所罗门•诺萨普，一名忠厚、勤劳、善良的自由黑人，本应和妻子女儿共同幸福快乐的生活着，却不幸遭人诱拐绑架卖为奴隶，在南方奴隶主的种植园里，开始长达十二年的为奴生涯。在这本书里，透过作者的眼里所见，亲身所历，心上所感，展现出了一幅南方蓄奴州黑奴们惨遭压榨和剥削的血泪画像。
关于黑奴，我最早的印象是来自于历史教材“罪恶的三角贸易”，当时书上寥寥数语一笔带过，所以并没有什么深刻的印象，如今在这本书的启悟下，看到黑奴们在血腥残酷的奴隶制下艰难求生的悲苦处境，促使我对生命、自由与平等有了更深一层的想法。
从十六世纪开始，欧洲殖民者在利益的驱使下，从非洲劫运大批黑人贩卖到美洲的各个种植园及矿上，使黑奴们从事繁重的体力劳动，为奴隶主们获取暴利，累积资本。无穷尽的贪婪和欲望如同一个张着血盆大口、流着口涎的恶魔，让利欲熏心的奴隶主们，把黑人捆绑起来摆上祭坛，用他们的斑斑血泪和横飞血肉来献祭，金澄澄的财富山下，堆积掩埋的是累累尸骨，散发着肮脏不堪的血腥味儿。
诺萨普的经历颇有点儿“十五从军征，八十始得归”的意味，但他明显比诗中的征夫要幸运得多。从出生到结婚生子，他一直都是一个自由人，更何况十二年奴役告终后，重获自由回到家乡时，眼前不是“羹饭一时熟，不知贻阿谁”的凄凉场面，而是与日思夜想的妻子女儿们欢聚一堂。
诺萨普在奴隶主长期的奴化统治下，终日与恐惧、疲惫、悲惨为伍，但不管受到怎样的辱骂毒打，他都不肯被驯化，虽扎根于黑暗，心却永远向往光明。每时每刻，他都保持着对自由的热烈渴望，即便现实的打击有时会让他绝望，但他始终期待着救赎，不放弃希望。在《基督山伯爵》中，大仲马写道，“人类最大的智慧，便是等待与希望”，诺萨普很好的继承了这两点，他坚定地认为要“等待时机争取自由”，并且他自己也是身体力行的。
长达十二年被压迫被奴役的黑暗生活，使他如陷泥沼，但这些污泥却没能将其吞没。他懊悔自己轻信他人以致于被骗，他愤怒提比兹和埃斯普对黑人的蹂躏践踏，他怜悯伊莱扎和帕西的凄惨命运，他控诉种族歧视对黑人的残酷摧残，但是，翻遍全文，没有一句是歇斯底里地宣泄愤怒，正如他自己所言，“我尽量克制，客观地陈述着这一切”，他做到了。
对福特先生这样善良的奴隶主，诺萨普站在他的角度来思考奴隶制问题，给出的评价也非常客观，“他之所以从来都没有意识到奴隶制存在的本质错误，只是因为他所处的社会和家庭环境影响并蒙蔽了他的判断。他从来没有质疑过，一个人让别人隶属于他是涉及道德的问题。他的祖祖辈辈都是这样做的，所以他很自然地接受了这样的做法。如果他处在不同的环境中受到过不同的影响，他的观念毫无疑问会是不同的。但不管对于奴隶制的观念正确与否，他绝对是一个模范而且正直的奴隶主。”
然而，以福特先生和麦考伊小姐为代表的善待黑人的奴隶主，毕竟是少数，而且他们的善良是有局限性的，无法从根本上解救黑奴的悲惨命运。更多的，还是提比兹和埃斯普之流，在他们眼中，黑人是被排除在“人”这一类别之外的牲畜，所以奴隶主们恨不得尽最大限度压榨黑奴，暴虐地鞭打身体，肆意地剥夺生命，在提比兹和埃普斯这样的奴隶主手下，连最基本的生命权利都无法保障，更别说尊严和人格了。
在这种情况下，首当其冲的便是身受种族和父权双重压迫的女奴群体，她们的悲惨命运可想而知，不仅要承担繁重的劳作任务，还要承担着艰巨的生育任务，繁殖在当时是被看作积累农业资本的重要手段，“因为奴隶属于私有财产，离婚或者重婚的法律根本不适用；只要主人同意，一夫多妻或者一妻多夫都是可以的，随时抛弃配偶也是可以的。只要获得了双方主人的同意，两个人就能随时‘走进婚姻的殿堂’。女奴的主人往往都会鼓励她们结婚。”
书中的的典型代表就是伊莱扎和帕西，前者被迫与一双儿女生生分离，最后怀着对孩子的热忱思念，在主人的鞭打辱骂中默默死去，“主的使者每天都会巡视这苍茫的人间，带走安息的灵魂；那一天，使者默默来到了那间破落的小屋，带走了这个苦命人的灵魂。那一天，她终于重获了自由！”
后者被蛮横无理的奴隶主埃普斯怀疑与肖老爷有染，命人扒掉她的衣服，将其捆在柱子上，命令诺萨普狠狠地鞭打她。“当时，埃普斯太太和孩子们都站在空地上，远远地望着这里，我看到她嘴角浮现出一丝冷笑。奴隶们三三两两地站在一边，胆战心惊地看着这一幕。可怜的帕西不断恳求着埃普斯老爷，但埃普斯充耳不闻。他恶狠狠地咬紧牙关，冲我怒吼，命令我打得再用力一点。”
关于帕西遭受毒打的场景，真的是让人目不忍视，耳不忍闻，她先是“无助地哀求”，然后“一边抽搐一边哭喊”，后来“连哭喊挣扎的力气都没有了，只剩下痛苦的低吟”，到最后“鞭子抽到她身上，就像是抽在一摊死肉上一样，没有一丝颤抖”，“那天，是上帝的安息日，阳光洒在每一寸土地上，鸟儿在树梢上快乐地鸣叫着，四周一片平和宁静。但这里，却是人间地狱，与周围一切美好景象格格不入”。
1776年，美国制定了世界上第一部人权法案——《独立宣言》，提出美国“人人生而平等”的口号，但是在书中，“站在这幢楼上就能一眼看到国会大厦。那些标榜自己有多么爱国的议员们鼓吹自由与平等的声音，与可怜的奴隶身上的枷锁声，就这样混杂在一起。奴隶围圈居然就设在离国会大厦仅在咫尺的地方！”这样的画面，何其讽刺。
狭隘的种族歧视如同毒瘴一般，笼罩了南方蓄奴州的边边角角，几乎是无孔不入，在庄严的法庭上，法律制度不过是奴隶主的保护伞——黑人对白人的指控是无效的，对于诺萨普的证词，就因为他是黑人，法庭上不予采纳。美国社会中的种族歧视是由来已久的，虽然经过无数黑人艰苦卓绝的斗争，提出的公正平等逐步实现，但也只是部分法律法规的改良和完善，不公平，或多或少地以显性或隐性的方式依旧存在着，要真正实现社会、经济、教育、政治上完全平等，还有很长的路要走。
这本书一经出版，在一定程度上推动了美国的废奴运动，影响了这个国家的近代史，就这点而言，无疑是非常了不起的，这样一部饱含人文关怀的文艺作品，我觉得是值得用心体会的。
