在书的一开头，稻盛和夫便指出：“我们首先要意识到，每一个个体都有其与生俱来的‘命运’。具体来说，命运，即一生怎样度过，每个人都是先天注定的。”
但这种说法并没有消极处世的意味，在稻盛和夫看来，正是因为人的命运是先天注定的，所以人的处世态度变得益加重要。
在稻盛和夫的观点里，人生是由“命运”这条纵轴与“因果报应法则”这条横轴交织而成的，纵轴与横轴“宛如经纱和纬纱交织穿梭”，相互作用。每一条善念与恶念，每一个善行与恶行，都是编好这条横轴的材料，不断地积累，从而改写一个人生来注定的生命轨迹。
对于一个人来说，他的最大困惑在于：他不可能一开始就知道自己生来注定的命运是怎样的。因为无法看清自己的命运，对自身前途的胆战心惊使人只剩下一个选择，那就是努力编织好人生的横轴，从而使糟糕的命运有所改善，使被上天宠幸的命运得以维持。
当然，稻盛和夫也指出，“虽认为人各有命，却并不希望提前认知，宁愿一无所知”，“多知不但无意，甚至会背离常理，偏离正轨”。因此，我们只需要知道命运的存在，而不需要看清命运的样子。在这个缺乏信仰的国度，将命运的存在当成是一种信仰，也是一种令人愉悦、令人安宁的处世之道吧。将生活中的每一份获得，都当作上天的额外恩赐，怀揣一颗感恩的心生活。
那么应该如何更好地生活，或者说，如何更好地编织好自己的生命横轴呢？
在稻盛和夫看来，应该是“提升心性，净化心志，升华心灵”。而具体的做法是“布施；持戒；精进；忍辱；禅定”。
布施：施舍，为社会为他人而鞠躬尽瘁，死而后已；
持戒：可守戒律，断除烦恼，遵循为人准则，杜绝不义之事；
精进：付出不亚于任何人的努力；
忍辱：对人对事应有忍耐力；
禅定：一种淡然的心态；
般若：智慧。
只要在自己的能力范围内将这六件事做到最好，人生也应无愧了。人一生的意义不是按照世俗的功名权富这种“结果”来衡量的，而是活着的这个“过程”以及在这个“过程”中心灵的洗炼。以稻盛和夫的话来说，就是“生命终了之时，灵魂比出生时略有进步，心灵也稍经磨练，这也算成就了人生的价值”。
我是在大一的时候看到这本书的。这个年纪的自己，总想着应该做点什么，把自己活成心灵鸡汤里的那种模样。心中喧噪，令人烦恼。但是当我阅读这本书后，似乎为自己找到了一处安宁的处所：不要为了想要“得到”什么而做什么，总是想要得到的人是贪婪的，我曾经在生活中获得的东西，都是上天的“恩赐”。总而言之，人不能贪婪，但却要始终尽心尽力，念善行善——这是在人世好好走一遭的唯一选择。
秉持着这种人生观念生活的稻盛和夫，他的京都陶瓷株式会社、第二电信（KDDI）两家公司都在他的有生之年进入了世界五百强。
