表扬是一种需要较强艺术的教育方式。很多时候，我们习惯把表扬纯粹当做夸奖，所以以泛滥夸奖取缔应有的表扬。比如，“孩子你真棒”！那么，棒在哪里呢？孩子能感受到你真正的表扬或者懂得你表扬的目的吗？因为你缺少一次的表扬，孩子是否还会继续？又或者，孩子一切的努力就是为了赢得你的表扬，当你的表扬不及时或者停止的时候，孩子会怎样选择......
凡事都有一个度，没有表扬定然不行，而脱离度的表扬就会起反作用。其实，表扬这种教育方式，是极其讲究的。有效的、不适得其反的表扬是这样的。
1.把握尺度
一切表扬，都暗含了标准，应有一定的尺度。一个孩子，只有当他超越了自身原有的水平，才应该给予表扬。注意这里强调的是“自身原有水平”。比如，一个孩子向来考的四五十分，又一次考到这个分数或者进步不大，就没必要特意地表扬。但一个孩子向来都只考三十多分， 突然考到四十多分，就应该特别地予以表扬。也就是说，表扬的尺度，应该视班级或学校的公共尺度，更应该视这个孩子的内在尺度(这个更为重要)而定。
又如，一般的孩子，安安静静地坐在教室里听课，没必要再专门表扬他的安静，而一个向来多动的孩子，破天荒地在某一节课或某一段时间内能够安静下来，就要予以表扬。甚至，一个孩子上周犯了十次错误，这周犯了五次错误，也可能需要予以表扬。
总的来看，表扬是要针对具体的事、具体的人、最终具体的表现。有进步不一定表扬，有退步也不一定批评。关键是要有针对具体的、一个个孩子的“前情”和“后度”，并作出深度思考：表扬是否应该，之后才做决定。
2.确定标准
要有表扬的标准就是指不要轻易表扬孩子，不能轻易给予物质奖励，事实上物质奖励应该降到最低。不依据一定的标准，轻易表扬孩子的弊端:
一是降低了标准，也就降低了孩子的道德习惯水平，将本来理所应当的事也当成了表扬的对象，造成孩子缺少表扬就不愿意去做理所应当的事。这一个，很多的老师和父母是不容易把握的。比如，一个值日生把黑板檫好，这是作为值日生的“标准”，我们没有必要去表扬，但是，一旦值日生忘记了这个分内的事，有其他同学主动完成，这个时候可以表扬，激励这位同学，也促使其他同学乐于助人。
二是降低了表扬的含金量，孩子会不珍惜表扬，表扬的力量会大大降低;有些孩子，尤其是优秀的孩子，甚至会因此瞧不起老师的表扬，甚至视表扬为一种羞辱。为什么表扬有些时候会成为一种羞辱？因为标准过低的表扬，隐含了对孩子的低期待，而这种低期待，会伤害这些孩子的自尊心。也就是说，轻易表扬会孩子能轻易做到的事，当孩子听到表扬的时候反而会感到不自在，很觉得老师的表扬太机械，太虚，太假，更有应付之嫌——纯粹为了“骗人”努力才无节制的表扬。
3.预测后果
预测表扬的后果即表扬究竟给孩子带来了怎样的感受？包括给其他人带来了怎样的感受？是情绪的愉悦，还是内在的尊严感，以及对高标准的再次体验？如果是前者，那么孩子的焦点将放在表扬上，而不是放在做一件好事所带来的自我肯定感， 这是很危险的。许多教师将表扬当成一种控制与收买孩子的手段，这时候表扬就成了一种交易，而无法真正地促进学生德行的形成。
这里说的很直接，我们很多老师的表扬不是“真心实意”的，就像前面所说：连孩子都能感受到，老师的表扬如此之虚、如此之假，更让孩子感受到老师的表扬就是为了“骗我”多为他做事。而孩子的做其实是“不得不”，一旦可以逃避他们就会寻找各种各样的理由来逃避。
4.明确用意
表扬要明确，无论如何也只是一种外在手段。
一个人的成长或者说孩子的德行发展最终是不依赖于表扬，而依赖于孩子内在的道德律令。所以表扬永远需要，但从低年级到高年级，从儿童到少年，表扬要逐渐减少，表扬的标准要逐渐提高，直到最终，孩子自己感觉到不需要表扬。
这时候，道德行为就主要是依赖于内在的道德律令，而维持它的动力，则源于孩子的自尊心或者说自我肯定，他通过道德行为获得尊严，展示了自己的力量或者说精神世界。
所以，我们可以思考：如何将表扬变成激发和引导。很多时候，特别是高年级，及时的激发和引导，远远比单纯的表扬要有效得多。
5.表扬过程
我们不凡综合观察并分析我们身边的众多表扬，想必不难发现：我们大多的时候是表扬结果。
比如，前面所说的一个孩子向来只考三十分钟，当考到四十分的时候，我们表扬了他。一次，两次，固然可以，但是长期以往呢？我想两次后对他就没有激烈性。为什么呢？因为我们的表扬太过于注重结果了，也就是说我们表扬的是他从“30”变成了“40”。
那么，他从“30”变成“40”的背后是什么？准确的说是努力！问题是很多时候，努力也看不到成绩进步，也就是产生不了表扬的结果。这是一种隐性因素。
所以，我们在表扬的时候更多的语言或者奖励是放在表扬他这个结果得到的过程。我们可以明确地告诉他：表扬他不是因为“30”变成了“40”，而是“变”的过程——努力、认真、谦虚、谨慎等等。
总之，是否需要表扬，何时表扬，如何表扬，均取决于对具体情境尤其是儿童道德发展水平的洞察，权衡怎样做才能真正地促进儿童以及集体的道德发展。
