俗话说：“花木管时令，鸟鸣报农时。”
我国自古就十分重视物候，《诗经》的“四月秀罗、五月鸣蜩”、“七月流火”、“八月剥枣、十月获稻”等，都是物候的体现。二十四节气，也都有相应的物候。
物候中，有花信之说。所谓花信，就是应某种时节而开的花。关于花信，又有十二花信或二十四花信之说。前者为一月一花信，后者为自小寒至谷雨，一百二十日，每五日为一候，一候一花信。
在二十四花信中，荼蘼和楝花排在最后两位，楝花开罢，花事已了，意味着夏天就要来了。
但是，在诗词中，荼蘼才是花事的终结。
春暮游小园
宋·王淇
一从梅粉褪残妆，涂抹新红上海棠。
开到荼蘼花事了，丝丝天棘出莓墙。
暮春时节，诗人游览小园，用短短四句诗写出了由春到夏的时节变换。梅花落、海棠红、荼蘼开、天棘出，用花开花落，表示时序推移。
诗人以花喻人，把梅花落、海棠开喻为美人换妆，很有情趣。海棠之后，荼蘼花开，春天就要结束了。取代百花的是茂密的荆棘，一丛丛、一丝丝，爬上了布满苔痕的院墙。
莫折荼蘼，且留取、一分春色。
——宋·辛弃疾《满江红·饯郑衡州厚卿席上再赋》
点火樱桃，照一架、荼蘼如雪。
——宋·辛弃疾《满江红·点火樱桃》
群花泣尽朝来露。争奈春归去。不知庭下有荼靡。偷得十分春色、怕春知。
淡中有味清中贵。飞絮残英避。露华微渗玉肌香。恰似杨妃初试、出兰汤。
——宋·辛弃疾《虞美人·群花泣尽朝来露》
正因为“开到荼蘼花事了”，荼蘼常引起人们的惜春之情。在辛弃疾的词中，荼蘼是最后的一分春色，让人不忍采撷；荼蘼洁白如雪，与如火的樱桃相映成趣。
在群花调尽，枝头空留露水的暮春早晨，荼蘼在庭中不为人知的角落绽放，清香若有似无，洁白着露如贵妃出浴。词人偶然发现了它，为这最后的春色而惊喜，禁不住打趣，说荼蘼偷取了春色，又怕春天知道，故意躲到这里来。
小重山·谢了荼蘼春事休
宋·吴淑姬
谢了荼蘼春事休。无多花片子，缀枝头。庭槐影碎被风揉。莺虽老，声尚带娇羞。
独自倚妆楼。一川烟草浪，衬云浮。不如归去下帘钩。心儿小，难着许多愁。
茶蘼花凋谢完后，春天就算彻底结束了。还有些许花瓣挂在枝头，将谢未谢，春事将休未休，就像词中女子的青春也将转瞬即逝。风揉碎了庭院中槐树的影子，也揉碎了她的芳心。
她独自侧倚在梳妆楼边，看着远处连天烟草，衬着浮动的白云，犹如滚滚浪涛，铺天盖地而来，只是不见归人。倒不如放下帘钩回去。心很小，难以承载太多愁绪。
清江引·梦回昼长帘半卷
元·钱霖
梦回昼长帘半卷。门掩荼縻院，蛛丝挂柳棉，燕嘴粘花片，啼莺一声春去远。
漫长的白天，午睡醒来窗帘半卷，院门深掩，一庭荼蘼。蛛丝挂满柳絮，燕嘴里衔着落花片，黄莺一声啼叫，春天已经离开很远。
前几句写得十分寂静，最后一句写到鸟鸣，打破了寂静，却更显寂静。这寂静又显得如此深邃，让人循着这一声啼鸣，回想起整个春天。
“燕嘴粘花片”一句，让人想起松尾芭蕉的俳句：“水鸟嘴，沾有梅瓣白。”简洁而有诗意。
