次日早会，张强宣布林业局的采伐证已核准，将十一月一号设为正式入山采伐日，届时北方森林万锯启动、千山轰鸣。由此，各林场的采伐任务也全部落到实处，前期工作可以开工，小试牛刀的时候到了。
开工的第一天，由运输段和生产段联手出击。生产一段负责运材路的采伐、清理。生产二段负责将运材路坑洼处填平填实。运输段负责南坡运材路和公路交界处的连接搭桥，将那里填高加固。
庄志被要求按照杨晓敏提议施工，在道路下面放置两个涵洞，并在路面上多加盖土方，适度使用腐烂倒木。这是王副主任早晨追出来叮嘱他的。庄志安排完工作后，就返回了林场，他还有其他工作要做。
前两天，庄志在镇上的流动人口区。找到了四付马套子，今天下午，这些马套子要来林场踩点签合同，他要去迎接。至此，寻找马套子的工作，还差三副没有完成。他心里还在惦记着李大盲流子家的那两副马套子。尤宝山的办法是比哈拉林场高一元钱，水涨船高。庄志无论如何也高不过他，他陷入暝思苦想中，百思不得其解，毕竟今年是大规模采伐的一年，明年……明年……他想到这里，茅塞顿开。有办法让李大盲流子就范了。
办法有了，心意一定，他感觉成竹在胸。
庄志吃过中饭。一刻不停，立刻来到李大盲流子家。李大盲流子两口人正在吃饭。见到庄志进屋，赶紧放下碗筷歉然到：“今年真是不好意思了，尤老板提前来过了，你嫂子都答应人家了，也不好反悔，再有尤老板有王副主任撑腰……”
庄志满脸堆笑道“李哥呀！你想想看，有王副主任撑腰是尤宝山自己说的，你知道是真的还是假的？再说这个林场是王副主任说了算，还是张强主任说了算呢？上回我来找你，是张强主任告诉我的，让你到哈拉林场干，他怎么会亏待你呢？再有就是今年是大面积采伐，你不给林场干，等到明年采伐量减少了，林场还会用你干嘛？将来林场绝对不会再有这么多的采伐量了，那时马套子多的是，找谁都是找，只要张主任一句话，肯定不会再找你了。那时你虽有金刚钻也揽不上瓷器活，难受不难受？。你仔细想一想，我说的有没有道理？咱不能只看眼前利益吧！”
庄志说完，李大盲流子陷入沉思之中。这种利害关系他怎能不知，他知道，庄志刚才说的话，虽不是字字如珍珠，但也是肺腑之言。他不免进入患得患失当中。
庄志看到眼里，然后说到：“李哥、李嫂！你们好好考虑考虑，尽快给我个答复。张主任那边也等着你的回话呢。”
说完他便施施然走出了李家。
火车站附近的公路上，四辆马车缓缓驶来，看似走的路程不短，马背上热气腾腾，马肚上已凝结了白霜。马车上装着行李、帐篷、工具和草料，虽不重，却足以让马长途跋涉时感到负重感。
这四辆马车正是来赴庄志之约，为哈拉林场捣套子的。前两辆马车的主人是孪生兄弟，一个叫郝军，一个叫郝民。后面那辆马车的主人姓杜名三。杜三的二姑父赶着一辆马车走在杜三后面。马蹄踏在路面上，发出嗒嗒嗒的声响。
吁吁……吁吁……，随着喊声，四辆马车骤然停止了前行。马车老板纷纷拉紧缰绳，从车上跳了下来。并把缰绳栓到哈拉林场的大门旁边，向院里走去。这时，里面走出一人，高大魁梧，相貌不俗，正是庄志。
庄志刚刚给李大盲流子开了一味后悔药，他觉得此药必然效果奇佳，药到病除。回到办公室。正在暗自得意，恰好听到了外面马蹄声声，以及马车老板的幺喝声，于是急忙走出了办公室。迎了上来。
