短篇小说《沉沦》为郁达夫的代表作之一，在这篇小说中，我仿佛看到了作者的影子，一个迫切希望祖国强盛，不想因自己为弱国子民的身份而备感孤寂苦闷的形象。郁达夫自己也曾说:“我觉得‘文学作品，都是作家的自叙传’这一句话，是千真万确的。”在这里，我引用这句话，就是想说明在《沉沦》这篇小说中，郁达夫的“自叙传”抒情风格体现的淋漓尽致。读完《沉沦》之后，便大致明白了为什么有人说郁达夫的小说以他特有的大胆暴露和主观抒情，开创了中国现代“自叙传”抒情小说的先河。
《沉沦》全篇是以第三人称来写的，即以文中的“他”这个留日中国学生为主人公，描写了主人公由于现实环境的冷酷而苦闷烦恼，在矛盾状态中不断“沉沦”，终以跳海结束自己年轻的生命。初读这篇小说，恐怕会对小说主人公“他”嗤之以鼻，觉得他就是一个堕落者的下流形象。但是，这只是对这篇小说的一个极为肤浅的认识，并没有真正走进“他”的世界，换句话说，并没有考虑或理解郁达夫本人的内心世界。一个留日的中国学生，难免在某种程度上会感到孤独，难免会有苦闷情绪，但是《沉沦》中的“他”好像异常突出，是大写地孤独苦闷，是大写地自卑伤感，最后变成一部“沉沦”史。所以，恐怕会有人认为是作者太做作，《沉沦》中的故事与现实太遥远。不得不承认，《沉沦》中有大量的带有主观抒情性的句子，但是，我相信，这些句子一定是现代留学生心里的深刻写照，并不虚幻，并不做作。或许在某种程度上，激发了人们对主人公“他”的同情，增进了对主人公“他”的理解。
在小说中，有这样一段描写“侍女轻轻的问他说:‘你府上是什么地方？’一听了这一句话，他那清瘦苍白的面上，又起了一层红色;含含糊糊的回答了一声，他呐呐的总说不出话来。可怜他又站在断头台上了。原来日本人轻视中国人，同我们轻视猪狗一样。日本人都叫中国人作‘支那人’，这‘支那人’三字，在日本，比我们骂人的‘贱贼’还更难听，如今在一个如花的少女前头，他不得不自认说‘我是支那人’了。‘中国呀中国，你怎么不强大起来！’他全身发起痉来，他的眼泪又快滚下来了。”这段描写给我留下了很深的印象，一个简单的问题，却让主人公痛苦不堪，尴尬难忍。想到自己日益衰弱的祖国，自卑感涌上心头，如果换做我的话，也一样，也一样会有跟主人公一样的反应。这段描写的结尾处，“他”发出了迫切希望祖国强大的呼声，身为读者的我不禁为之一颤。突然明白了“他”的堕落沉沦也有无奈的一面，因为日益衰亡的祖国给留学生带来的巨大的心理阴影也有一定的责任。
小说结尾处，“‘祖国呀祖国！我的死是你害我的！’‘你快富起来，强起来吧！’‘你还有许多儿女在那里受苦呢’”这是主人公临死前的最后呼喊，不，应该说是呐喊，喊出了在那个时代里觉醒者普遍的症状与共有的心声，。所以说，“他”的不幸是个人的，更是民族的。所以说，小说中的“他”并不仅仅是一个沉沦者的形象，更应该将这个“他”放到那个大时代里去思考，去理解。
