不论是参加TOEFL，还是GRE，不论是英语专业，还是挣扎四级已久，大家都得背单词。基本上，背过单词的人都会在俞敏洪的红宝书都会或多或少体会到“在绝望中寻找希望”却找不到希望的感觉。红宝书当然好，不过有个毛病是“背了好多次可还是记不住”。推荐一本比较容易背,忘了还能帮助回忆或者猜出意思来的词汇书大概能减轻一些痛苦吧。
中国有新华字典，美国有韦氏词典（Merriam-Webster's Dictionary)。韦氏词典有本叫《Merriam-Webster's Vocabulary Builder》的单词书。这本书和国内常见的单词书完全不一样。它并没有按照字母顺序“A-Z”排列单词，而是把所有词汇分为30个list，每个list里还有几个词根，围绕词根给出单词的解释，例句和使用的语境。
(还不会旋转和缩放图片，所以扭着脖子就当是放送颈椎好了）
根据词根记忆的好处在于：记住一个词根比记住数个单词要容易些，遗忘之后也不至于束手无策，遇到新词或许还可以猜出意思。
强调例句和语境的好处在于：相比于机械地一遍又一遍地扫过红宝书，没有那么枯燥。在文章或者填空中遇到单词时，信心稍强，因为之前见过单词在类似的例句或语境里了。
这本书中，每两个词根后提供一个5分钟左右可以完成的Quiz。在Quiz里回忆单词，人能明显感到“嗯，好像比刷红宝书要记得牢一些"
每个list还有一个10个单词左右的部分。这部分里，作者不再根据词根，而是通过神话或者Latin or Greek borrowing（不会翻就原封不动的放上来吧）。比如,
Siren（女海妖）是一群半人形带有尾巴的生物,通过歌声勾引水手，使他们撞上礁石。在从特洛伊回家的漫长旅途中，奥迪赛和他的男人们遭遇了一群女海妖.......（后面就留待大家去看）
虽然只有区区1200个单词（加上衍生出来的约有3500个），但这本书里的单词对于GRE来说很重要，大约有70%～80%的单词出现在了GRE红宝书中。其中一些词汇,特别是学术词汇，对于TOEFL阅读也大有帮助。
说起来，《Merriam-Webster's Vocabulary Builder》的特点是“无痛”，“有效”。如果考试还早，用此书早早打好基础再背红包，少一些一个人无法承受的痛苦；如果快考试了，绝望中又看不到一丝希望，早上起来草草翻翻也算是一种安慰吧。25块钱吃顿麦当劳都也许不够呢。
这本书在词汇小能手的圈子还有个姐姐叫《Word Power Made Easy》，单词又难了一个档次。这次按下不表，且听下回分解。
