哀公问社于宰我。宰我对曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗，曰使民战栗。”子闻之曰：“成事不说，遂事不谏，既往不咎。”
在以前建立邦国的时候都会建社，社就是土地庙的意思。建社都会有社主，就是一个木牌，代指神位。有的地方有木牌还会种社树，而有的地方只有社树而没有社主，也就是没有木牌。“哀公问社于宰我”，就是问社主木牌用什么样的木质来做或者该种什么样的树更为合适。宰我对曰：“夏后氏以松，殷人以柏，周人以栗，曰使民战栗。”我们来区分一下夏后氏，殷人和周人。大禹从尧舜禅让而得天下，他的儿子启建立了夏朝，夏后氏是对夏朝后裔的一种尊称；而殷商和周是以武力得的天下，所以称其后人为殷人和周人。夏朝用松木，殷朝用柏木，周朝用栗木，讲到这里是没有任何问题的。但是宰我讲话不够谨慎，说周朝用栗木是为了使百姓害怕。其实这句话是不该讲的，因为周朝用栗木并没有特殊的含义，这句话是宰我的自我定义，所以孔夫子说他说话不够严谨。
夏朝当时建都在河东，就是现在的山西西南部，这个地方盛产松树，所以用的是松木；殷朝建都的地方叫做亳，现在的安徽亳州，那个地方盛产柏树所以就用柏木；周朝当时建都镐京，就是现在的西安长安区，这个地方盛产栗树，所以当时就用栗木，并没有使民害怕的含义。
接下来孔夫子所讲的这三句话才是我们真正要学习的东西，也是我们在生活当中经常要用到的。“成事不说”，已经成为过去的事情就不要再说了；“遂事不谏”，已经完成的事情就不要再去劝谏了；“既往不咎”，过去的错误就不要再揪住不放了。比如说同事买了一台车，此时或许有人会讲你买这个车性价比不行，如果你买国产车可以买一个配置比这个好得多的。我们来思考既然是他决定买的车说明他是喜欢的，而我们这样一讲可能会让他心里不舒服。所以我们一定要懂得这三句话的重要性，“成事不说，遂事不谏，既往不咎”，在生活当中应用非常广泛，我们要去做一个严于谨慎的人，不该讲的话不要去讲。