“哈哈！哈哈！欢迎欢迎！”庄志大步流星奔向这些老板，紧紧握住了他们的手，欣喜若狂。既然这四辆马车没有失约，那么寻找马套子的事就大功告成了，等李大盲流子回心转意后，再找一辆就十全十美了。
“辛苦辛苦，大家辛苦了！我在食堂给你们安排好了饭菜，先到食堂填饱肚子，吃完饭，我们草签个协议。然后看看怎么安置你们的车马。”
牛背山，艳阳、微风，密林、白雪。
王凯正在带领生产一段开辟运材路，他的四个班组被派来两个。现在，每一个班组负责一条运材路的采伐工作。他们要按照技术股标注的标志进行伐树，掌握好道路的宽度。然后把每一棵伐倒的树除去枝桠，制成原条或圆木，以备机车运走。最后还要把废弃的枝桠和树头，按规定码堆，即清林，圆木要归愣到路边。
孙云峰带领生产二段的两个班组，也兵分两路，跟在一段的后面，分别在南北运材路上展开工作。两台拖拉机跟随他们，及时将碍事的原条运走。孙云峰他们要将道路当中的凸凹不平处斩凸补凹，将道路中东倒西歪的倒木枯枝清理干净，还要将道路中间的杂草树苗铲除殆尽。
只有运输段的工作简单，人员不需要走太远，围绕着公路和运材路的交汇点，密切配合并肩作战。
牛背山，名不见经传，就连本地山民都极少有人知道这个名字。甚至在这个林场工作多年的员工也未曾听闻。但在森调队下发的山地划分图纸上，赫然出现了这个名字。
或许，这是个古老相传下来的名字，古朴而形象，取平坦的牛背之意。或许，因一段可歌可泣，催人泪下，或伤感或欢快的民间故事而得名。它不像八黛山那样绵延千里，也不像馒头山那样挺拔孤傲。但是，无论它曾经怎样平凡，牛背山都将用新的故事来诠释一个时代，这个故事也必定惊天动地、百年难见，且流传深远，无法复制。
北坡采伐的是一段一组人员，油锯手是穆焕师傅。穆焕叔身边有一个少年。手持长竿，一脸的机灵聪慧，给人一种懂事乖巧的感觉。他刚刚初中毕业，便走进了大山，做了一名林业工人。大家都叫他阿华。阿华手里的长杆有两个作用，有两个作用，就有两个名字。一个作用是：当穆焕叔采伐时，阿华用手持的木杆支撑树木，使树木按预想的方向倒，这时木杆叫支杆；另一个作用是：当穆焕叔造材时，阿华用手持的木杆做尺子。一般这个木杆为四米整，这时木杆又叫做尺竿。
穆焕叔手里拎的油锯，是地地道道的柳州锯。锯片放平，便可以采伐树木，锯片放直就可以造材成段。穆焕叔说科技就是生产力，一点也不假，按照前几年伐树的方式，一人一把弯把子锯，遇到大树用“二人抬”，这条路可不知道什么时候能打通。现在虽然还在使用弯把子锯，但是，油锯已经成为主流了，并且已经淘汰了“二人抬”这种笨重的工具了。
穆焕叔一声“顺山倒”，一棵大树便划过天空上的云层，直挺挺躺了下去。接着又来到下一棵树木旁边。
这棵树的直径比较粗，目测有四十多公分粗细，顺着树干向上仰望，树冠仿佛和白云相邻，又似能与蓝天对语，高大无匹。树干光洁笔直，地上10米没有一根枝叉，红棕色树皮的纹理粗糙，有些即将脱落的外皮状如鸟儿的翅膀，在微风中一张一翕。树根处不用渲染自带沧桑，厚重的树皮犹如干裂的土地，仿佛雕刻着如烟往事，渗透着弥久沉思。
阿华扒开树根处的积雪，再扒去树根处堆积的落叶和杂草，直至扒出土石。
