孔德之容，惟道是从，道之为物，惟恍惟惚。恍兮惚兮，其中有象，惚兮恍兮，其中有物，窈兮冥兮，其中有精，其精甚真，其中有信。自今及古，其名不失，以阅众甫，吾何以知众甫之状哉？以此。
万物只有从“道”中获得真容，所以必须服从“道”的运行法则，“道”之所以能创造万物，是因为它本身就是恍恍惚惚，似有似无的，它看似一无所有却又包罗万象，看似包罗万象，眼花瞭乱，其中却有真实的物，它看似幽远深奥，玄而又玄，却含有万物发生的本原，这个本原是一种真实的存在，是经过无数次检验的。自古以来，“道”就一直这样存在着，它不停地生化万物，并且主宰万物的生灭，所以才能从“道”中观察到万物的情状。
“孔德之容，惟道是从”，要想观察到万物的容貌，就必须从“道”入手，因为万物在“道”中获得了“德”，“德”就是它们的形状，气味以及一切感官体验，所以“道”是万物的根本，“德”是万物的表象。
“道之为物，惟恍惟惚，恍兮惚兮，其中有象，惚兮恍兮，其中有物，窈兮冥兮，其中有精”，“道”本来就不属于形器世界，它无形无状，无色无味，所以它是似有似无的，“道”是一切事物的本原，它是包罗万象的，而“德”就是万物之象，因为“德”是“道”的显现，所以“道”中原本就有万物之象，万物在获得“道”支持后就有了具体的形态，所以“道”中原本就有物。既然万物在“道”中有形有状，那么“道”又是如何让它们从无到有的呢？老子认为“道”含有能让万物发生的精原，有了精原“道”才能使万物生生不息。
“自古及今，其名不失，以阅众甫，吾何以知众甫之状哉，以此。”因为“道”是永存的，是亘古不变的，所以它能观察到古今万物的一切生灭变化。
本章是老子对“道”的具体作用做了一个比较形象的描述，“道”是万物生发前的状态也就是“无”的状态，“德”是万物获得形状之后的状态，即是“有”的状态，“道”中原本就有“德”，所以“道”中原来就有物有象，而这些物象又是“道”中的精原所产生的，这个精原就世界乃至宇宙产生所根源。
