前言

李臣典出生于一个普通农家,父亲早逝,他和弟弟只能依靠母亲孤苦伶仃地生活。为了填饱肚子,李臣典只能天不亮就起床,到附近的河溪里摸鱼捉虾。

一、励志逆袭的少年时代:泥鳅换草,秉性不凡

村里的老张还记得,那时的李臣典身板瘦弱,但双手却异常灵活,经常能在河里抓到最大的泥鳅。“这孩子,手速快得就跟旋风一样,没见过他抓不住的鱼。就算鱼溜走也会重新找回来。”

抓到的泥鳅,李臣典会拎着篮子来到集市上兜售。为了多挣些碎银,他还学会了一些小聪明——先把鱼卖给一个人,然后趁人不备再偷拿回来,再卖给另一个人。

村里的百姓见他如此拼命,也忍不住偷偷给他一些碎银打赏。李臣典虽然艰难,但性格倔强,从不轻易求人。村里有几户人家愿意资助他读书,都被他婉言谢绝了。他坚持要靠自己的双手赚钱养家。

“那孩子小小年纪就挑起了家庭的担子,让人看了心里难受,但也很佩服他的独立精神。”邻居王叔如是说。

李臣典的母亲见他过于辛劳,也劝他去读书,但都被拒绝。“妈,我想实现我们的梦想,有朝一日能过上好日子,就靠我自己的两手。”李臣典说。

为此,李臣典工作更拼命了。每天天一亮他就起床干活,夜里则点着油灯织草鞋至深夜。他一心想要改变这艰难的生活,让母亲能过上好日子。

二、命运转折:一身傲骨投入湘军

李臣典14岁那年,湘军统领曾国藩带兵经过他的家乡。曾国藩注意到这个身手敏捷的少年,主动过来攀谈,表达了让他加入湘军的意愿。

对李臣典来说,这无疑是上天给他改变命运的机会。他二话不说就同意了,开始在湘军中从士兵做起。

曾国藩看中了这青年人过人的胆识和身手,特地将他调入了自己侄子曾国荃的部队。

“那时颜如冠玉,身材高大的少年兵加入我们营队时,无不让人眼前一亮。”原本在曾国荃帐下做事的章先生回忆道,“很快他就在训练和演习中脱颖而出,得到长官的关注。”

李臣典对能加入湘军感到无比兴奋。他第一次见识到军人的风采,那威武的装备,整齐划一的队形,都让他这个穷苦出身的青年热血沸腾。

“以前我就想着,要是能入伍当兵,一定会努力练好本事,为国效力。现在梦想成真了,我一定会努力向曾将军证明自己。”李臣典暗自发誓。

他开始勤奋训练,严格要求自己,很快在射箭、骑射等方面展现出过人才华,受到长官的赏识。李臣典也结交了许多兄弟,和他们成为了生死之交。

“臣典加入我们后,整个营队的斗志都提高了。”战友赵二回忆道,“他那种励志的故事,让我们不忘初心,更加团结一致。”

三、立功无数:勇猛过人的战神

入伍后,李臣典很快证明了自己与众不同的军事天赋和胆略。

在随曾国藩支援江西吉安的战役中,曾国藩负伤,湘军大乱。正在传令的李臣典闻讯,没有丝毫惧色,他迅速组织营队,率先和敌军殊死搏斗。

“那是我第一次看到臣典身先士卒冲锋陷阵的场面,简直像参合了战神附体,太平军根本敌不过他,只能四散奔逃!”跟从李臣典出生入死的高兵后来回忆道。

曾国荃见状也赶忙配合,最终大败太平军,重新夺回了主动权。曾国荃对李臣典赞不绝口,从此将他提拔为主要将领。

从此,李臣典在湘军中崭露头角,成为一个传奇人物。在跟随曾国荃转战各地的战役中,他率先冲锋,打头阵,所向披靡。

在安庆城破时,李臣典单骑突入太平军大营,如入无人之境,杀得敌军片甲不留。曾国荃见状大笑:“好个臣典啊,真是我的好辅佐!”

每逢酒宴,曾国荃更是把李臣典拉过来,对其他将领夸赞道:“要是大军都有臣典这般气魄,太平天国我们早就平定了!”

李臣典也从未辜负曾国荃的厚望。每次出战,他都冲锋在前,与敌人搏斗到了最后一刻。众将士也对他仰慕备至。

四、殊死搏斗:夺取太平天国都城

随着太平天国起义势力的日渐扩大,清廷终于下定决心,要集中兵力拿下其都城南京。

1862年,以李臣典为先锋的湘军开始对南京发动攻势。李臣典率部先后攻下丹阳镇、夺取秣陵关,却因疫病不断搁置战事。

1863年5月,李臣典奉命围攻南京地保城。此役湘军伤亡惨重,但李臣典始终策马前行,鼓舞士气。他派出布探子探听城中虚实,终于查知太平军已到穷途末路。

李臣典决定改变策略,避免更多无谓伤亡。他命属下挖掘地道,在6月19日突入南京城内。

“随着一声巨响,我们从地下涌入太平军大本营。”张参将回忆当时情形,“敌人猝不及防,臣典手持长刀,像打虎的猛虎,杀红了眼,所向披靡。”

据参战士兵回忆,李臣典杀入敌营后势如破竹,将敌人打得落花流水。他双目赤红,浑身散发着杀气,太平军见他来势汹汹,根本无心恋战,只想逃命。

李臣典将敌军追杀至渡河地点,手起刀落,将渡河的敌人全部砍入河水。这场突袭,使太平军死伤惨重,无力反击。

“要不是臣典制定出这种出其不意的进攻方案,我们必须付出巨大牺牲才能拿下南京城。”湘军统领也由衷感激李臣典的英明决策。

在此役后,李臣典的威名远扬,百姓们都传唱他的英勇事迹。一时间,李臣典成为人们心目中的楷模和英雄。

五、身死壮烈:猛将惨遭害命?

功成身退之时,意气风发的李臣典却在7月2日病逝,年仅27岁。

清史上记录他死因是“纵欲过度”,但曾国藩的奏折中透露,李臣典是在南京城外负伤,腰部中弹,后因伤势未得妥善治疗而倒下。

那么,这个立下赫赫战功的年轻猛将,为何会在事业如日中天之时陨落?真相迷雾笼罩,种种迹象似乎指向了另一个可怕的答案——

李臣典是否遭到了隐秘的谋杀?

湘军中确实有人对李臣典的功高震主心生妒忌。这些人暗地里联手,设计让李臣典负伤,再故意延误治疗,导致他无法挽回。

据参战医官回忆,李臣典腰部中弹后,他立即想给他止血包扎,竟被一名军官拦下,命令“任凭他去死”。

这位医官本欲为李臣典治疗,却也不敢违抗军令。之后李臣典伤势加重,他再想救治时,已经太迟了。

“我至今难忘臣典将军对我说的最后一句话是,‘我只希望能活着继续为国效力’。”这位医官至今悔恨不已。

至于李臣典被指“好色”一说,更是毫无证据。这可能也是敌人诬蔑他名誉的手段,以遮掩他们的罪行。

结语

一个本可高歌猛进的青年猛将,就这样在肮脏的算计下失去了生命。时至今日,仍有不少史家试图破解这个迷案,寻找真相。

我们也期待着,这位为国捐躯的悲剧英雄,能够终获得昭雪和公正的评价。