人参家族成员众多，有人参、党参、太子参、沙参（南、北）、西洋参、丹参……虽然都是参，但它们的特色及药效区别很大，不同体质的人又有不同的吃法。虽然说起来都叫“参” 但它们功效可是各有不同。
那究竟怎样使用“参”才能补得其所？这就需要我们来了解各类参的特性，才能正确食用。
1.人参
人参为五加科植物人参的干燥根。味甘微苦、性温，是“补气之圣药，活人之灵苗”。
野生者为“山参”，山参经晒干，称“生晒山参”，无温燥之性，大补元气，为参中之上品，但资源少，价值昂贵。
栽培者为“园参”，园参经晒干或烘干，称“生晒参”，其性较平和，不温不燥，既可补气，又可生津，适用于扶正祛邪，增强体质和抗病能力。园参蒸制后，干燥，称“红参”。红参具有温补的作用，补气中带有刚健温燥之性，长于振奋阳气，适用于急救回阳。
还有一种人参叫高丽参，出产于朝鲜半岛，其参味较一般人参要浓，气香浓郁。
总的来说，人参有大补元气、补脾益肺、生津益血、安神增智之功效。
2.党参
党参味甘性平，入脾、肺经，为补气养血之佳品，具有补中益气，健脾益肺之功效。它适用于体质虚弱，气血不足，以及病后产后体虚者，表现为脾胃气虚，面色萎黄，头晕心悸，四肢乏力，食少便溏，肺气不足，气短，虚喘咳嗽，易于感冒等人群服用。
党参不同于人参。但从药效来看，党参功效与人参相似，故被称为人参的“兄弟”。党参因其药力平和，量多价廉，更适用于日常保健。
3.沙参
沙参有补而不燥的特点。沙参属补虚药，味甘，善补五脏之阴，尤其擅长补益肺、胃之阴。
中医认为，沙参适用于阴虚肺燥或热伤肺阴所致的干咳痰少，咽喉干燥等症及温热病热伤胃阴或久病阴虚津亏所致的口干咽燥，舌红少苔，大便干结等症。
在岭南地区，几乎每家每户都会煲“清补凉”汤，里面就含有沙参。
4.丹参
丹参是活血祛瘀的佳药，药用历史悠久，与心脑血管关系密切，用丹参做成的制剂特别多，常见的有丹参滴丸、复方丹参片等。
丹参适用于胸痹心痛、脘腹胁痛、热痹疼痛、心烦不眠、月经不调、痛经闭经、产后瘀滞腹痛、疮疡肿毒及跌打损伤等症。在中医界有一句名言：“一味丹参，气死名医”，将丹参推至崇高的地位。甚至认为一味丹参有“四物之功”（四物指四物汤，由熟地、当归、白芍、川芎组成）。
5.西洋参
西洋参亦称“花旗参”，原产于美国和加拿大。中医认为，西洋参对气虚而阴津耗伤有热者最适宜，主治阴虚发热、咳嗽、咯血、虚火牙痛、口渴津少等症。
6.太子参
太子参为石竹科植物孩儿参的干燥根茎，又名孩儿参、童参、四叶参、四叶菜、米参等。
中医认为，太子参有益气健脾、生津润肺的功效，用于脾虚体倦、食欲不振、病后虚弱、气阴不足、自汗口渴、肺燥干咳等症。
几种参的比较大家都了解了，食用的关键是先辨清自己的体质。
在这么多“参”之中，人参最金贵。但最贵的是否就是最好的呢？当然不是。邓聪指出，最关键是先辨清自己的体质，各取所需。
党参和人参
党参常作为人参的代用品以治疗气虚症，为临床常用的补气药。党参性味甘平，作用缓和，药力薄弱，古方用以主治轻症和慢性疾患者，而人参急症、重症仍以人参为宜。
党参不具有人参益气救脱之功，凡元气虚脱之症，应以人参急救虚脱，不能以党参代替。此外，人参长于益气助阳，安神增智，而党参兼有补血之功。
沙参和人参
沙参可作为人参的代用品入药，“肺寒者用人参，肺热者用沙参代之，取其味甘也”。但沙参的补与人参的补不同。沙参性寒，补五脏之阴，以补益阴津为主，适合怕热、烦躁、口燥咽干、小便黄、大便干结、形体消瘦等虚热体质之人，属于清补的范畴。
人参性温，补五脏之阳，以补益气为主，适合怕冷、疲倦懒言、动则汗出、口淡、小便清长等虚寒体质之人，属于温补的范畴。有些人长期肺气亏虚，容易感冒，使用人参、党参等补益后容易上火，这些人就可以用沙参代替进补。
西洋参和人参
西洋参形似人参， 但效有异。人参药性温热，适用于倦怠乏力、怕冷、手脚发凉等气阳两虚症患者。
而西洋参药性寒凉，具有补气养阴、清热生津的功效，适用于倦怠乏力、气阴不足、阴虚有热的气阴两虚症患者。
西洋参与人参都能补气，但人参温，西洋参凉，故不适合用人参进补的人，也可以使用西洋参。
太子参和人参
太子参功效似人参而力薄，能补脾肺之气，兼能养阴生津，其性略偏寒凉，属补气药中的清补之品。
与人参相比，太子参虽然药力不及，但具有补而不燥的特点。
比如，脾胃虚弱之人初用补剂，服用人参恐药力过猛，改用太子参则大可放心。
虚症患者夏季服用补药，恐天气炎热夹杂药力引动内火，而太子参清补扶正，则不会有此弊害。
气阴不足而又血压偏高之人使用太子参可改善症状，且不会引起血压升高。
太子参和西洋参
西洋参与太子参均为气阴双补之品，均具有益脾肺之气，补脾肺之阴，生津止渴之功。但太子参性平力薄，其补气、养阴、生津与清火之力皆不及西洋参。
凡气阴不足之轻症、火不盛者及小儿，宜用太子参，气阴两伤而火较盛者，当用西洋参。
因此我们进补时要掌握正确食用方法。参类补品，吃法不对，等于白费。