穆焕叔在树的西面根部，离土石面上五公分左右开始下锯，拉下茬。差不多拉到整个树木断面的1/4时，停锯。换作东面的方位，离土石上方十公分左右再下锯，拉上茬。
油锯的汽油机突突响个不停，链条循环转动，一粒粒锯末飞泄而出，带出一阵阵馥郁芬芳的松脂气息。气味清香异常，沁人心肺。
穆焕叔看准了倒向，确定顺着运材路向下坡倒无疑，手下加了劲，油锯的嗓门猛然提高了几个分贝。阿华眼中盯着师傅和锯口的情况，此刻正是加劲顶倒树木的时候。不料，山下倏忽间刮起一阵大风，若在往常风在树梢的平流层漂浮而过，没什么力气，而今有了通道，便顺着通道向山顶飘来，迎面正冲上了这棵大树的树冠，只听大树根部咯吱吱发出响声。
“不好！”穆焕叔的话音刚落，手里的油锯链条被死死的夹在锯口之中，油锯嘎然灭火。再看阿华正拼命支撑木身，不让树木向自己的方向倒来，还想通过身体的力量使树木按预想的方向倒下。阿华的支杆一头顶在树身上，一头顶在自己的肚子上，这样力量一对抗，阿华的头上冒汗了，他知道他的力量远远不够，一种不详的感觉袭来，但是他现在是骑虎难下，一步也挪动不了。
穆焕叔见此情景，马上奔至阿华身边，抓住阿华手里的支杆，用力顶了一下喊到“快跑！去林子里！”
阿华觉得一股重力从自己身上卸去，可以活动了，听到师傅的喊声，立刻向林中狂奔。阿华的支杆落到穆焕叔手里。穆焕叔是斜着身握着支杆，可以随时丢手。树木再次发出咯吱的声响时，穆焕叔毫不犹豫，电光石火间奔跑开去，他刚一离开，大树的根部咔的一声断裂，然后轰然倒向了上坡，那根支杆被断为几节，地面的雪顿时飞扬起来。被它砸上的树木，基本上，半面树冠被整齐削了下来，半空中瞬间下了场树枝雨。
穆焕叔捡起他的油锯，一看毫发无伤，露出了笑容，对着心有余悸的阿华唏嘘到“好险啊！真没想到天有不测风云啊！这阵风刮的！……吓死我了！下回咱们得多注意了，支杆千万不要用肚子了！”。
阿华站在一旁，呆若木鸡，刚才生死一线，他从鬼门关走了一趟，暂时还处在惊恐万状，魂不守舍的状态。来到林场这几个月，他还是第一次遇到如此惊惧的事，是师傅救了他，他怔怔的说了一句“师傅……”想说什么又说不出来，眼泪“唰”一下流出来。
山坡下的人们正在清理枝桠和树头，听到前面穆焕叔的喊声，又听见树木的轰倒声，预感到出了什么事情，都朝着穆焕叔的方向跑来，跑到跟前一看，这师徒两人坐在刚刚伐倒的树木上“谈天说地”呢，都觉有趣，便逗阿华。
“阿华呀，穆焕叔给你介绍对象呢？”
此时，阿华哪有心思回应这种无中生有的“流言蜚语”。只是知道，这个不经的“流言蜚语”，是兄弟般的同事对他关乎生命安危的一个问候。
穆焕叔笑哈哈道“是呀！你想找对象也可以找我帮你介绍啊！”
第二天，开山铺路的人马又来到牛背山上。来到公路和运材路交界处。人们都在极尽所能，各司其职，道路有了很大起色。
今天庄志亲自带队，身先士卒，目的是要尽早完成南坡运材路和公路的衔接。这边大家抬的抬、扛的扛，将周边的倒木填塞到洼处，那边一车车沙土装车、运来，撒在上面，木头和沙土混合固定在那里，路面坚固了很多。又加装了两个涵洞，即便是夏天雨季，洪涝之时也不会冲垮路面。
生产一段和生产二段的工作可没有那么简单，还需要几天才能见成效，运材路上的树木还没有全部伐完。但是工段人员热情极高，顺利打通指日可待。
