缘起
很久前，在大山下，有个放牛娃叫杨小宝，他七岁那年父母双亡，只得来到财主家打工糊口。
干了四年半，不但一分钱没赚到，还反过来欠东家不少钱。这财主家有个小少爷和杨小宝一般大，这个小少爷平时很喜欢欺负杨小宝，天天让他在裤裆底下钻来钻去，慢一点轻则罚跪，重则一顿胖揍，小宝为了活下去受够委屈！
这天，小宝上山放牛，一不小心睡着了，结果把牛弄丢了，回去就被东家毒打了一顿，然后将他赶出了家门！
奇遇
杨小宝无处投奔，叫天天不应，叫地地不灵，他怨恨世道不公。这天，他衣衫褴褛踉踉跄跄的走进一座破庙，再加上好多天没吃饭了，一进庙门就饿晕了过去！
在梦中，他看到了一尊高大的神像，是阎王爷，杨小宝顿时控制不住内心的委屈，一边哭，一边哀怨道：阎王爷啊，阎王爷，你太不公平了，为啥老早就索去了我的爹娘，让我这不幸的孤儿无依无靠，被人欺凌，现在也命丧黄泉......
突然，神像变成了真人，大殿上气氛也变得阴深森可怕，旁边还有个判官在记录着什么。阎王爷看着杨小宝道：杨小宝，你说本王不公，有何根据，说不出来就勾了你舌头！
杨小宝坐直了身子道：你就是不公，我和东家小少爷是同年同月同日生的，为啥他有钱有势，而我自幼父母双亡，还天天被他欺负！
阎王爷一听，却笑了，道：你别不知好歹，虽然小少爷现在荣华富贵，可是他只有 18 年寿命，而你却有 81 年阳寿！如何不公？
如果你真公平的话，就让我和小东家一样享福！没钱活那么久，还不是生不如死！杨小宝硬气道！
阎王爷一听，气得把袖子一甩，对判官说：把生死簿拿来，去掉他 63 年寿命，再送他回去！判官改完生死簿，然后随手一挥，杨小宝就哎哟一声醒了。这时突然外面不知何时下起了大雪，杨小宝又冷又饿，这样下去不是冻死就是饿死。
转运
哪料，人不该死终有救，有个财主叫李万三，这天正好和管家收完账准备回家，却不料下起了大雪，只好进破庙躲避，见杨小宝躺在地上，不停挣扎着，连忙让管家背着杨小宝回了家，好吃好喝的伺候，养了好几天，才缓过来！
这李万三年过半百，又无儿无女，看杨小宝身世可怜，又憨厚老实，索性将杨小宝收为儿子，想以后也有个孝子来给自己送终。
从此以后，杨小宝是一步登天，行走坐卧都有家人陪伴，吃不尽的山珍海味，穿不尽的绫罗绸缎，比以前小东家可阔绰多了。
光阴似箭，一晃三年过去了，这天，老员外突然暴病身亡，老夫人也忧伤过度死了，杨小宝哭了好久好久，以后又是自己一个人了，而且自己只有五年寿命了，要这万贯家财有什么用呢？能买的来阳寿吗？到这时，他才明白生命的可贵。
行善
从此之后，杨小宝四处去接济穷人，张家没粮就送一袋去，王家没衣服，就送几件去，许多人因为他一时的救济缓了过来，对他是感恩戴德，日子一长，人们都称他是活神仙！
这天，有个瘸腿老爷爷左胳膊挽着个篮子，右手拄着拐棍，身上臭不可闻，一步一瘸的走到杨小宝面前，乞求道：小东家，行行好，给碗饭吃吧！
没想杨小宝一点也不嫌弃他身上恶臭，还将他扶回家中，吩咐人做了好多饭菜给他吃，这瘸腿老头吃起来狼吞虎咽，不一会儿一桌饭菜都吃完了，还说没吃饱。杨小宝只得继续让人去做，没想这回瘸腿老头还挑三拣四起来，说什么想吃，什么不吃，杨小宝无奈的笑了笑，还说让厨师给他做了，没一会儿，这瘸腿老头又将一桌饭菜吃完了，然后怕怕屁股就走了，一声谢谢都没有，府中下人都愤愤不平！
杨小宝却说：做善事就不要求回报，心要诚，他这一声谢谢说与不说又有何关系！
善终
不知不觉五年过去了，这天，杨小宝十八岁了，杨小宝自知大限已到，于是早早准备好了，将后事交代好后就躺在床上等候阎王，没想到不知不觉睡着了，梦中阎王对他说：你确是个心善之人，这些年积德行善，救了不少村民，这些被救村民的祖先得知你阳寿已到，都愿意用来世阳寿为你续命，所以，本王将你生死簿改为寿命无疆，让你自然老死，回去吧！说完一挥衣袖，杨小宝就醒了，一看，天已经大亮。
最后，杨小宝娶妻生子，四世同堂，一直活到 99 岁才含笑而终！
