作者：周思昆

却说周穗岐统兵至函谷关下，关上矢石如雨，遂不得进。朱桓曰：“主公，莫如强攻，诛杀董贼，扬我江东虎威。”周穗岐曰：“休穆，函谷关易守难攻，若冒然出击，且不说能否夺关，我军必会伤亡惨重。且众诸侯中诚心伐董卓者，只曹操、孙坚二人也，其余众人皆坐观成败好从中谋利，依我之见，整收辎重，班师回营。”众将领命撤军不提。

周穗岐回营后，一方面吩咐朱桓清点缴获的物资，但凡上有“董”字的尽数留下，上有“曹”字的搁置一旁，请曹操来取。另一方面则差遣凌操持书往曹营邀曹操来此一聚。

周穗岐与曹操相互寒暄毕，穗岐道：“孟德兄，今日请兄前来一聚，别无他事，旨在归还兄之粮草辎重。”曹操大惊曰：“孟德辎重，穗岐从何处得到？”穗岐曰：“前番征讨董卓余部徐荣处缴获。”曹操曰：“穗岐竟识破董贼奸计，真是英雄出少年，请受孟德一拜。”穗岐忙起身扶住曹操曰：“孟德兄勿需如此，吾等兴义兵讨董卓，皆为国家，理当相互扶持，共同进退，公若行此大礼，穗岐万不敢受。”操曰：“若众诸侯皆似穗岐这般忠义，何愁大业不成，只可惜……唉！”穗岐示意孟德就坐，而后问曰：“孟德兄何故如此感叹？”曹操答曰：“吾兴义兵、以顺诛逆，本可立定也，今各路诸侯却迟疑不前，失天下之望，窃为众诸侯耻之！”穗岐曰：“诚如孟德所言，公将欲何往？”曹操曰：“袁绍无能，众诸侯各怀私心，久必生变，今操欲引军至扬州招募甲士，再做计议。”穗岐曰：“孟德所言甚是，吾今日也欲引兵归庐江，仅以此酒敬孟德兄，一路保重。”次日，孙坚、曹操先后撤出了盟军队伍，周穗岐也拔寨东归。

周穗岐一行人马行至庐江境内，张昭早已率众于城外十里相迎。张昭曰：“吾等日夜期盼主公归来，今日得见主公，内心欢喜不已，昭已在城内设下酒宴，为主公接风。”周穗岐曰：“有劳子布，吾出征月余，幸有子布先生执掌庐江政务，庐江才能有今日之繁华，吾替城中百姓谢先生！”张昭曰：“主公言重矣，子布感主公知遇之恩，必当鞠躬尽瘁、结草衔环以报之。”众人一同回城欢聚不提。

一日，正当周穗岐和张昭、张纮商议军务之时，少骑来报曰：“禀主公，刘繇发兵两万前来攻打皖口港，周泰和甘宁两位将军已率兵迎敌。”张昭曰：“主公，皖口港只有五千守军，依子布看，可速派凌操、朱桓两位将军统兵一万前往增援，可保皖口港万无一失。”周穗岐问少骑曰：“刘繇派谁为大将？”少骑报：“乃刘繇上将张英。”穗岐曰：“张英乃无名之辈，并无统御之才，不足为患；今吾有一计，定叫张英有来无回。”张纮曰：“主公莫不是想从濡须港出兵，直取芜湖港乎？”穗岐曰：“正如子纲先生所言。”周穗岐随即吩咐凌操引军两千前往皖口港设疑兵，虚张声势，实则亲统大军出濡须港，直取建业。

