顾月君见父亲与姚柏向牡丹园后门方向处走去，便径直穿过回廊，从小路直接绕到牡丹园后门，本以为此处空无一人，谁知竟一眼望见一个年轻女子立在后门处，倒吓了顾月君一跳。只见那女子一袭白衣，身量修长，衣着相貌均无甚过人之处，她左右两侧腰上各挂了一柄短剑和一口长剑，那长剑无甚稀奇，短剑的剑鞘上却镶金镀银，还穿着几颗珠子，显得很是华丽，女子立在原地，低头不语，双手轻轻摆弄着那短剑的剑穗。
顾月君见那女子面生，并非府上之人，而那女子也注意到了她，抬起头来向她看了两眼。这时顾员外与姚柏双双踏出后门来，女子便收回目光，迎向二人。顾员外对这女子也是十分热情，惭愧让她在此久等，请她一同前往水阁用饭，顾月君听到他们三人对话，这才明白，原来这女子乃是姚柏的同门师妹，姓戚，此次正是她和姚柏一道出来办事，彼此也好有个照应。
那也是顾月君第一次见到戚玉娘，后来她父亲在水阁款待姚、戚二人，她本想继续跟随，不料刘妈妈和小翠找了来，好劝歹劝，方才劝得顾月君打消继续跟去的念头，乖乖回房吃饭。
刘妈妈和小翠固然是好心，却不知道顾月君那顿饭完全食不知味。她一直等到顾员外水阁饭毕，安排了客房供姚、戚二人住下，这才叫上小翠，赶到父亲房间，请过安后，便直接说道：“爹爹，女儿有一事相求，求爹爹定要成全女儿才好。”
顾员外这一日过足了德远门剑法的瘾，又与江门主的弟子把酒论道一番，此时心情正好，见女儿前来问安，心中更添喜悦。他平日里最疼这个女儿，见她如此说，立即应道：“月儿有何事要为父成全？你说来听听，爹依你便是。”顾月君道：“女儿素日常听爹爹对德远门夸赞不已，今日见了姚大哥，果然都如爹爹所说，不瞒爹爹，姚大哥一表人才，女儿倾心不已，只盼爹爹向他提亲，成全了女儿一片心罢！”
顾月君知道父亲一向疼爱自己，又对德远门欣赏有加，料定父亲必会同意自己和姚柏的亲事，却不想父亲闻言大惊，手中茶碗一歪，滚烫的茶水洒得满身都是，小翠忙拿了帕子，跑过去给老爷擦拭，顾月君也吓得怔住了，可顾员外却浑似茶水都洒在别人身上一般，全无察觉，只将茶碗一丢，指着女儿道：“你，你方才说什么？你要我去向谁提亲？你再说一遍！”
顾月君见父亲脸色大变，一时也有些惊慌，结结巴巴答道：“就是……姚柏……姚大哥啊，爹爹不是也很喜欢他么？我想嫁给他，爹爹为何不肯？”
顾员外气得“唉”了一声，一拍大腿，说道：“你平日里最是聪明不过的，怎么如今倒犯起糊涂来了？你那姚大哥是什么人？你又是什么人？他是个无父无母的孤儿，虽说是德远门的弟子，到底无根无梢，如何配得上你？女大当嫁，为父心中有数，到时自然会为你挑选一门好亲事，但你要嫁姚柏，却是万万不行。”顾月君急道：“爹爹今日明明对姚大哥大加赞赏，分明是属意于他，怎的这会儿却又说姚大哥配我不上？”顾员外道：“你这个傻丫头，爹夸他好，又不是要他做女婿，他剑法再好、本事再大，和你门不当户不对，岂能做得长久夫妻？”顾月君叫道：“我就是喜欢他，我谁也不嫁，我只想和他做对长久夫妻！”顾员外叹道：“月儿，平日里随你怎么使性子，爹都依你，此事却万万不可，别说他配不上你，就是配得上，只怕也不成。”顾月君叫道：“为什么不成？”顾员外道：“傻孩子，你不知道，姚柏已订过亲啦，他已有婚约在身，怎能再娶你为妻？”
父亲的这句话仿佛一记惊雷打在顾月君头上，她眼前一阵发黑，险些晕去。小翠见状，忙跑过来扶她，顾月君扶着小翠的手，竭力站稳身子，问道：“爹爹这是怎么说？他有婚约，是跟谁？”顾员外道：“这次有个姓戚的姑娘与他同来，那戚姑娘既是他同门师妹，又是他自小一块长大的伙伴，去年由他们师父做主订了亲，只等今年秋天完婚则罢，我看那戚姑娘为人矜持守礼，性子温和，与姚柏倒也般配。”
