文/苹儿（茵草芳菲）
今日趁着气温回升，暖阳高挂，我和先生来到南通美术馆，参观《回到南通一一袁运生艺术展》。终于看到了我心仪已久，当时颇有争议的大型壁画《泼水节一生命的赞礼》，虽然是复制品（原画悬挂在首都机场大厅），但它的尺幅之大，人物之多，热烈祥和，色彩绚丽，形体表现，栩栩栩如生的画面，足实令我震撼。
1978年，因偶然的机会，袁运生有了去西双版纳写生的机会。在生活中，他深入了解云南傣族的风土人情，并获得了许多形象素材。在十年荒废的基础上，重新唤醒了他创作的欲望，更重要的是傣族风情更具特征和吸引力深深地打动了他。傣族“泼水节”，是以一个场面宏大的西双版纳为背景，展现了当地自然生态和民族风情，以及傣族人民特有的魅力和激情。袁运生把自己的亲眼所见，用艺术手法一一表现出“泼水节”中有特色的内容，尤其是后来饱受争议的人体部分。
因此，围绕着《泼水节一生命的赞歌》中的人体表现，当时，不仅为袁运生个人带来纷扰，同时，也带来了整个社会对一个开放时代的期盼。虽然壁画通过首都机场展现出来了，可是对于社会和公众的考量，这只是开始。因此，作为改革开放风向标的壁画《泼水节一生命的赞歌》，被推到了时代的风口浪尖上，而袁运生也被潮水推到了潮头，使他和他的作品颇受争议。
另一幅《水乡记忆》同样让我驻足不前……
1955年，袁运生考入中央美术学院油画系而离开南通，这是他人生中一个新的出发。作为毕业时创作的《水乡记忆》，是袁运生借助壁画的形式，并以风俗化的表现而展现出水乡中的丰富内容。这是对一种美好生活向往与追求的表达，尤其是对水乡人家多样性生活的一种展现。无论是屋面上几盆鲜花的小情趣，还是路口戏台的大场景，都在一种密集的组合中表现出水乡的安逸与祥和。而这种风俗化的方式去作为毕业创作，在那个年代的油画创作中，显然是罕见的。所以，那时有许多人对他不够理解而产生争议。
袁运生从这个时侯起，不仅确立了自己的艺术发展方向，而且也表现出了不合时流的个性特点。他这样一种个性风格的形成，也使他为之付出了代价，造就了他一生命运的坎坷。然而，艺术的发展并不是线性方向，其中间的曲折，也表现为他这一代画家的发展过程。社会，既考验了这个时代的画家，也成就了这个时代的画家。
袁运生先生是南通人，本次艺术展规模之大，规格之高，内容之详，画幅之多，是他首次回馈家乡人民的一次艺术盛宴。让我们通过他的每幅作品，去感知这位跨时代的艺术家，所贡献给美术界独特的精神品格，以及对于艺术的一生不懈追求。
