世间难吐只幽情，泪珠咽尽还生。手捻残花，无言倚屏。
镜里相看自惊，瘦亭亭。春容不是，秋容不是，可是双卿。
-贺双卿《湿罗衣》

清初康熙年间，江苏丹阳出了一位很有文学细胞的美才女，名叫贺双卿(1715～1735)。其凄婉的人生经历很有特点。她既非出身王室贵族的富家女，也非少女时代即选秀入宫的嫔妃媵妾，更非堕入风尘色艺俱佳的青楼女子。她是出生在社会最下层的农民家庭的女儿，却和普天下所有的女人一样，少女时代对人生和未来充满憧憬。她美慧善良，文弱纤秀，满腹诗才，然而在那个封闭愚昧的时代，她只能嫁给“门当户对”的庄稼汉。婆婆害怕媳妇夺走她的爱，儿子周大旺对母亲惟命是从。贺双卿的悲惨命运可想而知。丈夫不但不懂得怜香惜玉，反而坚定地站在母亲一边参与对她的虐待。

任凭婆婆和丈夫的百般凌辱，苦命的双卿有泪只往肚里咽。贺双卿的故事非常典型，她是古代中国千千万万农家妇女悲惨命运的一个缩影。这种情节在中国古代戏曲故事中多有体现。

当千千万万受迫害被压迫的妇女面对种种磨难无法忍受和解脱时，往往选择轻身，而贺双卿则是将她遭受苦难的痛苦历程以诗歌的形式留给了后人。贺双卿的家庭是地道的农民，但她的舅父是乡间的私塾先生。幼小的双卿常去舅父处玩耍。每当塾师授课时，双卿就倚于窗下，悉心聆听，成为一名编外学员。就是在这种半自学状态下，这位极具文学天赋的少女，竟然“无师自通”，领悟到了做诗赋词的真谛，学会了吟诗作赋。

贺双卿惊人的文学才能，宛如在与世隔绝的荒野中修成的武功，既不为人识，她自身也不知其功力几成。她若是个男儿，家人或许会将光宗耀祖的希望寄托在她身上，从而也就有了度量的尺子。偏偏她是女儿身，家人没指望她去博取功名，当然也不知道她身怀绝技，具有非凡超人的文采。在封闭落后的乡下，谨守妇节的贺双卿在婚姻方面没有任何自主权，她只能听从父母之命和媒妁之言，嫁到孤儿寡母的周家。

无论是美丽还是诗才，贺双卿都像荒原上一朵野生的百合花，默默开放，随风摇曳，无声无息。直到有一天，一个男人偶然走过这片荒野，闻到一股沁人心脾的带着浓郁诗意的馨香，发现了这朵野百合。男人名叫史震林，是贺双卿婆家周大旺同村人。这位以“载异书，携美人，登名山，遍采歌咏以为一代风雅”的不凡之士，是乾隆二年进士。

据史震林《西青散记》记载，1733年四月的一天，史震林邀段玉函等数名才子回村游玩，偶见一美艳少女手执畚箕出外倒垃圾，很觉惊讶：自己出生金坛，怎么从未见过这位美貌少女呢？再看垃圾中竟有不少树皮纸屑，上面隐约有笔墨痕迹。凑过去捡起来一看，竟是残缺不全的诗作。

经打听，史震林等很快得知了双卿凄惨的境遇，于是主动探访。捧读双卿完整的诗作，敬佩同情之情油然而生。双卿钦慕才子们的风度和才华，遂与史震林等诗词唱和，腼腆而拘谨，“发乎情而止乎礼义”。史震林等人在极端同情之际，曾思想帮双卿摆脱困境，深受封建礼教束缚的贺双卿却忧伤道：“田舍郎虽俗，乃能宛转相怜，何忍厌之，此生不愿识书生面矣！”直到去世之前，贺双卿对来自婆婆和丈夫变本加厉的折磨和凌辱，始终默默承受而不作任何抗争。

贺双卿去世之后，从长安搏取功名归来的史震林收到贺双卿留给他的一首词：
终日思君泪空流，长安日远，一夜梦魂几度游。堪笑辛苦词客，也学村男村女，晨昏焚香三叩首。
求上苍保佑，天边人功名就，早谐鸾俦。应忘却天涯憔悴，他生未卜，此生已休！

史震林大贺双卿20多岁，从词中看出贺双卿对史震林已是情根暗种，却不敢有丝毫表白，“他生未卜，此生已休”，内心深处的绝望溢于言表。捧着贺双卿的绝命词，史震林热泪纵横，泣不成声：“才与貌至双卿而绝，贫与病至双卿而绝。……”

为贺双卿真情所感的史震林开始全力搜集她的诗词。贺双卿做诗环境之恶劣可想而知。丈夫婆婆不允许她写诗，见她写诗作词非打即骂，并将她从娘家带来的笔墨纸砚统统扫地出门；她身体虚弱，终日劳作，斟字酌词、专心写作的时间也少。贺双卿写诗作词，并非要流下传世之作，她只是想以诗句宣泄悲郁、抒发情怀，为她灰暗的生命点亮一盏属于自己的精神的灯，或有意毁弃，或以粉笔芦叶为具，粉脱叶败既佚。史震林历经艰辛，仅收集到幸存的14首诗词。后人将14首诗辑为《雪压轩词》刊行。虽然只有14首，足以奠定其在中国文学史上的地位。“清代第一女词人”、“清代易安”，两顶桂冠均当之无愧。

婆婆和丈夫的无情折磨，加之过度劳累，贺双卿一病不起，终于在无望的幽怨中含恨死去，年仅20岁。