却说刘繇得知周穗岐率领大军攻打芜湖港后大吃一惊，急忙召众臣商议曰：“前日探马来报说周穗岐派兵增援皖口港，怎今日便兵临城下，这可如何是好，诸位可有破敌之策乎？”太史慈曰：“主公勿忧，子义愿统兵前往破敌。”刘繇曰：“汝一小吏，懂甚兵法，还不退下。”太史慈愤愤而出，当既率领亲信径往芜湖港来战周穗岐。殿上薛礼见刘繇不用太史慈，遂谏言道：“主公，昔日孔融被黄巾军管亥围困之时，子义将军曾向孔融请愿突围求援，孔融却说‘今贼围困甚密，众人皆言不可，卿意虽壮，无乃实难乎？’而子义将军则答曰‘昔府君倾意于老母，老母感遇，遣慈赴府君之急，固以慈有可取，而来必有益也。今众人言不可，慈亦言不可，岂府君爱顾之义，老母遣慈之意邪？事已急矣，愿府君无疑。’孔融然其言，子义将军故而得以突围求援，遂解了北海之难。今主公何不用太史慈，使其出战周穗岐，必能克敌制胜，望主公三思。”刘繇曰：“吾若用太史慈，许子将必笑吾不识用人之道也，故而不用子义。”薛礼曰：“今主公若用子义将军击败敌军，届时许绍又有何颜面嘲笑主公乎？”刘繇曰：“吾意已决，君勿复言之。”刘繇遂下令命樊能、笮融出战周穗岐。

且说樊能、笮融统兵一万出芜湖港来战周穗岐，两军交锋，只看周军将士，弓开如秋月行天，箭去似流星落地，箭无虚发，刘繇军应声而倒者不计其数。周穗岐左手持盾，右手挥剑，冒着敌军满天的箭雨登上船头大喝：“吾江东子弟何惧哉，随我登上敌船。”话毕，周穗岐便大步流星般冲上敌船，左刺右砍，连斩敌三、五人，穗岐军见主帅如此英勇，更是个个争先，接二连三的冲入敌阵。刘繇军见周军如此凶猛，尽皆丧胆，纷纷弃船而逃，樊能见军心涣散，大喝道：“胆敢后退者斩。”并挥刀连斩数人，但仍无法挽回颓势，反观周军则越战越勇，打得刘繇军丢盔弃甲，樊能心想擒贼先擒王，遂朝周穗岐冲来，挥刀便砍，周穗岐面无惧色，挥剑相迎。幸而周穗岐尽得左慈剑法精妙，仅五回合便生擒樊能，笮融见主帅被擒，立刻杀了两名士卒，抢夺了舢板，夺路而逃。朱桓于战船上看到笮融，大喝道：“贼子休走。”便一个大步，跨越到舢板上，手起刀落结果了笮融。周穗岐立于船头高呼：“汝等主帅已降，尔等再不缴械，尽皆诛杀。”刘繇军见樊能被擒，笮融被杀，早已军心大乱，都纷纷丢弃兵器，投降周穗岐，穗岐得众七千余人。穗岐曰：“尔等家中有父母需赡养者可归乡，家中有妻儿者可团聚，不愿随军者可离去，但需谨记，胆敢再有和吾军为敌者，定斩不赦。”众人欢喜，感激周穗岐恩德，纷纷表态不再以周军为敌，愿意遂穗岐征战，绝无二心。

且说甘宁、周泰正和张英交战，周穗岐差人散播樊能兵败，芜湖港失陷的消息。张英看退路已无，前方又战甘、周二将不下，遂率众归降。甘宁、周泰二位将军于是会同张英部曲，一同增援攻打建业的周穗岐不提。

