《皮绳上的魂》是张扬导演的一部魔幻现实派的电影，与《冈仁波齐》写实的叙事手法有着天壤之别，这部电影因为填充了男欢女爱，会让人觉得更接地气，但插入了一些魔幻色彩，又让人感觉到不真实。在故事中解读，在隐喻中解读，在人性中解读，但最终或许是一片混沌状态，那就两个字，不懂。
电影沿着两条从未相交的主线进行推演，似乎一直在寻找相交点，物理上始终没有相遇，但到达莲花生大师掌纹地，灵魂最终在这里有了交集：格丹终于理解了塔贝，在活佛的点拨下，水到渠成地走到了故事的终结。
猎人塔贝身上背负着原罪与世仇，似乎遭到了天谴，被雷劈却死而复生。既然无法死，就要选择如何生。活佛点拨他一路向北，降服心魔，将上天遗落在人间的圣物——天珠护送到莲花生大师掌纹地。
塔贝的内在心魔或许是对死亡的恐惧，对于新生命命运的担忧，对于前路未知的迷茫，而在他的身边还有着另外一些魔鬼：如影随形的追杀者和贪恋圣物的抢劫者，在内在现实与外在现实的挤压下，他需要克服重重困难，抵达最后那片净土。
塔贝的同行者有一个美丽的女人，愿意为他生孩子的女人，和半路捡到的一个充满灵性的流浪儿童——普，这两个人物成为了塔贝的拯救者或者帮助者。女人给他性，给他爱，给他温暖，给他孕育生命，孩子给他指引道路，暗中保护他和圣物。正是在他们的助力下，完成了他最后灵魂上的救赎。
女人腰间的皮绳记录着她们在一起的日子，一天，二天，三天……一百天……一个结一天，其实也在记录着生命的历程。女人的使命是什么？是为了让男人的血脉传承下来，让灵魂得以安驻。
塔贝对于女人是抗拒的。当女人说想为他生个孩子时，他的眼里有一丝不易察觉的惊慌，转而把女人推开，愤怒地吼叫，不要再跟我提这个问题。他从未见过父亲，一出生就背负着世仇，他不希望自己的的孩子来到世上就背负着仇恨，埋下仇恨的种子，一生都是为了最后的决斗。
塔贝对于孩子更是拒绝的。当小哑巴“普”跟着他们，并且拨动琴弦时，他说，我塔贝难道是个大善人吗？救助一个流浪儿童是他过去的生活中不曾经历过的，他从被迫接受，到真正喜欢上这个孩子，也就在他充满仇恨的心田开始播下了爱的种子。
如果说女人与孩子在一路的陪伴中滋润着他干涸贫瘠的心田，而真正的转折却是在守护神湖的老人最后的葬礼上。塔贝为了让女人与孩子免受伤害，独自上路。路途中因为饥饿与干渴而晕倒，后被一群专程为老人的葬礼而舞蹈的人救起。
陪伴着老人最后的时光，夕阳西下，音乐与舞蹈更像是超度，老人坐在旁边安详地离去，塔贝感觉到握着的老人的手逐渐变冷。天色暗淡下来，在篝火的余光中，塔贝泪流满面，抑制不住地伤感。我想，一个内心被恨充满的人，是不会流泪的。这正是对于塔贝最后在掌纹地生死决斗的决择做出的铺垫。
终于，仇家的儿子与塔贝相遇了。仇家两个儿子，一个是复仇的化身，坚韧执着地寻找仇人，不惜误杀无辜之人；另一个是拯救的化身，他的身上背负着母亲的嘱托，带着爱的光芒，牺牲自己的幸福，履行对母亲的承诺：一定要把哥哥活着带回去。
最后时刻，塔贝赢了。按照游戏规则，塔贝可以杀死对手，可是杀戮能解决一切吗？只可能是冤冤相报，永远无法了结。塔贝放下了刀，让兄弟二人离开，对大家来说，这或许是最好的结局。但被仇恨附身的人，其实他恨的并不是眼前的人，他恨的只是一个意象，或者是一个精神上的敌人，他终生的目标就是这个虚构出来的人，他怎么可能放弃呢？
郭日违背了游戏规则，偷袭了塔贝，刺穿了塔贝的身体，塔贝跪于天地之间，高大伟岸，他用他的死亡，去拯救另一个被仇恨蒙蔽了双眼的灵魂。郭日的弟弟占堆不得不出手阻止哥哥这种破坏性的行为，终于可以把他背在身上，带他回家了。
郭日怎么可能就此罢休？他用了背信弃义的方式杀死仇人，又有什么脸面活于世上？他选择了在弟弟的身上自杀，如此绝决……
另外一条线是以格丹为主角，他一路追赶着塔贝的足迹，但总是擦身而过。他一路上打听着塔贝的行踪，但所有人都讳莫如深，不愿提及。
途中遇到了寻找丈夫的两母女，一个女人只跟那个男人相处了24小时，却用了八年去寻找。孩子脑里长了瘤子，母亲希望在最后的日子里能让孩子见到父亲。这是一个未完成、未了结的心愿。寻找父亲、寻找爱人，都是在寻爱的路上，无论多么艰辛，无论希望多么渺茫，只要在路上，生命就是鲜活的。
格丹终于被引领到了传说中的莲花生大师掌纹地，来到了活佛闭关修行之地。他不知道这个故事应该有怎样的结局，他不正代表着人类一直想要参透自己，了解自己的命运的探索精神吗？我们一直想要掌控命运，其实命运也是我们自己所书写的。
格丹的困惑在与活佛的对话中得到了参悟，最终故事的结局与他所书写的结局归一了。而这部电影也是魔幻现实主义代表作家扎西达娃的两部短篇小说《西藏，系在皮绳上的魂》和《去拉萨的路上》改编的，正好用了两条平行线把两部小说，两个主角，两段不同的路，缝合在了一起。
那么，人活着，究竟是为了什么？是为了复仇，还是为了爱？复仇是一个目标，而爱是弥漫的，爱是扩展的，却没有目的性。我们是为了达到那个目标而在路上，还是为了拥有爱而在路上？
