中的态度，去投奔梁国。梁国离秦国很近，是秦国的附庸，晋国迫于秦国的威势，不敢去讨伐梁国。只要我们在梁国立足，有了秦国的靠山，哪怕到最后骊姬稳住了国内的局势，她也不敢开罪我们。
这是一个多重保险的决策，夷吾因此也在三个公子当中占据了最大的优势。果然去了梁国还不到两年，骊姬看到献公不行了，就急忙派寺人披带着上好的玉环到梁国去与夷吾结盟。君位的争夺还没有开始，夷吾就占尽了先机。
而反观重耳的局势，就很不乐观了。重耳投靠了狄国之后，交通闭塞，文化落后，在各方面很难得到有力的支持。而离秦国路途遥远，在得到秦国的支持上也不占优势。而狄国虽然是重耳的母国，但毕竟华夷有别，人们对狄人的态度始终是持有戒备之心的。
这个决策使得重耳在三方的争夺中处于极端的劣势，夷吾因为占据了优势，使得骊姬不得不用重金拉拢夷吾，而对待重耳则是很坚决，直接派兵讨伐。由此可见，郤芮的计谋还是要高过狐偃一筹的，这也是夷吾争夺君位成功的原因所在。
里克弑君
我们在回到献公去世的那一年（公元前651年），这一年里克终于压抑不住自己的本心，连续发动了两场政变。在政变之前他曾征询荀息的意见，说三公子的追随者想要杀掉奚齐，你究竟作何立场。
荀息知道众怒难犯，献公丢给他的本来就是一个烫手的山芋，但是因为忠心，他还是选择接过君主的遗愿。此时里克作为同僚前来向他询问，显然对他是坦诚的，但是他终究不愿背叛自己的本心，选择了誓死保护奚齐。
里克很是为他着想，关切地问道：“你这又是何必呀？明知道以你一己之力无法改变局面，又何必非要送死呢？”
荀息说：“先君去世前曾经问过我，如何保证自己会遵守诺言的时候，我回答说，唯有忠贞二字。先君不解地问，‘那何为忠贞？’我说，‘只要对公室有利的事情，在我能力范围之内，我尽力去做，这就是忠；埋葬逝者，侍奉生者，即便你从坟墓里爬出来看到我的做法也不会埋怨，这就是贞。’既然对先君已经许下了这样的诺言，我就是死也要践行自己的承诺，决不食言。就算是死的没有意义，我也认了。”
里克看到他视死如归，也只能为之惋惜。于是他便又去问丕郑的意见，丕郑听了之后也是一阵感慨，他说：“局势依然如此，便不再由我们控制了，只能勉力去做，事情谋划得当了就一定能成功，这件事我会从侧面协助你。如果出了什么差错，也不要惊慌，我可以引狄人和秦国的力量来干扰公室，你和七舆大夫只要耐心等待救援就可以了。事成之后你我就有享用不尽的荣华富贵，至于国君，该立谁不该立谁还不是我们自己说了算？也好让人们知道，贵族在这个国家还是有分量的！”
里克听了丕郑的想法之后急忙劝阻，他说：“君子且住！即便是不成功也不能引狼入室。我们之所以要杀掉奚齐，并不是因为他这样一个小孩子有多大的罪过，只是因为骊姬蛊惑君主欺骗国人，赶跑了诸位公子，使得人心不服。如今国内派系林立，分化严重，杀掉奚齐只是为了团结国人，一致对外，以免让晋国遭受祸乱。只要我们的做法符合公义，天下诸侯就会主动前来协助。如果为了贪图利益引狼入室，这就是违背道义的行为了，就算是成功了我们也会失去主动，任人宰割，那就得不偿失了。”
丕郑听了汗颜：“你说的没错，都怪我急糊涂了，差点犯下了弥天大错。”
有了丕郑的支持，里克伺机率领三公子的私属武装包围公宫，在献公灵前将奚齐杀死。先君尸骨未寒，嗣君就被里克杀掉了，荀息感到未能保护奚齐的周全，自觉对不起献公的嘱托，便想要自杀，被人拦了下来。人们劝说他还可以立骊姬妹妹的儿子卓子为君，也算是遵守了对献公的承诺。荀息无可奈何，只好硬着头皮立了卓子，为了防止里克再次图乱，他对卓子进行了严密的保护。然而卓子还没撑到一个月，就被里克所策反的东关五门客、大力士屠岸夷杀死在朝堂之上。
里克连弑而君，又杀掉了骊姬，荀息在无奈之下自尽，使得晋国上下的空气顿时紧张了起来。原本有着共同的目标团结一致的贵族们，此时自然而然地分野为了两个阵营：以里克、丕郑为首的贵族选择支持公子重耳，以郤称、吕甥为首的贵族选择支持公子夷吾。两派之间互不相让，剑拔弩张，他们都争先恐后地派出信使前往两公子的驻地与他们联络，以期望自己所支持的公子能够尽快回国夺位。