却说周穗岐率领甲士至建业城下，远远看到一将带着百余骑于城下挑战，但城门却紧闭、吊桥也高高升起，城墙上更是布满了弓弩手。穗岐疑惑不解，问一旁的樊能曰：“太史慈出战，何故紧闭城门，升起吊桥，莫不是不胜不许入城乎？”樊能曰：“主公，因刘繇不许太史慈领兵出战，但太史慈却私自率领亲信迎战，故而刘繇一气之下，放逐太史慈。”穗岐叹息道：“如此仁义、忠勇之臣竟不能用，刘繇焉能不败。”周穗岐遂拍马至两军阵前高呼：“请子义将军答话。”太史慈亦拍马出阵高呼曰：“汝乃何人？”周穗岐曰：“吾乃扬州牧周穗岐。”太史慈听后先是一惊，而后怒曰：“汝不怕吾手中双戟乎？”周穗岐大笑数声后曰：“将军大祸将至亦，汝之双戟恐难斩吾之头，反倒是将军之头恐为刘繇所取。”太史慈曰：“此话怎讲。”穗岐曰：“吾闻人之所行，有道则吉，无道则凶。吉者，百福所归；凶者，百祸所攻。今将军与刘繇有隙，刘繇势必容不下将军，而将军独自率领亲信百余骑同吾大军相抗，无异于螳臂当车，自取灭亡。现将军前不能退吾大军，后亦无安身之所，四海难容、一身无主，此合乎道否？既是无道，则凶祸之事尚能远乎？”只见太史慈仰天长叹道：“可恨吾一身本领，却落得如此下场。”穗岐又曰：“将军岂不闻，见已生者慎将生，恶其迹者须避之。畏危者安，畏亡者存。现将军若再追随刘繇必将灭亡，何不就此弃暗投明，与吾共图大事，立功名、取富贵，岂不美哉？”太史慈急忙下马曰：“听君一席话，如拨云雾而见青天，若蒙使君不弃，子义愿效犬马之劳。”周穗岐忙下马扶起太史慈曰：“吾得子义，无异于秦得白起、汉得樊哙也，何愁大业不成。”太史慈起身对周穗岐曰：“主公，请让末将前往攻取建业，以报主公知遇之恩。”穗岐曰：“有劳子义。”太史慈遂披挂上马，直奔建业城下大喝曰：“请刘正礼答话。”刘繇在城上大骂曰：“逆贼，汝既卖主求荣，又有何面目见吾。”太史慈大笑曰：“吾本欲率兵解建业之围，怎料汝听信许邵之言，拒不用我，反而放逐之。今吾已归顺穗岐公，汝还不开城投降，勉生灵受苦，如若执迷不悟，稍时破城，玉石俱焚。”刘繇仰天大喝一声，顿时口吐鲜血，昏厥于地。众人急忙救醒刘繇，刘繇醒后对薛礼曰：“悔不听先生之言，先生现可有良策乎？”薛礼曰：“主公，为今之计只有舍弃建业，方能保主公脱险。”刘繇曰：“先生快快道来。”薛礼曰：“可效仿当初高祖金蝉脱壳之计。主公可差人持降书至周营，说主公今夜便出西门投降，到了半夜，可先让百姓出西门列道两旁，吾同陈横将军护送主公车辇后至，主公可趁机率领亲信甲士从东门突围而走，投于刘表。”刘繇曰：“如此，那二位将军岂不是枉送性命。”薛礼曰：“只要主公能得以脱困，吾等死不足惜。”刘繇起身先向二位将军一拜，后依计而行。

半夜时分，周穗岐率军至建业城下接受刘繇投降，建业城门果然如期打开，百姓扶老携幼出城相迎，薛礼和陈横也护送刘繇车辇缓缓驶来。当车辇行进至周穗岐军中时，朱桓拍马上前曰：“请刘繇下辇。”却不见动静，朱桓又清清嗓子大喝一遍：“请刘繇下辇。”可车内还是不见动静。正当众人疑惑之时，有探马来报说，刘繇率领十余骑从东门突围而走。众将先是一惊，而后十分震怒，要杀薛礼和陈横以解心头之恨。周穗岐大声喝止，对众人曰：“此乃忠义之士，彼时各为其主，休要伤其性命。”众将虽都怒不可遏，但主公既已下令，也只能暂且压住火气。周穗岐转身对薛礼和陈横曰：“二位将军皆是忠义之人，吾甚是喜爱，何不助吾共创大业乎？”陈横曰：“吾等若是不从，将军如之奈何？”穗岐笑曰：“于江中备一叶扁舟，任由将军归去，绝不阻拦。”陈横顿时跪拜于地曰：“将军胸襟如此开阔，吾陈横愿降。”周穗岐急忙扶起陈横曰：“如此甚好、如此甚好。”陈横拜谢周穗岐后，对薛礼曰：“先生，前番刘繇不听先生之言，因而有此一败，如此不辨是非之人，先生又何必为其而死乎？”薛礼仰天长叹一声后对周穗岐曰：“刘繇与吾君臣之义已尽，吾愿归降将军。”穗岐大喜，是日尽欢。

却说刘繇逃至襄阳，刘表待之甚厚。刘繇备说前事，欲向刘表借兵攻打建业，刘表好言相劝，并将刘繇先行安排至豫章一代协助朱皓不提。

未知周穗岐下步意欲何为，且听下文分解。