鸿门宴上的暗战结果，给历史的走向定下了基调。项羽在时机最好的时刻放弃诛杀刘邦，同时以不明原因说出了左司马曹无伤的名字，大大伤害了刘邦军中亲项势力的感情，可以说完全没有在这次宴会中获得任何好处。主导这场宴席的关键人物很多，而最初的一个，就是向张良密告项羽将突袭刘邦，并在两家势力间居中联络，由此触发“鸿门宴”事件的项伯。
项伯是楚国大将项燕之子，项羽最小的叔父。项羽统兵后，项伯被任命为令尹之次的左尹，名义上成为主掌楚国军政的二把手，是项羽集团的核心人物之一。汉朝建立后，项伯被刘邦封为射阳侯，司马迁在《汉功臣侯表》中解释他封侯原因时说：“汉王与项羽有郄于鸿门，项伯缠解难，以破羽缠尝有功，封射阳侯。”“缠”是项伯的名，“伯”是他的字，项伯因为在鸿门宴上解救刘邦，并以左尹的身份在之后楚汉相争的战场上对汉“尝有功”，所以裂土封侯，其中的曲折，真是耐人寻味，值得推敲。
项伯肯冒险前来告诉危机的原因，据张良自己的原话是：“项伯杀人，臣活之。”翻译成白话文，就是“项伯杀了人，我救活了他。”根据《留侯世家》里的描述，“项伯常杀人，从良匿”，一般理解，是当时项伯杀人闯祸后走投无路，张良的出面庇护使他免于一死，所以才有十年后的报恩之举。但仔细想想，其中有没有问题呢？有。按照元芳的话说，“此事背后一定有一个天大的秘密！”
“居下邳，为任侠。项伯常杀人，从良匿。”张良庇护项伯，地点是在下邳，也就是今天江苏省徐州市睢宁县的古邳镇。徐州这个地方，在那个时代叫彭城，得益于项羽曾经说过的一句很经典的话，“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”彭城曾经也有过一段短暂的都城历史。项羽其实是下相（今天的宿迁市）人，但彭城虽然不是项羽的老家，从地图上我们却可以看到，徐州和下相紧邻，项羽定都徐州，也算是完成了衣锦还乡的心愿。那么，矛盾点就此出现了，项家的重要人物项伯在项氏一族的势力范围，项羽口中的“故乡”下邳杀了人，居然会去找一个落魄于此的外人请求庇护，这难道不奇怪吗？
有人可能会说，这有啥奇怪的，秦法苛刻，也许朝廷当年的追索的确有能力让项伯狼狈不堪，但这里有两点讲不通：其一，张良当时的处境不允许，原因之后再说；其二，楚地的反秦势力向来嚣张，这么多年“楚虽三户，亡秦必楚”的谣言不是白喊的，再加上项氏一族在楚国几百年里积累起的人望，自保之力不会没有。《项羽本纪》里就有好几个经典的例子——“项梁尝有栎阳逮，乃请靳狱椽曹咎书抵栎阳狱椽司马欣，以故事得已。项梁杀人，与籍避仇于吴中。吴中贤士大夫皆出项梁下。”项梁犯罪乃至杀人，官府都奈何不了他，甚至还有实权人物帮助开脱；可轮到项伯杀人，项家却保护不能，沦落到需要求助外人的地步，要是被元芳听到，他可能又要大喊“此事必有蹊跷”了。
而张良，他出现在下邳的原因，是之前在博浪沙刺秦失败，“秦皇帝大怒，大索天下，求贼甚急，为张良故也。良乃更名姓，亡匿下邳。”项伯只是杀人，而张良则是弑君未遂，正被天下大索，这时候正应该力求低调，怎么还会当出头鸟去庇护一个素不相识的项伯？就算是庇护，也应该反过来，由下邳的地头蛇以及反秦统一战线的同仁项家庇护张良。
所以我认为，张良庇护项伯，引发十年后项伯报恩的说法是站不住脚的，但是这两件事之间必须要有一个理由，否则不能解释大战前夜项伯巴巴跑去解救张良的举动。通过对《史记》文献的神脑补，我想我大概已经知道了答案，先卖个关子，放在后几篇再说。
