近几天在看《三国演义》动漫版，十八路诸侯讨董卓，生出一个疑问，发现这些刺史，州牧，太守就好像是土皇帝，处于一种独立自治的状态，好奇查了资料。
郡县制度是秦灭六国后，始皇嬴政听从李斯建议，废除分封，实行郡县制。中央设“三公九卿”，管理国事，地方置郡，设郡守（行政）、郡监（监察）、郡尉（军事）来管理地方，由皇帝亲自任命。
西汉沿袭秦制，初期，中央同样是三公九卿，地方上实行军国并行制。在实行郡县制的同时，分封诸侯国，导致了“七国之乱”，平定叛乱后，汉景帝废除分封国的民治权，实际上正式废除了分封，同性王没有了实际权利。
汉武帝时，进一步加强中央集权，全国分为十三个州，以州为监察区，每州设刺史一名，只有监察权，不得干涉地方政务，定期监察所属郡国官吏民生，只有简单的从事人员，受到御史大夫和御史中丞的节制。自此，地方上形成了刺史监察，太守行政的权利结构。西汉晚期，刺史的权利渐渐变大，有了超出监察权利以外的权利，比如镇压诸侯叛乱，决断刑狱，参与中央决策的权利，实际上是发生由一个监察官变成地方行政官的转变。汉成帝改刺史为州牧，实际上刺史已经不是简单的监察官。
到了东汉，光武帝刘秀不设三公，授权地方刺史可以处理地方政务，刺史的权利数倍放大，已经不只行使简单的监察权，有独立的官衙和一套属官，集行政、军事和监察于一身，成为了郡太守高一级的地方行政官，使地方实际成为了州、郡、县三级行政制度。
到了东汉末年，皇室势微，各地刺史、太守拥兵自立。从三国中十八路诸侯讨董卓可以看出，韩馥，刘岱，陶谦等为刺史，其余的都是太守。侧面看出，这是的刺史已经和封疆大吏没有区别了。但此时不论是太守还是刺史，都不在甘心于作为一个地方官来行使权利，都变成了一个个拥兵自重的割据势力，东汉末年形成了军阀混战的状态。
