读书的方法常分为精读、略读两种，王云五先生认为，可根据书的读书的范围大致可分为四种：闲读，精读，略读或速读，摘读。
闲读：出于消遣的阅读。
精读：细嚼慢咽的阅读。
速读：只要得书的大意。
摘读：无需精读也无需速读完全的书。摘读若干部分，从导言、序言、目录、细目着眼，挑选需读章节，最后参看索引，就某节或某段来读。
王云五先生将读书方法归纳为十四项，或是读书的十四个步骤，分别是立志、奠基、选题、循序、明体、提纲、析疑、比较、专志、旁参、耐苦、持恒、钩元、备忘，并逐项说明如下：
立志：读书须立志，方有所成。
奠基：打好扎实基础，比如过好语言关，学好基础学科。
选题：选题包括选择问题与书籍两项。设定探索周期，在这一期间只探索一个问题，这时就需要查阅大量书籍资料了，这时必然涉及书籍应该精读、速读与摘读的问题了。‘大抵先从书目上检寻相关的书志，检得认为当读之书志后，往往先从事摘读；如发见全书值得速读，则利用速读；如认为有精读之必要，便实行精读。’
循序：有计划，循序渐进的读书。
明体：‘读一书须先明其大体。书的大体包括：（一）学术流别，（二）作者立场，（三）时代背景。’
提纲：阅读书籍提纲目录，获得整个的鸟瞰。
析疑：读书时须先能怀疑。
比较：
专志：读书时应专心致志。
旁参：旁参是指从侧面加以参证。
耐苦：刻苦。
持恒：曾国藩说：“有恒则断无不成之事，无恒则终身一无所成。”日日不断之功。
钩元：记号和表式
王云五（1888.7.9～1979），名鸿桢、字日祥、号岫庐，笔名出岫、之瑞、龙倦飞、龙一江等。现代出版家、商务印书馆总经理，广东香山（今中山）人。编辑《百科小丛书》，出版《万有文库》《中国文化史丛书》《大学丛书》等大型丛书，编著了《王云五大词典》《王云五小词典》。王云五开办并复兴东方图书馆，编写出版了大量的古典、中外名著和教科书辞典等。