顾月君一听父亲的话，登时想起戚玉娘的身形相貌，心中气血翻涌，开口便叫道：“他们哪里般配了？我看那戚姑娘无论如何配不上姚大哥！”顾员外道：“他们般配不般配，你就不要管了，还是快回房去歇息吧，明日一早他们走了，自然无事。”顾月君眼中涌出泪水，叫道：“爹，女儿对姚大哥一片真心，您当真不肯帮我么？”顾员外道：“爹若不是为你好，怎会对你说出这些话来？他非你良人，你不能嫁他，小翠，快扶小姐回房去！”顾月君咬牙道：“我喜欢他，我要嫁给他！他要娶他师妹为妻，那我就做他的妾！”顾员外气得一拍桌子，道：“快别说了！你是侯府千金，怎能为他人妾？咱们家的脸面还要不要了？这种话以后你永远都不要提，听见没有？”顾月君甩开小翠，扭头便跑，小翠慌忙追了去，只留下七窍生烟的顾员外，更牵连了数个茶碗茶碟粉身碎骨。
那晚顾月君跑回房中，只觉气恼异常，悲愤难抑，一头扑在床上哭个不停，小翠苦劝无用，正欲打发人去请刘妈妈，刘妈妈反倒自己来了，她不发一言，只是端了清水来帮顾月君洗了脸，顾月君母亲早逝，自小与这乳母感情极深，此刻见了她，心中更添悲伤，哭得更厉害了。小翠将方才发生之事说与刘妈妈，刘妈妈听后半晌无言，只是抚着顾月君的背，顾月君哭得累了，也觉得心中诸多委屈不吐不快，便拉着刘妈妈道：“妈妈疼我，我都知道，如今我遇到这等难事，爹爹说什么都不肯帮我，刘妈妈，求你帮帮我罢。”
刘妈妈长叹一声，握了顾月君的手，说道：“月儿，你真傻，你说老爷不肯帮你，殊不知他是为了你好。”顾月君哭道：“怎么妈妈你也这样说？纵使姚大哥订了亲，难道我就不如那戚姑娘？大不了她为妻，我为妾，我叫她一声姐姐，服侍她一辈子，只要能和姚大哥一起，我也认了！可爹爹只顾着他的脸面，一点也不顾惜我！”刘妈妈道：“好孩子，我有一句话，不知当讲不当讲。”顾月君素来信赖乳母，忙道：“你快讲来。”
刘妈妈道：“月儿，你是我看着长大的，我最知道你的性子，你想过没有，就是你肯做妾，也未必能和那姓姚的长久。”顾月君急道：“为何不能？我明儿一早就去找他们，我去求戚姑娘，求她答应让我陪伴姚大哥。”刘妈妈叹了口气，说道：“傻孩子，依我说，你千万别去求她。”顾月君道：“为什么？难道她会不应允？”刘妈妈道：“她不会应允的。”顾月君道：“你怎知她不会？我方才还听我爹爹说呢，说她性子温和，我好好的求她，她怎么会不应允？”刘妈妈道：“说起戚姑娘，我方才过来你这边，经过牡丹园，倒是见到了她，还有那位姚少侠也在。”顾月君一听姚柏也在，立时心头一颤，叫道：“他们……他们在牡丹园做什么？”
刘妈妈道：“我看到他们在交谈，那位姚少侠还摘下一朵牡丹花给戚姑娘别在头发上，倒很恩爱的样子。”顾月君听了这话，顿时悲从中来，哇的一声又哭了，刘妈妈正要说话，门外却突然传来一阵响动，似有人从门前一溜烟地跑过，刘妈妈便道：“小翠，你去看看外面怎么回事。”小翠听说，便开了门出去查看。
顾月君悲不自胜，把脸蛋埋在刘妈妈怀中只管哭泣，全不理会外面的异动和小翠的去向。不过一刻光景，小翠便跑了回来，进门便慌慌张张说道：“小姐，刘妈妈，可不得了了，我一出去，就看到咱们家的丫鬟、小厮都往大门那边跑，连老爷房里的梅香都跟着去了，我叫住梅香一问，果然出大事了！”刘妈妈道：“什么大事？”小翠喘了口气，说道：“就在方才，突然有人拍咱员外府的大门，守门的小厮说门已上了锁，有事请明儿再来罢，可门外的人却喊道：‘等不得！要出人命了！快开门啊！’守门小厮听着不像，也就开了门，却发现是几个街坊，用门板抬着一个人，那人浑身是血，就在咱们大门口，那几个街坊说这人受了重伤，拼着一口气求人送他来员外府，守门小厮不敢怠慢，赶紧去禀告老爷，老爷便打发人去接。”刘妈妈道：“那是个什么人要找我们老爷？”小翠道：“我听梅香姐姐说，那人倒不是要找我们老爷，是听说德远门的姚少侠在我们府里，特来寻他的。”
