1945年，太平洋战争以美国完胜日本而告终，日本海军在开战初期占据了上风，一度打的美国人没有还手的余地，只能躲躲藏藏，但是当美国依赖经济实力和工业基础启动大批量造舰模式之后，日本就疲于招架了，到二战后期美军的航空母舰数量超过了100艘，绝大部分都是新造的，日本的工业能力无法与其对抗，整个二战历史日本一共拥有过25艘航空母舰，全部被美军击沉。
美国在海战中战胜日本是必然的结果，只是时间长短的问题。从日本角度看，不和美国开战才是最好的，但是这不代表日军在这个过程中一点胜算都没有，只是实力明显处于下风的一方需要有绝好的整体战术安排，完美的用人选择和不错的运气，才有可能或胜。在40年代的日本海军中，有一位叫做山口多闻的少将，是航母专家，更是一位战术与战略才能俱佳的将才，可惜没有被委以重任。如果这个能够比肩山本五十六的人得到重用，美国人的麻烦就来了。
山口多闻是海军科班出身，日本海军兵学校培养出来的军官。他和山本五十六一样，是新派海军的支持者，也就是非常看重航空母舰及飞机在海战中的威力，认为远远超过传统的战列舰对轰模式。因此他集中力量给日本打造航空兵力量，训练非常严格，在他手下的飞行员都要经常魔鬼训练，很多人死在山口多闻的手上，不过这样训练出来的日本海军第二航空舰队，是整个海军里面战斗力最强的部队。
在太平洋战争初期，日军重用的司令官是南云忠一，此人在实力和性格上不适合担任整个职务，虽然山口多闻的才能远远强于南云忠一，但是日本毕竟有很多论资排辈的老式作风，想在资历更老的南云忠一之前上位几乎是不可能的。南云忠一在太平洋战争期间犯过两个致命的错误，第一次是在珍珠港，只进行了两轮轰炸，保留了美军油库和造船厂，这给美军日后的反扑留下了基础设施，山口多闻当时就非常生气，劝南云忠一立即起飞第三波飞机，但是南云忠一是个胆小鬼，根本不听下属意见。第二个错误是中途岛战役，这次远比第一次更严重，南云忠一在炸弹和鱼雷的选择问题上犹豫不决，而美国人的飞机已经飞到了头顶，瞬间消灭了日本三艘主力航母，也是从那次战役起，日军的战场形势急转直下。
山口多闻最大的亮点就是在中途岛，南云忠一的赤城号被炸沉后，飞龙号上的山口多闻冷静分析形式，指挥日军航母以一敌三，并且用仅存的飞机炸沉了美国约克城号航母，是日军在中途岛战役唯一击沉的一艘美国航母。但是山口多闻寡不敌众，最终和飞龙号一起沉入海底。
如果当年日军重用的是山口多闻而不是平庸的南云忠一，战局发展恐怕会有变化。因为1941年的美军在太平洋只有三艘航母，实力本来就在局部上弱于日本海军，如果这三艘航母被击沉，同时美国西海岸被日军封锁，将难以补充损失的实力，美国真的有可能向日军妥协。当然历史没有这样的假设。