刘妈妈一听这话，倒像松了口气，可顾月君一听“姚少侠”三字便噌的一声站起身来，叫道：“你说什么，快带我去！”刘妈妈道：“月儿，这事自有老爷做主，你不必去啦。”顾月君一言不发，也不等小翠带路，兀自推开房门，大步跑了出去，刘妈妈和小翠忙着追赶，顾月君却头也不回，脚下生风，刚跑到离大门处不远，就见两个身影穿过小路，飞奔而至。顾月君一眼看见跑在前面那个白衣人影，心中一喜，几步撵上，高声叫道：“姚大哥！”
正一路飞奔的姚柏听见叫声便止住脚步，对顾月君抱拳作了个揖，叫了声“顾小姐”，而跟随在姚柏身后的戚玉娘也向顾月君略一施礼，二人未曾多发一言，便绕过她继续前行，顾月君看着二人双双离去的背影，不由心中一阵发酸，她一咬牙，一顿足，跟在二人身后，拔足狂奔，紧紧相随，不多时便赶到员外府大门处。
顾员外早已先他们一步赶到，这会儿正打发几个小厮，将那门板抬了进来。顾月君一瞥之下，看到那门板上果然躺着一个人，满头满脸都是血，一头长发乱糟糟的，周身上下无处不是泥浆灰土，她不由眉头一皱，心里暗暗害怕。可姚柏却一步上前，扑到那门板前，伸手拨开散落在那人脸上的头发，叫道：“秦师妹，是你么？秦师妹！”
顾月君闻言一惊，原来这重伤之人竟是女子？她忍住害怕，迈步上前，站在姚柏身后不远处，借着月光仔细看去，果见那人身量较男子更瘦小些，那人听到姚柏呼唤之声，一只垂落在身侧的手缓缓抬起，顾月君看见那只手上虽沾满泥土，可手掌娇小，手指也纤细，显然是女子的手。而这会儿刘妈妈和小翠终于赶到，一老一小都是气喘吁吁，小翠上来扶住小姐，她年纪尚小，一眼看到门板上重伤女子的惨状，吓得尖叫一声，不敢再看第二眼。顾月君本有心安抚小翠几句，正要开口，却见那重伤女子将手掌缓缓递向姚柏，姚柏也伸手握住，口中叫道：“秦师妹，你坚持一下，我马上给你找大夫！”
月光之下，顾月君见姚柏满脸都是紧张忧惧之色，声音也微微发颤，似乎对眼前这女子极为担心，她听到他呼那女子为“师妹”，想来做师兄的担心师妹安危，乃是人之常情，但不知怎的，看着姚柏去握那女子的手，顾月君心中全然不是滋味，竟恨不得扑将过去，将他二人紧握的手一掌打开。而顾员外上前一步，挡在顾月君身前，开口问道：“姚贤侄，这位姑娘也是你师门之人么？”姚柏道：“正是！顾伯伯，我师妹受了重伤，侄儿求顾伯伯帮忙，请大夫来救治她！”顾员外道：“这是自然，我已吩咐人去请了，先将这位姑娘抬去客房安置了再说！”姚柏道：“多谢顾伯伯！”一旁的管家为难道：“老爷，今日之事来得仓促，下人只收拾了两间客房给姚少侠和戚姑娘住，剩余客房来不及打扫，您看——”顾员外骂道：“蠢材，怎么这点小事也办不来？还不马上打发人去收拾，越快越好！”管家连声答应，忙张罗着喊人，一时员外府门前大呼小叫，乱成一团。
这时突然一个女声说道：“顾伯伯不必焦急，今日事出紧急，任谁也想不到，不如先将秦师妹安置在我的房间吧，别的客房，明日再收拾也不迟。”众人循声看去，原是戚玉娘在说话。顾员外道：“可是如此一来，戚姑娘你住在哪里？”戚玉娘道：“顾伯伯不必担心，我们行走江湖之人，只要有个遮风避雨处歇脚就很好了，何况是顾伯伯家的客房？再说我们冒昧叨扰，已经很过意不去，哪里还敢挑挑拣拣、给伯伯您增添麻烦？”姚柏道：“玉妹，这样岂不是太委屈了你，还是不要——”
戚玉娘微微一笑，说道：“姚郎，先别说这么多，咱们还是先把秦师妹抬进去，给她治伤要紧。”姚柏满脸感动之色，不再多说，和小厮们一起抬了门板，向戚玉娘的客房走去。顾月君脚步一动，便要跟随而去，顾员外挡在她面前，压低声音道：“你干什么，快回房去！”顾月君心中酸楚，赌气道：“我就要跟去！”顾员外低声喝道：“你还跟着添乱是不是？快回去！你真要气死你爹？”顾月君从未见父亲对自己如此态度，又急又气，泪水汩汩而下，想要说话，又见父亲脸色极是难看，只怕自己再一开口，便要被父亲当众斥骂，遂不敢再顶撞，与刘妈妈、小翠一道回房去了。
（未完待续）
